Игорь машинально окинул помещение взглядом в поиске бутылок. Уж не допился ли Носатов? Раньше, в «Буревестнике», он порядочно за воротник закладывал, даже до петли. Но нет, следов былых пристрастий Корзуну отыскать не удалось. И тут он вспомнил, как Валерка рассказывал про Иеронова. Таких совпадений быть не могло – сразу два мертвеца вряд ли вернулись бы случайно. Зачем же они являлись?
Уже с волнением Игорь подхватил зеркало с отпиленным куском доски и поднёс поближе к свету.
– Осторожнее! – взволновался доктор.
Конечно, Корзухин не был экспертом и ничего не понимал в дактилоскопии. У него не было ни лупы, ни хорошего освещения, и всё же взгляд обывателя говорил: отпечатки идентичны. Игорь сосредоточился на более чётком следе от указательного пальца и блуждал по его линиям на обоих предметах взглядом, точно по лабиринтам.
– Да разве это возможно? – спросил он. – К тебе Лёва, к Валерке – Серп… А мне кого ждать?
Он вопрошающе поглядел на доктора, но тот не ответил. Где-то в глубине души он подозревал, к какой встрече ему следовало готовиться. Корзухин отогнал видения тёмных помещений пищеблока «Буревестника» и пистолета Иеронова в руках.
– Что сказал Лёва? – спросил Игорь.
– Что Валерка никого не убивал.
Игорь усмехнулся.
– Знаешь, а мы с тобой начинаем меняться местами. Возле Валеркиной школы тело нашли. Его выпили. На Лагунова я как раз и думал, ну или на Риту.
– Нет, это и не она, – говорил Валентин Сергеевич, в размышлении глядя сквозь пространство. – Хлопов сказал, что убийца – другой вампир, и убил он уже давно.
– Если в городе есть стратилат, то почему мы не замечали его раньше? Должен же он был кого-то кусать.
– Может он недавно объявился? – предположил Носатов.
Пока попытка разобраться в том, что скрывалось за историей с Глебом и происходящие события лишь больше запутывали его. Не помогал даже этнографический справочник. Легенда в нём гласила, что пришедший стратилат подчинит себе живых и мёртвых, станет сущим, и на нём свет с тенью сомкнутся. Что это вообще значило «станет сущим»? И как на нём свет сойтись должен – клином с неба, словно на иконе? А тень тогда как и откуда? Наверняка это какая-то метафора, но вот какая…
Помолчав с минуту, Носатов очнулся от дум и хлопнул в ладони, точно отгоняя отвлекающие мысли.
– Готов? – спросил он, извлекая из шкафчика упаковку с капельницей.
Корзухин подставил стул к стене и, разместившись на нём, извлёк из куртки руку и начал закатывать рукав рубашки.
– Нам нужно поговорить с Ритой без Валерки, – предложил Корзухин. – Хочу наконец выяснить, каким образом она меня вытянула тогда на крышу.
– Не сможешь ты с ней без Валерки поговорить, – промычал доктор, вонзая иглу в вену товарища. – Он всегда у неё в голове.
Лагунов не стал провожать Риту дальше ворот больницы, но внимательно посмотрел в окно, из которого за входом наблюдали Носатов с Корзухиным.
– Заметил меня, – почему-то шёпотом сказал Игорь. – Неужели оттуда чует?
– Чего шепчешь-то? Думаешь он и слышит тебя? Пойдём.
Рита пришла как раз к тому времени, которое назвал Валентин Сергевич. У него в больнице оказались старые связи, и благодаря им он выяснил график процедур Шаровой – ей её в этом месяце делали как раз за день до полнолуния.
С ней они столкнулись на лестнице.
– Игорь. Валентин Сергеевич, – поздоровалась Шарова, точно совсем не удивилась им, и пошла дальше на третий этаж.
«Наверняка Валерка предупредил», – подумал Носатов.
– Нужно поговорить, – сказал Игорь, еле поспевая за ней.
– О чём?
– Рит, постой. Просто ответь мне на один вопрос. Как ты меня тогда подняла там, на крыше?
Шарова потупилась.
– На какой крыше?
– Ну сейшн был у Василькова, помнишь? Потом появился стратилат, сбросил меня с крыши, а ты меня ухватила и подняла.
– Я? Да как бы я тебя подняла, Игорь?
– А крест? – вклинился в разговор Валентин Сергеевич. – Ты зачем просила парня снять его?
– Я не просила, – удивилась Шарова.
Корзухин с Носатовым переглянулись и почти синхронно потёрли лбы. Всё ещё сильнее запуталось.
– Так ты была с нами у Артёма или нет? – уточнил Корзухин.
– Была. Говорила с ним, а как он предложил потанцевать – выскочила из комнаты. Вас уже не было.
– Васильков говорил, ты его заставила крестик снять, – задумчиво произнёс Носатов. – У тебя точно не бывало провалов в памяти?
Шарова утвердительно кивнула. Носатов хмыкнул в кулак. Получалось, Рита с Валеркой и Игорем пришла к Василькову, говорила с ним, но не всё, что произносила, делала по своей воле. На крышу она вообще не поднималась. Это была Тень Риты? А откуда ей было взяться – Рита же жива была. Значит, этот таинственный стратилат мог принимать вообще любой облик? Одно прояснилось – пока неведомые силы специально толкали Валерку на схватку с Глебом и изначально делали ставку на Лагунова, пытаясь напоить его кровью. Оставалось непонятно, зачем.
– И свет с тенью на нём сомкнутся… – проговорил доктор себе под нос.
– Что? – в голос переспросили Рита с Игорем.