Хозяин дома положил ладонь на плечо доктора, потянул к себе. В нём оказалось удивительно много силы, которой никак нельзя было ожидать от трясущегося старичка. Оказавшись нос к носу с собеседником, бывший пиявец распахнул веки, и Носатов увидел перед собой серовато-зелёные глаза Лёвы Хлопова.
– Вы, Рита, Я, Анастасийка и Смерть, – шепнул он. – Верьте.
– Что? – переспросил застигнутый врасплох Носатов.
Перед ним уже были карие глаза старичка. Тот посмеялся в сомкнутые губы и пошаркал к лавочке.
Обратный путь занял намного меньше времени из-за успокоившейся погоды. Электрички ходили по расписанию, а из охотников на вампиров больше никто кровь откачать не хотел. Валентин Сергеевич прибегнул к ранее опробованному трюку с костылями, на этот раз уже без гипса. Лагунова больше не тянуло к крови Игоря, поэтому места на двух лавочках хватило всем.
– Получается, существует обряд, способный ввести в криптобиоз как стратилата, так и этнарха, – делал общие выводы Носатов. – Для этого нужны крипта пирамидальной формы из камней силы и люди, которые смогут пройтись хороводом вокруг усыпальницы.
– Пирамида Глеба стояла в низине, – напомнил Валерка.
– Это символ, – понял Корзухин. – Символ солнца, которого боятся вампиры. Хоровод можно провести и над пирамидой, и под ней, и вокруг. Главное, чтобы в центре круга находилась усыпальница.
– Но где была пирамида нашего этнарха? – вслух думала Рита. – Где нам искать её?
– Возможно, Плоткин знает, – предположил Валерка. – На даче у него были записи о пирамидах и наши фото. Последние сделали за день до его прихода в школу, во время которого он объявил о зимней смене в «Буревестнике».
– Какая связь? – не понял Носатов.
– Возможно, Плоткин неспроста хочет, чтобы мы с Ритой попали в лагерь. Уверен, он сделает так, что и вы тоже там окажетесь, – пояснил Лагунов. – И дело не в смерти его сына. Как минимум, там есть крипта, в которой он хочет… Ну, не знаю, усыпить меня, например. А раз пирамида там, то в ней можно заключить и этнарха.
– Звучит, мягко говоря, за уши притянуто, – сказал Корзухин. – Да и как ты заманишь туда этнарха?
– Он сам придёт, – уверенно сказал Лагунов. – Он чего-то ждёт, иначе бы уже давно объявился. И Плоткин вдруг перестал проявлять активность после попытки убить меня в катакомбах. Вряд ли это совпадение.
– Думаешь, они действуют вместе? – с сомнением спросил Игорь.
– Возможно.
– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, – сказал Носатов.
– Если бы вы побывали у него на даче – сами бы так начали думать. Он знает слишком много. Вы уже сколько лет занимаетесь охотой на вампиров? И вот недавно узнали о назначении пирамид, а он это знал раньше нас. Ему кто-то подсказал, что и где искать.
Валентин Сергеевич принял доводы Лагунова. Но тот действительно сказал не всю правду. Валерка не просто догадался о связи Ивана Плоткина с этнархом, а знал это наверняка. Трагический эпизод с провалившимся под лёд рыбаком сыграл Валерке на руку. Решив спасти мужчину своим укусом, он получил очень ценного шпиона, которым мог управлять дистанционно. И пока электричка несла стратилата от Сызрани к Куйбышеву, пиявец, притаившись в заснеженных елях рядом с поворотом к пионерлагерю, наблюдал за тем, как Тень в балахоне с горящими глазами передавала Ивану Владимировичу чётки из камней силы. Картину, точно собственными глазами, видел Валерка. У него начал появляться новый план.
– Игорь, есть что-то, что известно только тебе и Веронике? – спросил он.
В этот субботний вечер по телевизору транслировали фильм «Летят журавли». Вероника сидела перед ним и занималась сверкой отчётных документов горкома ВЛКСМ, подогнув под себя ноги в кресле возле двойного торшера. Раздался дверной звонок.
Отложив документы с карандашом на полочку торшера, Ника поспешила открыть. За порогом стоял Иван Владимирович. Не дав даже поздороваться, он шагнул внутрь и, не разуваясь поспешил к кабинету.
– Он приходил сюда? – спросил Плоткин, оглядев комнату.
Вероника изобразила непонимание, хотя догадалась, о ком говорил Плоткин. Тот простучал каблуками по паркету и схватил с полки фигурку мраморного слона. Он вновь оттолкнул её и прошёл в зал, точно искал виновника своего беспокойства там.
– Мальчишка, Лагунов, – говорил Иван, потрясая перед лицом Ники статуэткой. – Он здесь был?
Пол позади скрипнул.
– Ну конечно был, – обжёг Веронику знакомый голос.
Обернувшись, она увидела погибшего Сашу Плоткина. Крик прозвучал лишь в её мыслях. В реальности Ника была парализована страхом. Они смотрели друг на друга совсем как персонажи Александра Шворина и Татьяны Самойловой на экране во время бомбёжки.
– Ну здравствуй, – наконец улыбнулся Саша.
– Как такое возможно? Ты же погиб… – Вероника попятилась к окну. – Ты тушка? Пиявец? Неужели…
– Стратилат? – спросил тот и рассмеялся. – Конечно нет.