Кора опустила фляжку и посмотрела в полупрозрачные, почти бесцветные глаза.
– Он улетел.
«Почему? Его разум закрыт для меня, а он никогда так не делает.»
– Мы поспорили. А кто ты?
Белая дракониха одарила ее ледяным взглядом.
«И какой же спор мог сподвигнуть моего Зухурка вести себя подобным образом?»
– Зухурк?
В разговор включился разум Флэра.
«Вечный друг.»
– О… Я не знала, что он женат.
«Что случилось?»
– Я… я попросила его полететь со мной в Эден Стар. Мне нужна его помощь, чтобы освободить драконов.
Дракониха прищурилась.
«Ты уже спрашивала его об этом, однако такой реакции не последовало. Было сказано что-то еще. А теперь расскажи мне.»
Сейчас Коре было страшнее, чем несколько минут назад. Когда из-за Эша у нее чуть не отказали легкие.
– Я предложила, чтобы мы слились…
Взгляд драконихи был неподвижным и сосредоточенным. Она не стала разгневанно реветь, лишь медленно повернула голову и посмотрела наверх, ища черное тело на фоне голубого неба. Ее великолепные крылья раскрылись, и она взлетела, издав в небе могучий рев.
Прикрыв глаза рукой, Раш смотрел, как она улетает.
– Никогда бы не подумал, что он может кого-то себе найти… он же постоянно ворчит.
Проигнорировав его замечание, Кора снова посмотрела на пещеру.
Появились еще два дракона, примерно вдвое меньше Эша, и его Зухурка. У них был необычный вид – черные тела с едва заметным серым рисунком. Кора впервые увидела драконов, на чешуе у которых было больше одного цвета. Оба дракона посмотрели на небо.
Стоя рядом с ней, Раш изучал их глазами.
– Красивые.
Кора тоже их разглядывала. Ее взгляд смягчился.
– Теперь я понимаю…
Пока они ужинали, она постоянно бросала взгляд на выход из пещеры, словно ожидая увидеть там тень Эша. Но если бы он был там, она услышала бы его задолго до того, как увидела. Кора снова уткнулась в тарелку, полную орехов и жареного картофеля.
Раш каждый раз моментально проглатывал еду, словно просто хотел побыстрее с эти закончить, и отставлял миску в сторону. Прислонившись спиной к стене пещеры, он положил руки на колени и устремил взгляд на Кору.
– Он не пытается нас прогнать, так что, думаю, это хороший знак.
– Да.
– Это говорит о том, что он расстроен, но его чувства не изменились.
– Наверное, я ожидала, что он отреагирует именно так. Но все равно не знаю, что теперь делать.
– Дай ему время.
Кора опустила взгляд на огонь. Пламя из этого костровища наполняло пещеру теплом с тех пор, как они прибыли на остров. Тени плясали на стенах пещеры, а камень поглощал тепло и отдавал его обратно.
– Я скучаю по нему.
– Да, мне знакомо это чувство.
– Я попросила его слиться по вполне разумным причинам. Но разочарование, которое я сейчас испытываю, подтверждает то, что мои намерения были не так уж и бескорыстны. Я хотела того же, что есть у вас с Флэром.
– Умение летать? Или в мгновение ока становиться огнедышащим убийцей?
– Нет. Просто всегда быть с кем-то рядом. Делиться разумом, телом и душой.
– Что ж… у тебя всегда есть я, Кора.
Она подняла глаза от пламени и посмотрела на его красивое лицо, на нежность в его взгляде, нежность, которую он никогда не проявлял ни к кому другому.
– Знаю.
Он не сводил с нее глаз, но теперь они наполнились печалью. В конце концов он перевел взгляд на пламя.
– Уверена, что эти чувства не взаимны, но я чувствую с ним связь, которую не могу объяснить. У нас нет ничего общего, мы даже не принадлежим к одному виду, но когда мы вместе, то… словно именно так и должно быть.
Речь Эша были прямой и отрывистой, в нем почти никогда не утихала ярость. Их разделяло нечто большее, чем вид, возраст и убеждения, но даже этого барьера было недостаточно, чтобы подавить ее чувства.
– Можно поговорить с ним снова, но теперь я понимаю, почему он не хочет уходить. У него есть семья.
– Они милые.
– Да, действительно милые.
– Но семью связывает нечто большее, чем просто кровные узы. Он связан чешуей, когтями и зубами.
Раш снова поднял глаза.
– Я уверен, что он оставил позади много драконов, которых любил, и, признает он или нет, это его преследует. Если есть шанс, что мы добьемся успеха, то он должен попробовать. И, как мы уже знаем, он верит, что у него есть шанс.
– Да.
– Что касается чувств, которые ты к нему испытываешь… Это взаимно.
– Ты так думаешь? – прошептала она. – Из-за него я чуть не потеряла сознание…
– Но он не причинил тебе вреда. Поверь мне, любого другого он бы убил. У тебя все получится. Просто это может занять некоторое время. И давай воспользуемся всем временем, которое у нас есть… и будем ценить каждую его секунду.
