«Алмазная очень мстительна. Я наблюдал, как она убивает, и это зрелище многого стоит. Стоило объединить эти навыки с ее любовью ко мне, и получился самый свирепый дракон, который когда-либо парил в этих небесах. Предашь меня – и она не остановится, пока каждая кость не будет переломана надвое, пока каждая капля твоей крови не окрасит камни, пока каждый человек, которого ты любишь, не будет убит.»
Как только Кора благополучно оказалась на земле, рядом тут же появился Раш в своей черной рубашке и брюках и с мечом на поясе. Они бок о бок пошли к пещере, которую превратили в свой личный оазис.
– Что случилось?
У Коры было ошеломленное выражение лица. Взгляд затуманился, будто ей нужно было слишком многое переварить. Ее руки безвольно свисали по бокам, а спина немного сгорбилась, будто на плечах лежал невидимый груз.
– Он сказал, что поговорит об этом с Алмазной… и посмотрит, что она скажет.
– Алмазная?
– Его Зухурк.
Все еще не отрывая глаз от земли, Кора остановилась перед пещерой.
Раш стоял сбоку от нее и смотрел, как она пытается осмыслить все, что произошло. Раш не мог слышать разговора и лишь видел, как изменился Эш. Он сменил свою оборонительную позу, и огонь превратился в дым, а затем дым – в воздух. Чего бы Кора ни сказала, этого оказалось достаточно, чтобы укротить пламя разъяренного дракона.
– Поговорить с ней о чем?
Наконец она подняла подбородок и встретилась с ним взглядом.
– Обо всем. Если она согласится, он наберет добровольцев среди драконов.
Раш посмотрел в ее зеленые глаза, увидев ту же смесь эмоций, которая постоянно присутствовала в его сердце. Это была победа, которую он предвидел давно и с тех пор готовился к болезненному разочарованию.
– Это… потрясающе.
Ее огонь угас – неодолимое пламя в самом ее нутре. Как бы счастлива она ни была, это счастье омрачилось охватившим ее разочарованием. Началась следующая часть их путешествия, и теперь должна была закончиться предыдущая.
– Да…
– Я знал, что он одумается. Эш же король и просто не мог упустить такую возможность. Он может искупить свою вину и вернуть исконные земли.
Она кивнула.
– Он согласился слиться со мной, чтобы убедить королеву Дэлвин. Но потом мы сразимся уже порознь.
– Это… очень большое достижение.
– Я знаю. Но он говорит, что не доверяет мне…
– Но он явно этого хочет, – сказал Раш, переполняясь гордостью.
«Мне жаль.»
Слова Флэра были слышны лишь ему.
«Мне тоже.»
– Кто же знал, что меня подобьет Шаман… и я встречу единственного человека, который сможет совершить то, чего никто другой никогда не смог бы.
В ее глазах продолжала пульсировать боль, но на лице появилась нежная улыбка.
– Как будто бы это была судьба, да?
– Да, именно. Итак, что будем делать, пока ждем ответа?
Она опустила взгляд вниз и положила руку ему на грудь. Ее длинные прямые волосы ниспадали на одно плечо – теперь они были уже вдвое длиннее, чем при их первой встрече. Щеки Коры залил румянец, и, протянув руку к его рубашке, она сжала ткань в пальцах.
– У меня есть идея…
Она притянула его ближе и, прижимаясь губами к его губам, а затем обвив шею руками, углубила поцелуй.
Раш выдохнул ей в рот и одной рукой зарылся глубоко в ее волосы, а другой обхватил за талию. Его охватила смесь возбуждения, радости и умиротворения. Он таял от ее прикосновений, от ее напора, и молился, чтобы эти последние дни тянулись как можно дольше.
Раш прервал поцелуй ровно настолько, чтобы обхватить ее руками под колени и отнести в пещеру.
«Я оставлю вас двоих наедине…»
Несколько дней от Эша не было никаких вестей.
Раш ни разу не вспомнил о своем драконе. Он проводил время с Корой, спал с ней в одной постели, днем совершал прогулки по острову, ночью любовался звездами. Время остановилось, и он хотел, чтобы это никогда не менялось.
Кора подошла к краю утеса, уперев руки в бока, и окинула взглядом океан далеко внизу.
– Даже не представляю, где мы находимся.
Он стоял позади нее, оценивая ее привлекательный силуэт – тонкую талию и сексуальные бедра. Она всегда держалась с великолепной осанкой, а ее сильное, мускулистое тело пребывало в идеальной форме. Когда его руки оказывались на ее миниатюрном теле, он чувствовал мышцы под кожей и мощь, которую она успела накопить во время тренировок с Кэллоном – до того как их пути снова пересеклись.
– Тогда нам повезло, что я представляю.
Он подошел к ней сбоку. Кончик ее ботинка свесился с края скалы. Солнечный свет сиял на поверхности неподвижной воды, ветерок, пробившийся сквозь стену тумана, холодил щеку.
– Я должна кое-что спросить.
Он повернул голову и в очередной раз отметил, какой невысокой на его фоне она казалась.
– Что самое лучшее в слиянии с драконом?
– Хм… сложно сказать.
– Слишком много хорошего?
– Скорее наоборот…
«Я тебя слышу.»
Кора усмехнулась, тоже услышав Флэра.
– Вот. Думаю, именно это и есть самая лучшая часть.
– Не иметь возможности уединиться? – недоверчиво спросил Раш. – Когда кто-то постоянно несет чушь?
«Я несу чушь только потому, что ты меня вынуждаешь.»
– У меня здесь свидание, – отрезал Раш. – Уходи.
«Это спортивная ходьба, а не свидание.»
