– Ты веришь, что королева Дэлвин и эльфы из Эден Стар это допустят? Они ненавидят нас так же сильно, как и людей, – и поделом. История повторится. Пока живы люди, кровопролития, насилие и жажда власти не иссякнут. Вы – чума на этой земле. Рядом с такими слабыми существами мир никогда не настанет.
Раш сжал челюсти, но ответил без промедлений.
– Король Лакс и его братья – это чума. Все остальные люди на самом деле не плохие. Я понимаю, что ты этого не видишь, но на свете есть хорошие люди… их больше, чем ты думаешь.
Дым исчез, и взгляд дракона стал скучающим.
– Уходи и никогда не возвращайся, генерал Раш.
– Не называй меня так.
Твои преступления никогда не будут прощены. Даже если ты освободишь каждого дракона и осуществишь все то, о чем мечтаешь. Для нас ты всегда будешь генералом Рашем. Никакого добра недостаточно, чтобы противостоять столь огромному злу.
Раш и Бридж возвращались на корабль в молчании.
– Ну, мы, по крайней мере, выбрались живыми.
Бридж, закинув рюкзак за плечи, шел рядом с ним. Они поднимались по скалам к лугу, где впервые приземлились.
Раш плотно сжал губы. Даже по прошествии нескольких дней его не покидало разочарование.
– Без них у нас нет ни единого шанса. Надежда потеряна.
– Я не согласен. Мы можем спасти рабов со Скалистого острова. А еще эльфы…
– Не знаю, что там с эльфами – Кора отказывается со мной разговаривать. А если мы и захватим Скалистый остров, то что это нам даст? Король Лакс пошлет против нас своих людей, и кто знает, хватит ли у нас мощи, чтобы одержать победу? После того как мы спасем этих людей, нам негде будет их укрыть. Все это бессмысленно.
– А как насчет людей – союзников драконов? Может быть, мы сможем их найти.
– Скорее всего, это просто горстка ботаников…
– Ого, грубовато.
– Без обид, Бридж. Но помешанные на драконах ученые нам не помогут.
– Ну, Лиам – помешанный на драконах ученый, который помог нам сюда добраться, а моя сестра спасла наши задницы от капитана Харрикейна. Никогда не знаешь, в какой момент кто-то может оказаться полезен.
Раш смотрел вперед, на стену тумана далеко за горизонтом.
– Ты прав… Прости.
– Все в порядке. Я знаю, ты сейчас злишься.
– Я просто не могу поверить, что мы зашли так далеко…
Громкий рев расколол небеса.
Раш остановился и уставился на Бриджа.
Бридж сделал то же самое.
Земля содрогнулась, и прямо перед ними приземлился Эш. Из его ноздрей вырывался огонь, а взгляд обещал скорую смерть.
– Ты солгал.
Раш сделал шаг назад.
– Солгал? О чем ты говоришь?
– Сквозь туман плывут корабли. – Он сделал глубокий вдох, и огонь разгорелся еще сильнее.
– Я пришел один, – сказал Раш, подбегая к краю обрыва и окидывая взглядом синеву. – Мы никому не говорили…
Бридж подошел к нему и тоже посмотрел вниз.
– Черт.
Раш, не веря своим глазам, уставился на символы на парусах.
– Не может быть… Они последовали за нами.
– Кто они? – Эш выпустил струю пламени, едва не задев их.
Раш снова повернулся к нему.
– Капитан Харрикейн. Это пираты, которых мы встретили по пути.
– Тогда я сожгу этих пиратов, которых вы встретили по пути.
– Подожди, подожди.
– Ты солгал мне. Следующим я сожгу тебя.
– Я не лгал! Послушай, я могу все исправить.
– Ты привел их сюда. Они оторвут крылья от наших тел. Они вырвут зубы у наших мертвецов.
– Этого не случится. Я избавлюсь от них, хорошо? Никто не умрет.
– Если они не твои союзники и не ты привел их сюда, почему тебя это волнует?
– Потому что оставшийся флот будет их искать, а останки кораблей выплывут из тумана, так вас быстро найдут. Куда менее рискованно, если я заставлю их уйти. Просто позволь мне все исправить, хорошо?
Из его ноздрей повалило еще больше дыма.
– Как ты собираешься этого добиться?
– Пока не знаю… но я со всем разберусь. Просто не высовывайся, и пусть остальные драконы сделают то же самое. Я справлюсь.
Дым продолжал валить из ноздрей.
– Ты должен доверять мне. Последнее, чего бы я хотел, – это чтобы кто-то знал, где вы находитесь. Я же знаю, ты мне веришь.
Эш еще раз посмотрел на корабли и перевел взгляд обратно.
– Я тебе не верю и никогда не буду верить. Но ты не оставил мне выбора. Избавься от них и постарайся так, словно от этого зависит твоя жизнь, – потому что на самом деле зависит наша.
Пока Флэр нес Бриджа обратно к лодке, он старался как можно дольше прятаться за горой и не показываться. Они приземлились на пляже, и Флэр мгновенно перевоплотился.
Лайлак стояла на палубе, уперев руки в бока. Она была смертельно бледна.
– Долго же вы пропадали.
– Спускайтесь! Нам нужно потопить корабль.
Бридж повернул голову к Рашу так стремительно, что чуть не вывихнул шею.
– Да что ты…
– Хватайте свои вещи и прыгайте.
Раш зашел еще глубже в воду. Его ботинки уже полностью промокли.
Рядом с Лайлак появились Зейн и Лиам.
– Что ты такое говоришь…
– Просто делайте, как я говорю.
Оставалось буквально несколько минут до того, как капитан Харрикейн обогнет остров и заметит их.
– У нас нет времени это обсуждать. Вы должны доверять мне.
Лайлак ухватилась за перила и перегнулась через них.
– Как же мы выберемся отсюда без корабля, а?
