Эльмар поставил компьютер на автозапись и вновь приготовился скучать. Но слишком долго скучать ему не пришлось. Опять прозвенел звонок входной двери. На пороге опять стояла Рябинка и опять смущённо улыбалась. Только теперь она снова была такой, какой он её запомнил после первой встречи на берегу озера: тонкие брови, светлая кожа, румянец на щеках, ну и, конечно же, черные с синеватым отливом кудри.
— Здорово! — восхитился Эльмар. — Знаешь, у тебя есть вкус. Ещё бы немного — и выглядело бы неестественно.
Гостья Эльмара пожала плечами:
— Я могу зайти? — сказала она.
Не дожидаясь ответа, она шагнула через порог и прошла в гостиную впереди хозяина дома.
— Ответ из коллектора уже готов, — сказал Эльмар, взглянув на экран компьютера. — Мы можем заказать копии прямо отсюда.
— Нет, я хотела бы сначала их просмотреть, — возразила гостья Эльмара, тоже кинув взгляд на экранчик. — Что важно, а что нет — это можно узнать только на месте. Где они? А, в библиотеке технического музея Стасигорда?
— Хорошо, — сказал Эльмар. — Я согласен, летим в Стасигорд.
— Нет, я сама.
— Ладно. Только пообещай, что из библиотеки вернёшься прямо сюда и ничего не будешь делать без моего участия.
— Обещаю, — ответила Эльмарова гостья.
И удалилась.
Появление туземки и на этот раз не осталось незамеченным. Первыми подняли тревогу астрономы. Ночью две из четырех обсерваторий планеты засекли приземление неопознанного объекта. Правда, данные эти до начала рабочего дня оставались только достоянием компьютеров. А затем прошло ещё не менее получаса, пока астрономы сверяли показания приборов. Наконец, о подозрительном объекте было доложено в Совет Безопасности. Дежурный по связи успокоил ученых и сказал дежурному координатору:
— Слетай, посмотри, что у них там стряслось.
Координатор посмотрел на часы: обеденный перерыв. Он пообедал. Затем съездил в Долинный и, ничего не обнаружив, заглянул в ближайшую обсерваторию. Цифры неумолимо свидетельствовали, что какое-то тело, действительно, совершило на указанном месте посадку, причем тело космическое. Это немного встряхнуло координатора. Он вернулся на базу и, подумав, позвонил председателю Совета Безопасности, Ахмаду Таирову.
Таирову звонок дежурного координатора не доставил удовольствия. Появление пришельца из Большого Космоса означало множество хлопот и треволнений всякого рода. Даже если это была Рябинка. А судя по отсутствию сообщений от граждан, это могла быть только она. Да и место посадки: район Долингорда, — говорило само за себя.
Таиров отдал приказ собрать экстренное заседание Совета Безопасности и прошёл в Малый Зал заседаний. Собственно говоря, это был не зал, а скромного размера комнатка с переговорным экраном во всю стену и пультом управления. Посредством этого пульта Таиров мог общаться с любым из членов Совета, где бы тот ни находился. Экран высвечивал лица говорящих и давал возможность каждому включившемуся слышать или даже видеть, если член Совета находился у себя дома, не только Таирова, но и остальных участников совещания. Итак, Председатель Совета стал ждать. Через пятнадцать минут экран показал, что все готовы.
Совещались долго. Проектов была масса. Один предлагал объявить всепланетный розыск, другой размножить фотокарточку Рябинки и мобилизовать могучих.
— Нет, — возразила Феоктиста Михайловна. — Могучим и без Рябинки хлопот хватает.
Все в Совете знали, кого она представляет, и её «нет» означало вопрос закрытым.
Была и совсем фантастическая идея: объявить конкурс на лучшее историческое произведение о Той Земле. Мол, Рябинка не вытерпит, чтобы не явиться. Проект был отметен по причине его явной дурости. Наконец остановились на том, чтобы пойти по её предполагаемым следам и порасспрашивать всех, кто мог её встретить.
— Если она приземлилась на старом месте, значит, опять полетит в Долинный или Открытый, — сказал Таиров.
— Кого же мы займём розысками?
— Может, возьмём того из могучих, кто сейчас живёт в одном из этих городов?
— Ни оттуда, ни оттуда не подходят. Оба молодые, неопытные… Нет-нет, притом они совершенно не знакомы. Они ничем не смогут мотивировать, — в раздумье отклонила Феоктиста Михайловна.
— Хорошо, мы пошлём того, кто её знает, — кончил спор Ахмад Ванеевич. — Кто за данное предложение, прошу голосовать.
И тут снова подал о себе знать дежурный по связи.
Рябинкино нежелание брать с собой Эльмара было совсем не капризом, хотя и очень на него смахивало. Она возвращалась к Долинному, на то место, где оставила свой звездолёт, потому что вдруг засомневалась: не забыла ли она закрыть входной люк, и ей казалось неловким признаваться, что она способна быть такой растеряхой.
Обычно она всегда проверяла, всё ли сделала правильно, а вот сегодня забыла. С радости. Она просто выскочила из корабля и побежала по молодому зелёному лугу. Её опьянил свежий ветер, а небо, покрытое тонким слоем лиловатых облаков казалось таким приветливым, таким безопасным. Как наскучалась она на Лиске по подобному великолепию.
