- Да что вы глазами хлопаете! Спасите меня, умоляю! - из последних сил кричу, обращаясь к разглядывающим нас зевакам, которые не спешат прийти мне на помощь. Смотрят, точно стая стервятников и потирают руки, в предвкушении горячей сплетни.
Киан толкает меня вглубь кареты, а мне остаётся лишь обратиться к тому, кто уже вряд ли меня услышит. К моей единственной надежде:
- Кэйран!!! Помоги!
Теряю равновесие и пребольно ударяюсь носом о грязный, истоптанный пол. Рыдаю от беспомощности, но возбуждённые шепотки за спиной сменяются возгласами удивления и испуганными криками:
- Дракон!
- Чудовище!
- Обернись, Киан!
Кажется, это был голос Брианны. Хватка бывшего жениха ослабевает, и он не может сдержаться, чтобы не разразиться грязными ругательствами. Спешно поднимаюсь с пола, отчаянно цепляясь за скользкие кожаные сидения, наглухо убивая и без того испорченное платье.
Оборачиваюсь на крики и не могу поверить своим глазам!
С крыльца спускается еле живой Кэйран Шерр! Лицо наполовину покрыто чешуёй, как маска. За спиной раскинулись огромные кожистые крылья с чёрными прожилками и острыми шипами на кончиках, успешно помогающие дракону держать равновесие.
Из глаз наружу рвётся необузданное пламя, готовое вот-вот спалить мерзавца, похитившего его сокровище.
- Убью, - коротко произносит Кэйран, и от его низкого, хриплого голоса по спине бегут мурашки. Даже сейчас, на грани гибели он излучает смертельную опасность.
Но Киан и Дафна уверены в своей победе.
Мачеха медленно, обходя мужчин по широкой дуге, крадётся в мою сторону, а младший Скотт демонстративно разминает кисти рук и шею.
- Хочешь сразиться за женщину, ископаемое?
Кэйран молчит и лишь резко выпускает из ноздрей две струйки дыма. Сейчас он уже не человек. Он наполовину зверь. Свирепый и безжалостный.
Киан издаёт короткий смешок, а затем бросается на дракона, выбрасывая с кончиков пальцев мерцающую серебристую сеть.
- Осторожнее! - взвизгиваю я, и лорд с трудом, но уворачивается.
Дракон пытается добраться до ловкого, полного свежих сил молодого Скотта, но тот без передышки хлещет его мелкими, но частыми заклинаниями.
С тревогой наблюдаю за поединком, одновременно держа дистанцию с Дафной и постоянно смотрю в небо, моля Райли и Кристину ускориться. Даже если они не найдут книгу заклинаний, ледяной дракон сможет встать плечом к плечу с лордом Шерром.
Кэйран прекрасно держится, хотя с каждой минутой ему приходится прикладывать всё больше усилий. Густая тёмная кровь течёт из его носа, не переставая, движения становятся медлительными, но ему удаётся выматывать Киана, пока тот, во время очередного уворота, не начинает громко стонать и держаться за бок.
“Слишком подозрительно,” - я уверена в том, что это очередная уловка бывшего жениха, но Кэйран от усталости теряет бдительность. Младший Скотт стремительно вскакивает на ноги и сразу же швыряет ему в глаза пригоршню мелкой пыли.
Набросившись на ослепшего дракона, Киан валит его с ног и под радостный хохот Дафны и Брианны, начинает усиленно молотить лежачего лорда кулаками.
- Какой же ты воин, - тяжело дыша, мерзавец поднимается на ноги и пинает по рёбрам окровавленного лорда Шерра. - Если даже со мной ты не в силах сражаться на равных!
Кэйран пытается подняться, но Киан возвращает его на землю ударом ноги в лицо.
- Хватит! - кричу я, готовая сорваться с места и защищать любимого мужчину ценой собственной жизни. - Не смей!
- Я предоставлю тебе выбор, - Киан, прохаживаясь перед поверженным лордом, продолжает цинично измываться. - Либо ты примешь смерть сразу, либо я позволю тебе жить ещё пять минут, пока получаю дар от твоей невесты.
Зря он это сказал.
Дракон издаёт оглушительный рёв и совершает полный оборот. Хватает лапой младшего Скотта и рваным взмахом крыльев поднимается в воздух.
- Пусти! - орёт Киан тут же растеряв всю показную храбрость. - Верни меня на землю, немедленно!
Когтистые пальцы дракона разжимаются, и младший Скотт летит с доброго десятка метров на покрытую брусчаткой площадку перед мэрией.
Зажмуриваюсь, услышав громкий стук. Опасливо приоткрываю один глаз и вижу Киана, странно подогнувшего под себя ногу, а у его головы медленно растекается лужица тёмной крови.
Гости, что аплодировали нам ещё полчаса назад, сейчас пятятся обратно в здание, испуганно переговариваясь между собой.
Но, к несчастью, следом за бывшим женихом падает и мой лорд, возвращая себе человеческий облик за секунду до приземления.
Страдальчески морщится, сплёвывая изо рта кровь, встречается на мгновение со мной взглядом и… улыбается мне.
- Только попробуй умереть! - меня трясёт и разрывает от желания приблизиться к нему и быть рядом до самого конца. Но сразу же, как я пытаюсь дёрнуться в его сторону, меня со спины хватает Дафна.
- Лезь в карету и не смей сопротивляться, - снова чувствую острие, но уже сбоку на талии. - Они оба не встанут, а на тебя у меня ещё остались планы. Ты же не хочешь, чтобы следом за кандидатами в мужья умер и твой отец?
- Проваливай в бездну! - с ненавистью шепчу я, отказываясь повиноваться.