Две фигуры идут, ничуть не скрываясь и паля из автоматов. Нас спасает гора ящиков и хлама, а которыми мы скрываемся. Несколько пуль всё равно чиркают по лёгкой броне, оставляя там борозды.
Стреляем в ответ, не жалея патронов. Замкнутое помещение тут же заполняется какофонией грохота.
Переворачиваюсь. Подползаю к ящикам. Меняю опустевший рожок. Рядом копошится Шнайдер, пытаясь перезарядить свой автомат. Через секунду у него это получается.
Звук выстрелов с той стороны затихает.
— Закончились? — словно у Вселенной спрашивает Шнайдер.
— Пробуем.
Стараясь не сильно высовываться, мы палим в противника. Отрешённых откидывает потоком горячего металла. Происходящее кажется мне дурацким виртуальным шутером, где против тебя воюют плохо прописанные NPC.
Здесь всё кончено. Осматриваем мёртвых. Патронов почти нет, по одному магазину. У нас тоже боеприпасы на исходе.
— Вроде всех убрали, — говорит, отдышавшись, Шнайдер.
— Надеюсь.
— Странно всё это.
— Что именно?
— Те, как тупни ходили, а эти догадались, что здесь датчики движения стоят. И не просто догадались, но и нашли их.
— Может, не все из них тупни, — пожал плечами я. — А только некоторые или большинство.
— Тогда получается, нормальные командуют остальными?
— Возможно, Лео. Про отрешённых я знаю не больше твоего.
— А ты спроси у адмирала, когда вернёмся.
— Спросить то я могу, только боюсь после этого нас в Космофлоте до конца наших дней пропишут. Ты этого хочешь?
Шнайдер на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то, а потом ответил:
— Возможно, это единственно верный поступок в нынешние времена.
Что-то я перестал узнавать своего товарища.
Идём дальше.
Спустившись на уровень ниже, мы перебрались в кормовой отсек корабля. Здесь корпус выглядел немногим лучше. То есть походил на сплошное решето. Выглянув наружу, я быстро оценил ситуацию.
На площадке перед баррикадой дымились два подбитых «Мамонта». На земле валялись трупы отрешённых. Нападающие отошли, укрываясь за остовами спасательных шлюпок и пытаясь держать под контролем площадь.
«Голиаф» держал оборону в небольшом проходе, оставленном в баррикаде. Он то отступал в проём, прячась от атак, то выходил обратно, чтобы пальнуть пару раз и вновь отступить.
Наша новая позиция оказалась сбоку и немного с тыла к отрешённым. Неплохо. Можно попытаться их дожать, там всего человек двадцать осталось.
— Рискнём? — спросил я Лео.
— Есть варианты?
— С патронами как?
— Имеются.
Включив зашифрованный канал связи, я сказал:
— Кира, Дим, как слышно?
— Слышно хорошо, — отозвался Дим.
— Связь есть.
— Хорошо. Кира, дроны остались?
— С взрывчаткой нет. Все потратили. Только пара наблюдателей.
— Принял. На борту как?
— Нормально.
— Тогда наблюдайте. Дим, мы сейчас отвлечём их внимание. Сможешь атаковать? С боезапасом как?
— Есть немного. Снаряды почти закончились, на несколько залпов. Патронов пока хватает, но тоже не густо.
— Хорошо, будем надеяться, что нам хватит. Тогда по моей команде.
Пальбу по атакующим, которые очень быстро перешли в разряд обороняющихся, мы устроили знатную. Нескольких скосило сразу нашими короткими очередями. Остальные принялись отстреливаться и отступать к окраине свалки. В этот момент в игру вступил «Голиаф».
Дим вывел машину из-за баррикады. Пальнул пару раз из пушек по отходящим в спешке отрешённым. После чего открыл шквальный огонь из тяжёлого пулемёта.
На неприятеля обрушился ливень свинца. Но и нам досталось. Приходилось постоянно прятаться за остатки обшивки. Перебегать с места на место, изредка постреливая. Несмотря на это мы их дожимали.
Выстрелы со стороны отрешённых звучали всё реже и реже. Пока и вовсе не затихли. Ни одному из нападавших не пришло в голову сдаться в плен или бежать.
Потом несколько раз что-то громыхнуло, похожее на разрыв снарядов и, неожиданно, в воздухе повисла какая-то дурманящая звенящая тишина.
Неужели всё? Не верится.
— Ты видишь ещё кого-нибудь? — спросил Шнайдер.
— Вроде нет, всё тихо, — ответил я, обведя площадь взглядом.
«Голиаф» отошёл назад к баррикаде и сейчас стоял, водя пушками по сторонам.
— Дим, ты как?
— Вроде норм. Никого не вижу. Патронов правда маловато, почти нет.
— Идём к тебе, — сказал я.
— Только осторожнее там.
Спорит с ним я не стал. Осторожность — сейчас наше всё.
Мы спустились по лестнице держа наготове автоматы. Каждую секунду ожидая внезапного удара. Неужели мы победили и всё закончилось?
Снаружи вроде тихо. Только трупы, дым от горящих танков, висящая в воздухе взвесь из пепла. И багрово-алое небо над всеми нами.
Однажды, в одном из миров Периферии, мне рассказали легенду о божестве с древней Земли. В столь давние времена, когда люди не знали даже простейших механизмов, в нашем родном мире обитал демон Нергал. Когда он начинал свой безумный танец наступала Эпоха войн, разрушений и смерти. Пляска Нергала — кажется так это называлось. Не знаю сколько в этой легенде правды, а сколько более позднего вымысла. Но сейчас у меня чувство, что все мы стали участниками этого кошмарного представления.