Мы медленно шли средь мёртвых тел и дымящихся остовов техники. Здесь не осталось больше жизни. В этом месте свою власть взяла смерть.
Я присел на корточки рядом с одним из трупов.
— Что ты делаешь? — спросил идущий следом Шнайдер.
Не ответив, я отключил блокиратор на скафандре убитого и снял с него шлем. От неожиданности вздрогнул. Не знаю, кого я хотел увидеть. Брутального военного? Исказившуюся безумием личину фанатика? Молодого мальчишку или отжившего свои годы старика?
Женщина лет сорока пяти. Овальное лицо, чуть вздёрнутый носик, прядь рыжих волос. Такими бывают добрые воспитательницы в детских садах, или учительницы в начальных классах. Они безусловно любят детей, а те отвечают взаимностью. Но она была здесь, среди отрешённых которые ещё несколько минут назад пытались убить всех нас. А в её зелёных глазах нет не боль или страх. Там словно застыла звенящая пустота.
— Ахренеть, — выдохнул у меня за плечами Шнайдер.
Я поднимаюсь словно во сне.
— Над идти.
Шнайдер не успевает мне ответить.
— Глеееб, — крик Киры раздался в шлеме оглушающим грохотом. — Уходите оттуда. Танк.
Словно по команде, неподлежащей обсуждения, в мозг бьёт адреналин. Мы со Шнайдром в одно мгновение оказываемся стоящими спиной к спине. «Голиаф» поднимает пушки, и водит ими из стороны в сторону выискивая врага.
— Где он? — кричу я.
— С востока…
Время словно замерает на месте, испугавшись происходящего.
Стоящий с противоположной стороны орбитальный катер вдруг подскакивает от удара неведомой силы. Встаёт на дыбы, переваливается и падает на бок. На площадь выскакиваеи угольно-чёрный от копоти, но не менее опасный от этого «Мамонт».
— Дим, — кричу я.
«Голиаф» медленно разворачивается, прицеливая свои орудия. Но и стрелок в танке не медлит. Три выстрела разрывают тишину на части в одно мгновение. А следом их нагоняют оглушающие взрывы.
— Бежим, — кричу я Шнайдеру, и мы мчимся через всю площадь к баррикаде.
Бежим быстро. Мимо третьего, объятого пламенем, «Мамонта». Бежим к разорванному на части «Голиафу».
— Он успел? — кричит Лео.
— Не знаю. Не вижу.
Алое небо застилают чёрные клубы дыма. Ну же. Ну. Там же должна сработать автоматика. Не мог Димка её отключить. Или он не успел отремонтировать?
И тут я слышу вздох облегчения, а следом сам вижу белый купол парашюта. Он медленно спускается, влекомый горячим потоком в сторону.
— Есть, — кричит Шнайдер. — Димка успел.
Мы почти добегаем до баррикады и прохода в ней, когда я слышу смердящий стрёкот автоматов, нагоняющий нас.
— Глеб, пехота, — кричит Кира.
Вижу, девочка моя. Взвод, не меньше. Они пробираются среди обломков, по дороге, которую прорубил им только что погибший «Мамонт». Слишком много, даже будь цел у нас «Голиаф». Нет у нас столько патронов.
Прячась за баррикадой, мы открываем стрельбу по противнику. Экономно, стараясь попасть каждым выстрелом. Выходит не очень. Противник движется небольшими перебежками, постоянно укрываясь. Его ряды тают, но ещё быстрее испаряются наши патроны.
— Кира, улетайте, — говорю я. — Это приказ.
Шнайдер ругается, не сдерживая своих эмоций.
Дим приземляется, срезает парашютные стропы и присоединяется к нам. Его броня выглядит плохо, оплавилась, почернела. В нескольких местах защита пробита, не знаю насквозь или нет.
— Ты как? — спрашиваю я.
— Паршиво, капитан, — хрипящим голосом отвечает Дим. — Но ничего, я продержусь.
Нас становится трое. Но этот факт лишь увеличивает количество смертников, а не добавляет шансов к победе.
— Глеб, не можем.
— Что? — кричу я Кире.
Отчего-то ответ Киры меня злит. В смысле она не может? Жизнь детей важнее чем мы, чем дебильное задание Дикова. Но ответ заставляет меня содрогнуться, словно меня окунули в горный ручей.
— Сашка и рыжие, они сбежали.
На мгновение я замолкаю, пытаясь принять услышанное.
— Как сбежали? Куда? — ничего не понимая, спрашиваю я.
— К вам на помощь.
— Идиоты. Давно?
— Минут тридцать назад. Взломали замок и ушли. Брина подняла тревогу, но они оказались шустрей.
Сумасшедшие мальчишки. В героев решили поиграть? Где их искать?
Противник идёт на нас словно он бессмертный паля из всех стволов. Мы стреляем в ответ короткими очередями, а то и одиночными выстрелами. Патроны почти на исходе, приходится беречь.
— Где будем искать пацанов? — спросил Дим.
— Не знаю, — ответил я.
Скорее всего они где-то рядом. Побежали помогать нам, малолетние балбесы. Возраст героев, когда смерть не кажется чем-то страшным. Где же вас искать смелые мальчишки?
Мыш появился неожиданно. Маленькое чудовище шлёпнулось на моё правое плечо, заставив меня вздрогнуть.
— Ты здесь откуда? — не придумал ничего лучшего спросить я.
— С «Ноября», — невозмутимо ответил Мыш.
Да понятно, что не с Тейи ты свалился.
— Я знаю где они, — тем временем невозмутимо продолжил крылатый мышонок.
— И где же? — резко спросил я.
— Корабль. Большой. Откуда вы стреляли.
— Что?
«Идиоты, — мелькнула гневная мысль. — Малолетние идиоты».
— Смотри, — крикнул Шнайдер, показывая наверх.
Тут же я повернулся в указанном направлении. Лицо обдаёт жаром от прихлынувшей крови.
— Сумасшедшие, — я не сразу понял, что сказал это вслух.