— Ошибаешься, очень сильно ошибаешься. Я там был. Я и сейчас есть везде.
Звук, который издал незнакомец, меньше всего походил на смех. Нечто отвратительно булькающее, клокочущее. Но это был именно смех.
Мыш вновь предупреждающе зашипел.
— Скоро вы все станете Мной.
Поднявшись из кресла и продолжая смеяться, незнакомец медленно пошёл в нашу сторону.
Первыми нервы не выдержали у Шнайдера. Грохот тяжёлой очереди ударил по барабанным перепонкам. Способные пробить броню пули принялись пронзать гниющее тело. Несмотря на это незнакомец продолжал идти и смеяться.
Вслед за Шнайдером на курок нажал я. Количество выпущенного свинца в какой-то момент перевалило критическую отметку, и незнакомец наконец рухнул. Ещё несколько пуль вонзились в черепную коробку, снеся её верхнюю часть и превратив мозг в кашу.
Труп наконец затих.
— Что это за хрень? — возмутился Шнайдер. — Больше похоже на тошнотворный ужастик.
— Даже ты готов признать всю сюрреалистичность происходящего, — усмехнулся я.
Подойдя к трупу, я пнул его. Никаких признаков жизни он больше не подавал.
Закинув автомат на левое плечо, я сказал:
— Надо скачать данные с бортового компьютера.
— Думаешь, там есть что-то интересное?
— Не знаю. Попробовать стоит.
В наушниках раздался испуганный голос Анны:
— Что у вас там происходит? Всё нормально?
Усмехнувшись про себя, я ответил:
— На выжившего наткнулись.
— На выжившего? И что? Что он говорит?
— Уже ничего. Всё в порядке.
— П-понятно.
— Дети там как? — чтобы отвлечь девушку, спросил я.
— Нормально. Многим даже нравится. Они в невесомости в первый раз так долго находятся.
Детский сад, ей богу, а не корабль Корпуса Космической Разведки России.
— Принял. Пускай по местам своим идут. Вернёмся и сразу улетаем. Здесь нам делать больше нечего.
— А как же второй корабль? Вы на него не пойдёте?
— Анна, посмотри на него внимательно. Он выгорел полностью. Там нам искать нечего, риск не соизмерим.
На то, чтобы скачать данные с бортового компьютера, нам понадобилось минут сорок. Встроенному в портативный компьютер дешифровщику пришлось повозиться со взломом паролей.
— Готово, — наконец-то сказал Шнайдер.
— Пойдём отсюда, — предложил я. — Не нравится мне здесь.
— Да я тоже не в восторге от этого места, — усмехнулся Лео.
— А ещё у меня есть кое-какие вопросы к нашей учёной блондинке.
Возвращались мы той же дорогой, что и пришли. К счастью, на нашем пути больше никто не повстречался. Разве что два трупа беззвучно продолжали парить на втором уровне.
В шлюзовом отсеке «Ноября» нас обдало дезинфицирующим паром. После чего Брина врубила на минуту ультрафиолетовые лампы. Хорошо хоть жёсткое гамма-излучение на уничтожения заразы не использовала. На том спасибо. Наша электронная помощница таким способом решила обезопасить весь экипаж и пассажиров.
Во время процедуры я переживал за Мыша. Но как только пар рассеялся, я увидел довольную мордочку усевшегося на моё плечо талисмана. Порождение Многомерности балдело под ультрафиолетовыми лучами.
Анна ждала нас в рубке. Как только мы туда зашли, Мыш соскочил с плеча и прыгнул на пульт управления.
— Дети по местам? — спросил я.
— Да, — ответила девушка. — Что вы там нашли?
— Брина, отстыкуйся от «Сакраменто». Уходим на ускорении один.
— Принято.
Через несколько секунд вернулась привычная сила тяжести. Облегчённо вздохнув, я отключил магнитные ботинки.
Усевшись в кресло и повернувшись к блондинке, я сказал:
— Мы там встретили один говорящий труп. По моему мнению, ни говорить, ни тем более ходить он не мог. Но вот чудо, делал и то и другое.
Я коротко рассказал Анне, что произошло на «Сакраменто». Та, замерев, слушала меня с немного испуганными глазами. Она что-то знает, не может не знать. Закончив рассказ, я добавил:
— Сейчас Брина проанализирует скаченную с «Сакраменто» информацию. Возможно, там найдётся что-то интересное. А пока у меня есть к тебе вопросы.
Анна прикрыла глаза и громко выдохнула.
— Ты ведь знаешь, с чем или с кем мы имеем дело?
— Эта информация проходит под грифом совершенно секретно. У вас нет допуска.
— Аня, я не так давно в Косморазведке, и мне глубоко плевать на все грифы секретности вместе взятые. Сейчас у нас на борту двадцать детей, за которых я несу ответственность. И любая информация может стать решающим фактором. Поэтому, пожалуйста, расскажи всё что знаешь.
— Хорошо, — неохотно согласилась девушка.
Аня прикрыла на мгновение глаза, словно собираясь с мыслями. Выдохнула и начала рассказ:
— Мы впервые столкнулись с ними на Рагузе. Диков там проводил зачистку.
— Это так теперь называется? — спросил Шнайдер. — Уничтожить десять тысяч человек, виноватых только в том, что они заражены?
— У нас не было другого выбора, Лео. Их было не спасти. Мы по-честному пробовали. Но паразит слишком глубоко проникает в головной мозг, повреждая синапсы.
Шнайдер как-то сразу стушевался.
— Продолжай, — попросил я.