Вошел медикус, который постоянно дежурил при работающем алтаре. Инструкции у него были чёткие, поэтому бессознательное тело Раима Шенола было поднято левитацией и поплыло в соседнее помещение, где располагался еще один алтарный камень. Пока великого наездника раздевали, Эрик активировал спящий артефакт. Осталось дождаться результата.
Пробуждения Ольги и Раима ждали все. Каждый со своим интересом. Величества просто хотели вернуть себе незримую поддержку старого верного друга. Наездники Восточного чувствовали себя неприкаянными среди столичной круговерти. У парней вдруг оказалось много свободного времени. Все, кто хотел, даже родные кланы навестили. Коста и Ован в том числе. Но неожиданно обнаружилось, что им там не рады, поэтому визиты быстренько свернули.
Если бы парни дотумкали прийти домой в штатском и добирались бы обычным порядком… Снять мундир? Да как вам такое в голову пришло? Ради чего? Скучать в повозке, влекомой тихоходным тирлом или платить бешеные деньги ходоку? А нгурура бросить? Чего ради, спрашивается? Ради вот этих людей? Порадовались бы — сын клана, удачливый и благополучный, с подарками заглянул! Так нет, перепугались чего-то, скукожились под своими щитами хлипенькими, у кого есть. А у кого магии нету — разбежались. Нгурул им страшный.
Обидно. Нужны они Тусу, как болячка в носу. Людей понять, конечно, можно. Зверь с непривычки действительно не красавец. И что? Стоит спокойно, хотя панические эмоции людишек его будоражат. Кто-то из задних рядов даже привязать потребовал. Ага. Боевого зверя. Это тирла привязать можно, а нгурула чем привяжешь? И к чему?
Кто-то умный предположил, что этот монстр и кусок крепостной стены вырвет в случае чего. Если туда привязать. Объяснять, что его Тус прямо из ошейника в пустоту уйдет и ломать ничего не потребуется, Ован родне не стал. Убедился, что мать здорова, а младшие кузины благополучны, и ушёл, как Пашка говорит, от греха. Сверток с подарками на пороге бросил.
Обида душила и подзуживала отомстить. Да хоть взять и замуровать все окна и двери, пока родственнички в главной зале ему кости перемывают и жилы выполаскивают. В магии земли он, Ован, крепко поднаторел: земледелие на хуторе и рейды на рудники — отличная практика. Эх! А как хотелось отцу похвастаться, что перешёл на уверенный пятый ранг мага-универсала. В Корпус его принимали с вяленьким четвертым. Ментал тоже окреп, но об этом вслух ненужно.
У Косты была похожая история. Только не со зверем, а с магией. Почему-то родственники дико стрессовали по поводу того, что в дом пришёл менталист. Как повелось в детстве, так и осталось. «Идиёты», как говорит обожаемая госпожа Ольга.
Можно подумать, это счастье великое — копаться в отходах мыследеятельности всяких провинциальных зазнаек… Хоть и родственники, а все одно придурки. Даже глава клана! На кой ляд служивому наезднику его секреты? У Косты, между прочим, служба государева, и коронных секретов у него, как шипов на верном нгуруле. Что ни рейд, то очередная клятва о неразглашении. Это помимо основных обетов, касаемых Корпуса. Что ему Косте, глава далекого клана, который ему даже не отец? У Косты, чтоб вы понимали, в наставниках сам непобедимый лавэ Шенол, а в друзьях земляне, которых сами короли привечают!
Парню и в голову не приходило, как жизнь в крепости расширила его кругозор. Насколько масштабнее стали интересы. Как изменились критерии оценки всего и всех. Из клана уходил наивный юнец со слабеньким даром, на которого шельма-судьба обрушила горько-сладкую участь наездника. А вернулся погостить вполне опытный боец, на счету которого немало побеждённых противников и десятки спасенных людей. А соклановцам то не интересно. Им за мыслишки свои скудные стрёмно. Тьфу на них. Спесивцы мелкопоместные. Всё! Отболело, да отвалилось, как корка с зажившей царапины. Теперь у него один клан — Корпус.
Пашке было тошно. Ну не было у него чувства, что он наказал виновных в ранении своей Тётёлечки, как правильный мужик. С одной стороны он был рад, что самую грязную часть работы — зачистку и наказание женщины делать не пришлось, а с другой — томило самому себе данное обязательство. Не выполненное. И поговорить не с кем. Очень Пашке хотелось, что бы ему сказали: все правильно. Ты поступил как дóлжно. Большего не требуется, раз начальство встряло.
Тёть Оля в миг бы нужные слова нашла, но она недоступна. Тёть Сима где-то в недрах дворца чёрт-те чем занимается. Пашка даже записку ей почтовиком послал. Потерял, дескать. Соскучился. Поговорить бы. В ответ получил короткое, на обороте его же записки накорябанное: «Иди к Жеху.». Это типа «отвали»? Чем она там занимается?
Жеха найти не удалось. Как и Троя Дрири с четой Мондаир. Свои парни разбрелись кто куда. Кто в гости к родне, а кто кутить и развратничать. Благо денежки водились у всех. Тёть Оля позаботилась. Сидеть в виварии не хотелось — даже от милых сердцу звериков нужно отдыхать. Да и нгурулам покоя хочется временами.
