Джозефина просто уставилась на него.
– А я Таллула, – выпалила ее подруга, наклоняясь поближе и попутно пиная Джозефину под столом. Первый раз, второй, третий. – Приятно познакомиться, Берджесс. – Не получив ответа, она повернулась к его дочери. – А тебя как зовут?
– Лисса.
Таллула протянула руку, и они стукнулись кулаками.
– Привет, Лисса.
Берджесс наконец-то присел рядом с дочерью, заметно стараясь случайно не коснуться Таллулы.
– Попросить принести тебе раскраску?
– Пап, мне не нужна раскраска, – прошептала она, пунцовея.
Мужчина, которого комментаторы прозвали Дикарем, повесил голову, видимо, ругая себя. Уэллс впервые видел его в компании дочери и буквально не узнавал приятеля. Обычно спокойный и сдержанный, сейчас он растерянно смотрел в стол.
– Ладно, надо заказать стрипсы, – сказал Уэллс, хотя сомневался, что это поможет. – Но если кто-то планирует есть их с чем-то помимо ранча, может сразу искать себе другой стол.
Лисса снова хихикнула.
Уэллс красноречиво поглядел на Джозефину. «А я говорил!»
– Лично я буду вегетарианский бургер. Тяжело работать с животными – потом жалко есть. Только укушу, сразу думаю: «Эх, бедняжка!»
– А с какими животными ты работаешь? – пробубнила Лисса, возясь с пакетиками сахара на подставке в центре стола.
– В последнее время – с императорскими пингвинами. Люблю животных, предпочитающих холодный климат.
– И… белых медведей? – спросила Лисса.
– Ага! – просияла Таллула.
Девочка улыбнулась ей.
– Таллула работает исследователем в Антарктиде, – сказала Джозефина.
У Лиссы отвисла челюсть.
– Там же холодно!
– О да. Приходится в восемь слоев одеваться, чтобы выйти на улицу. Так непривычно без тонны одежды! Я будто голая.
Берджесс кашлянул. Залпом выпил стакан воды.
– И… надолго ты здесь? – поинтересовался он после.
– Завтра утром уезжаю. – Джозефина с Таллулой одновременно надулись. – Но сама экспедиция закончится через месяц, так что потом вернусь в универ. Заканчиваю магистратуру в Бостоне.
– Берджесс тоже из Бостона, – рассеянно заметил Уэллс, оглядываясь в поисках официанта. – Напомни райончик?
– Бикон-Хилл, – сказал Берджесс.
– Хороший район? – спросила Таллула. – Парки есть?
– Парки? – повторил Берджесс.
Джозефина кивнула.
– Она обожает парки.
– Они бесплатные! – объяснила Таллула. – А сидеть можно целый день. Читать, загорать, наблюдать за прохожими. Замечательное занятие, между прочим.
Лисса бросила в отца пакетиком сахара.
– Пап, у нас на крыше есть парк.
Таллула слегка отпрянула.
– Блин блинский. Вряд ли я потяну квартиру в доме с парком на крыше. – Она усмехнулась. – По крайней мере, пока я студентка.
– А где будешь жить? – поинтересовался Берджесс.
Таллула пожала плечами.
– Не знаю пока.
Он заскрежетал, как проржавевший автомобиль.
– У нас есть свободная комната.
Джозефина пнула Таллулу под столом. Таллула пнула в ответ.
Хоккеист откинулся на спинку стула, кашлянув в кулак.
– На крыше есть водопад.
Таллула сделала вид, будто сейчас рухнет в обморок.
– Пап, ты же хотел отдать комнату няне. – Лисса закатила глаза. – Как будто она мне нужна.
– Я постоянно в разъездах, Лисса. Не говоря уж о тренировках…
– Если нужна няня, лучше отдать комнату ей. Я все понимаю. – Таллула заговорщицки подмигнула Лиссе. – Мы и так погулять можем.
Лисса резко выпрямилась.
– А ты не хочешь побыть моей няней?
Под столом шла настоящая война. Интересно, девушки понимали, что они с Берджессом не слепые?
– Н-ну… зависит от условий… – запнувшись, сказала Таллула.
– Полторы тысячи в неделю. Проживание и питание бесплатное. – Берджесс не смотрел на Таллулу, иначе видел бы, как у той распахнулся рот. – Сутками сидеть не обязательно, достаточно утром и вечером. – Он поерзал. – И ночью. Особенно когда меня не будет, конечно.
– Ну да, – поспешно согласилась Таллула, перемигиваясь с Джозефиной женской морзянкой. Уэллсу только и оставалось, что восхищенно наблюдать. – Я все равно по вечерам в основном дома, учусь же. Но сразу предупреждаю: как минимум два раза в неделю мне нужно социализироваться.
Берджесс прищурился.
– Это как?
– Тусить, разумеется. Нельзя же вечно работать, – жизнерадостно сказала Таллула. – А утром – хоть каждый день. Если ты согласен, то… ну, от таких предложений не отказываются.
– Ладно, – пророкотал Берджесс. – Договорились.
Лисса захлопала в ладоши.
Таллула поднесла к губам бокал, незаметно разглядывая бицепсы Берджесса.
Уэллс с Джозефиной переглянулись.
Что это только что было?
И почему Джозефина… покачивалась на стуле?
Даже не покачивалась, а… извивалась.
Танцевала.
Она танцевала.
Выпрямившись, Уэллс напрягся, силясь расслышать песню за шумом ресторана. «California Girls». Но не в исполнении Кэти Перри.
Таллула усмехнулась.
– О, специально тебе включили, Джоуи!
– Охренеть. – Уэллс откинулся на спинку стула. – «The Beach Boys»?
– В детстве бабушка с дедушкой постоянно ее включали, когда я приезжала. Она у меня в крови, – поморщилась Джозефина, но пританцовывать не перестала. – А вам теперь на это смотреть. Соболезную.
– Не стоит, – ухмыльнулся Уэллс.
