Джейку было неловко. Он всем своим существом чувствовал несоответствие, как будто Эвелин сама себе казалась здесь лишней. Решил спросить, всё ли с ней в порядке, но не успел подойти, когда услышал, что Джерард объявил тост и похлопал Макса по спине. Эвелин тут же вскочила со своего места и принялась наполнять бокалы. Голос Джерарда вывел ее из мира грез, в котором она пребывала.
Джейк быстро усвоил, что тосты Стоунов друг за друга – своего рода традиция. Правило заключалось в том, что тосты произносятся по кругу, каждый говорит свой собственный, а в завершение Джерард повторяет одну и ту же короткую речь. В каком-то смысле это было мило, но Джейк не мог отделаться от мысли, что это еще и немного напоминает культ.
– За Макса! – воскликнула Джастина, начав выступление. – Я боялась, что ты вернешься чванливым болваном, но ты не стал им. И это заслуживает тоста.
– За моего сына, – серьезным тоном поддержала Эвелин, торжественно поднимая бокал, – оставайся живым, здоровым и таким же добрым, как всегда. – Затем она посмотрела на Джейка, давая ему понять, что следующая очередь – его. У нее были такие же пронзительные глаза, как у Джастины, и Джейк еще раз напомнил себе: не забыть спросить ее, всё ли с ней в порядке.
Он всегда ненавидел эту часть ритуала – никогда не мог придумать, что такого умного сказать, хотя Джастина уверяла его, что это не главное.
– Спасибо Максу за то, что ввел меня в семью и всего лишь угрожал столкнуть меня в реку, но никогда не делал этого на самом деле.
– И все же угрожал, – добавил Джерард, и все засмеялись вместе с ним, хотя Джейк смеялся почти беззвучно – он снова наблюдал за Эвелин, отмечая, как она опускает глаза, когда улыбается. Как будто ее поймали на лжи.
– И спасибо Джейку, – добавил Макс, застав его врасплох. – Присмотри за Джастиной, пока меня не будет, хотя я и так знаю, что ты это сделаешь. Ты стал для нее близким человеком, мы все это видим. Но чего я не ожидал найти этим летом, так это нового лучшего друга. Так что на сегодня хватит глупостей, давайте выпьем.
– И наконец… – начал Джерард:
Бокалы за любимых поднимаем, За тех, кто здесь, за тех, кого нет с нами, Пока мы живы, будем обещать – Нам хватит мужества любить или прощать.
Все разом подняли бокалы, выпив шампанское до дна.
Мужество и прощение – столпы жизненного кредо семьи Стоун. Джейка это всегда поражало: до сих пор он был уверен, будто не заметил ничего такого, для преодоления чего этой семье понадобились бы мужество или прощение. Но сегодня все виделось иначе. Сегодня он понял, что в этой семье больше аспектов, чем показала ему Джастина. Аспектов, которые отнюдь не выглядели блестящими и идеальными.
В конце концов, как любила напоминать ему мать, не все то золото, что блестит.
Это какая-то бесконечная круговерть; как будто каждый житель города поставил в своем ежедневнике напоминание – проведать нас в это воскресенье, за два дня до похорон. Не слишком рано после смерти Макса, чтобы не посягать на время нашей личной скорби, но и не слишком поздно – дабы мы не подумали, будто им все равно. Похоже, большинство людей решили, что сегодня, через девять дней после того, как нашли тело, – самое подходящее время.
В дверь звонят – снова, и я открываю, не удосужившись посмотреть, кто это, заранее предположив, что это очередная мамина подруга.
– Я не вовремя? – спрашивает сержант Сорча Роуз. Ее сопровождает офицер по связям с общественностью, который показывал мне тело Макса, и мое сердце начинает биться чаще. Собираюсь с силами. Готовлюсь к битве.
Мы вчетвером сидим за маленьким кухонным столом – я, моя мама, детектив Роуз и офицер.
– Хорошие новости, миссис Стоун: при вскрытии не обнаружено ничего подозрительного. Правая сторона тела вашего сына была повреждена, скорее всего, из-за того, что вода с силой ударяла его о камни и плавучие обломки. Это весьма распространенное явление в подобных случаях. Вот здесь вы можете прочитать заключение: патологоанатом обнаружил на поверхности раны волокна и органический материал, подтверждающие этот вывод.
Мама сдавленно ахает, и я, к собственному удивлению, кладу руку поверх ее ладони.
– Всё в порядке; это значит, что Макс к тому моменту был уже мертв. Так лучше, – успокаиваю я ее, пытаясь заставить себя поверить в собственные слова.
Она переворачивает ладонь, переплетает пальцы с моими и слегка сжимает. От этого прикосновения у меня перехватывает горло. Я заставляю себя не отдергивать руку.
– Нам еще предстоит получить результаты токсикологической экспертизы, которые, возможно, заполнят еще несколько пробелов. – Мама снова стискивает мою руку. – Во время вскрытия патологоанатом взял образцы органов, мочи и крови Макса. Токсиколог изучит их на предмет наличия веществ, таких как алкоголь. На данный момент мы знаем, что все физические травмы Макс получил после того, как оказался в воде.
Сержант Роуз делает небольшую паузу, давая нам осознать услышанное.
