– Теперь довольна? – сказал я, дойдя до тротуара.
Я за пятьдесят метров услышал, как она вздохнула.
– Оставлю твои вещи у секретаря в главном здании. – Она включила зажигание и, глядя назад, стала медленно выезжать с парковки. – Пока, дорогой. Хорошего…
– Стой! – Я подбежал к отъезжающей машине.
Машина резко затормозила.
– Крис!
– Рюкзак забыл. – И я открыл дверцу машины, чтобы достать рюкзак, который оставил на заднем сиденье. Краем глаза я видел, как мама качает головой.
Я захлопнул дверцу, снова супервнимательно посмотрел в обе стороны и быстро побежал на тротуар. Дождь совсем разошелся. Я натянул капюшон на голову.
– Тромбон, доклад, шорты! – крикнул я, не оглядываясь, и понесся ко входу в школу.
– Я тебя люблю! – услышал я мамин голос.
– Пока, Лиза!
Я влетел в школу как раз в ту секунду, когда раздался звонок на первый урок.
Весь урок естествознания я смотрел на часы. За 10 минут до конца я попросился в туалет, добежал до главного здания и спросил у мисс Дэнис, милой старушки-секретарши, про вещи, которые для меня оставила мама.
– Мне очень жаль, Кристофер, – сказала она, – но твоя мама ничего не оставляла.
– Что?!
– Она должна была приехать в определенное время? – Мисс Дэнис взглянула на часы. – Я здесь все утро, уверена, что не могла ее пропустить.
Она, видимо, заметила, как у меня вытянулось лицо, потому что поманила меня к себе за стойку и показала на телефон.
– Почему бы тебе не позвонить ей, дорогой?
Я позвонил маме на мобильный и услышал автоответчик.
– Привет, мам, это я… э-э-э, ты не приехала и сейчас уже… – я посмотрел на большие часы на стене. – Уже 9:14. Если ты не появишься в ближайшие десять минут, мне крышка, так что… большое спасибо, Лиза.
Я повесил трубку.
– Уверена, она появится с минуты на минуту, – попыталась утешить меня мисс Дэнис. – На шоссе большие пробки из-за стройки. И сейчас такой ливень…
– Ага.
И я отправился обратно в класс. Я уж решил было, что мне повезло. Миссис Кастор ничего не говорила про доклад до конца урока. А потом, когда прозвенел звонок, напомнила нам, чтобы мы оставили свои доклады у нее на столе.
Я подождал, пока все выйдут, и подошел к учительнице, та стояла у доски.
– Э-э, миссис Кастор… – начал я.
– Да, Кристофер?
– Простите, я забыл доклад дома…
Она продолжала стирать с доски.
– Мама должна привезти его в школу, но она застряла в пробке из-за дождя…
Не знаю почему, но когда я говорю с учителями и нервничаю, то каждое предложение произношу с какой-то просительной интонацией.
– В этом полугодии ты уже в четвертый раз забываешь домашнее задание, Кристофер, – сказала миссис Кастор.
– Я знаю, – ответил я. Потом пожал плечами и улыбнулся. – Но не знал, что вы тоже знаете! Ха-ха.
Она даже не улыбнулась в ответ на мою попытку пошутить.
– Ну то есть я не знал, что вы следите…
– Мне придется снизить твою итоговую оценку, – отрезала она.
– Даже если я принесу вам его на следующем уроке? – Теперь уже мой голос звучал совсем плаксиво.
– Правила есть правила.
– Какая несправедливость, – еле слышно пробормотал я.
Прозвенел звонок, и я побежал на второй урок, прежде чем она успела ответить.
Мистер Рен, учитель музыки, тоже разозлился на меня за забытый тромбон, прям как миссис Кастор – за забытый доклад. Еще бы – я ведь пообещал мистеру Рену одолжить на сегодня мой тромбон нашей первой тромбонистке Кейти Мак-Энн, чтобы она могла порепетировать соло для весеннего концерта в среду. Свой тромбон она недавно сдала в починку, а единственный свободный был таким раздолбанным, что на нем кулису дальше четвертой позиции никак не передвинешь. Так что злился не только мистер Рен, но и Кейти. А Кейти из тех, кого лучше не злить. Она на голову выше всех остальных, и когда ее кто-то бесит, буравит его реально страшными и злыми глазами.
В общем, я сказал Кейти, что мама вот-вот приедет в школу с тромбоном, так что она не стала сразу убивать меня своим жутким взглядом. Мистер Рен дал ей испорченный тромбон на время урока, и ей даже не пришлось пропускать музыку. Когда кто-нибудь забывает свой инструмент, мистер Рен обычно сажает его в сторонке и заставляет смотреть, как репетирует оркестр. Нельзя ни читать, ни делать домашку. Ты должен просто сидеть и слушать, как репетирует оркестр. Не самое захватывающее в мире занятие. Мне, конечно, пришлось просидеть так весь урок, потому что мне тромбона уже не хватило.
На перемене я побежал в главное здание, чтобы забрать вещи, которые должна была привезти мама. Но она так и не появилась.
– Наверняка она просто застряла в пробке, – предположила мисс Дэнис.
Я мрачно покачал головой.
– Нет, кажется, я знаю, что произошло.
Это пришло мне в голову во время репетиции оркестра.
Изабель.
Ну конечно! Дейзи только что умерла. Должно быть, случилось что-то еще. Может, это как-то связано с Ави. Изабель позвонила маме, а мама, как всегда, бросила все дела и ринулась на помощь Пулманам.