Прикусив щеку, молодой человек попытался погасить новые эмоции, о которых не ведал до встречи с Аней. Любовь – чистое безумие.
Черная «мазерати» резко затормозила у обочины. Шины оставили темные отметины на высохшем после дождя асфальте. Город постепенно погружался в ночь, и на главном проспекте практически не было ни машин, ни людей.
Николай отстегнул ремень безопасности и взглянул на часы. До встречи с Аней оставалось двадцать минут. Приехав сюда, он до сих пор не был уверен в том, что она придет: последнее сообщение было за ним. Коля погасил фары и вылез из автомобиля. Дул пронизывающий холодом ветер. Коля спустился по каменной лестнице вниз и пошел вдоль набережной.
Оглянувшись вокруг, Николай сжал губы в тонкую полоску. Воспоминания о вечерней прогулке, словно по дуновению ветра, заняли его разум.
Аня медленно и аккуратно ступала по тонкому металлическому ограждению, разделявшему Комсомольское озеро и набережную. Доверив свою ладонь Николаю, она ничего не боялась: знала, что он ее удержит. Аня заливалась смехом от его очередной шутки, и от этого выглядела еще более привлекательной в его глазах. Ветер трепал ее волосы, и свободной рукой она постоянно заправляла за уши выпавшие из высокого хвоста пряди.
Болтая без умолку о всяких мелочах, Аня отвлеклась и перестала следить за тем, куда ступала. Голеностоп левой ноги подкосился, и она едва не рухнула.
– Аккуратно, – обеспокоенно сказал Николай, крепче схватив ее за руку.
– Боишься, что по неосторожности я окажусь за бортом? – в шутку спросила она, словно не тревожилась об этом. – Спорим, я пройду с закрытыми глазами несколько метров и не упаду?
Николай улыбнулся, прочитав азарт в ее взгляде. Но мышцы его лица тут же напряглись, стоило Ане прикрыть веки и сделать пару шагов вперед. Он подхватил ее под локоть, чтобы она чувствовала опору, и продолжил пристально следить за ее шагами.
– Даже с закрытыми глазами я знаю, насколько ты напряжен, – отозвалась Аня. – Расслабься, – она махнула рукой, – у меня все под контролем.
Однако движение руки выбило ее из равновесия. Корпус отклонился назад, обувь заскользила по металлической ограде – и вот Аня уже качается на ветру и падает. С ее уст сорвался едва уловимый крик, смешанный с испугом. Она думала, что упадет в воду, но ощутила крепкие руки на своей талии. Приоткрыв зажмуренные глаза, она столкнулась с мрачным взором Николая. Он был напуган не меньше нее.
– Сыграем в игру? – как ни в чем не бывало предложила Аня.
Коля на миг изумился тому, как одномоментно изменился ее настрой. Всего пару секунд назад она пугливо разглядывала его, упираясь маленькими ладонями ему в грудь. А сейчас загадочно улыбалась и с теплотой смотрела в его глаза.
– Игру? – переспросил Николай.
– М-м, – не прерывая зрительного контакта, промычала Аня. Их лица по-прежнему находились очень близко. – Что кому нравится друг в друге.
Николай оторопел и сглотнул подступивший от волнения ком. Дыхание вдруг сбилось.
– Я начну. – Она провела рукой по его волосам. – Мне нравится твой взгляд на этот мир. Твоя напористость в хоккее. Твое умение нести ответственность за совершенные действия… – В ее глазах вспыхивали искорки. – А тебе?
– Мне? – вдруг растерялся Коля.
– Да, какие мои черты нравятся тебе?
– Ну, – Николай отвел взгляд и призадумался. Румянец на щеках выдал его смущение. – У тебя очень красивые глаза.
Аня залилась смехом и ткнула его в грудь.
– Ты старомоден, – сказала она и, сжав пальцами его ладонь, побежала вперед.
Николай часто заморгал в попытке отогнать отравляющее душу воспоминание. Он настолько отдался этому короткому моменту, что потерял счет времени. Коля ускорил шаг в надежде оказаться первым на месте встречи. Она все же пришла.
Николай тихо подошел к Ане и остановился, не издав ни звука. Порывистый ветер раздувал накрученные локоны, и лавандовый аромат витал в ночном воздухе.
Аня испуганно обернулась и увидела перед собой Николая. Он выпрямился и прошептал:
– Спасибо, что пришла.
Аня пронзила его ледяным взглядом. Ее глаза больше не искрились и не отдавали тепло. Но Николай все равно любил их. Он влюбился в эту девушку. И ему будет очень непросто ее забыть.
– И о чем же ты хочешь со мной поговорить?
Коля замялся. Начать разговор на эту тему уже не казалось таким простым делом. Он хотел как-то аккуратно к этому подвести, но осознал, что находится не в том положении. Аня не была расположена к беседе. Ее тело было скованно, руки сложены на груди, а глаза смотрели куда угодно, только не на Колю. Она словно желала поскорее избавиться от его общества.
– О Морозове, – прямо сказал Николай, опасаясь ее реакции.
