Мы с Машей пошли купаться, а Валя с мамой сидели на шезлонгах и молча на нас смотрели. Потом мы поели бутерброды, которые приготовила Валя. Всего мы провели на пляже два часа, пока я не сказал, что пора возвращаться домой.
За неделю до начала занятий Маша переехала жить в школу. А буквально на следующий день Варвара Георгиевна заявила за завтраком, что хватит ее повсюду возить, она всего насмотрелась и устала бездельничать. И что она хочет заняться работой по дому. Вы, мол, выходите на работу, а я займусь хозяйством.
– Я видела, как Валя все делает, вот и я так буду. Ничего. Неизбалованные. Пусть меня Даня отвезет в магазин накупить продуктов.
– Почему Даня? Я тебя отвезу, – улыбаясь, сказала Валя. Она еще ни разу при маме не села за руль.
– А ты что, машиной управляешь? – неподдельно удивилась Варвара Георгиевна.
– Управляю, мамочка.
– Надо же.
И, позавтракав, мы втроем поехали в супермаркет за продуктами. А приехав, Варвара Георгиевна сразу же стала хозяйничать на кухне. Но прошло совсем немного времени, и мы с Валей увидели, что она опять заскучала. Тогда, как бы ей ни было горько, Валя предложила маме вернуться домой раньше. Но сначала они должны поехать с ней в магазин и купить кое-что из одежды. Варвара Георгиевна попробовала протестовать, но поняла, что это бесполезно. Вернулись они под вечер со множеством пакетов и большим чемоданом, который Валя тоже купила. Главное, что купила Валя маме, были зимняя пуховая куртка и сапоги на меху. Кроме одежды для мамы, Валя купила подарки для всей семьи. Когда перед отъездом они собирали вещи, огромный чемодан был забит под завязку. В аэропорту уже прощались без слез. Теперь мы были спокойны, что сможем видеться часто. Тогда мы еще не подозревали, что в недалеком будущем мы сможем видеться уже и в Ленинграде.
После отъезда Варвары Георгиевны у нас потекла наша размеренная и однообразная жизнь, разбавленная лишь путешествиями, походами на концерты и встречами с друзьями. То есть жизнь обеспеченных людей, и жаловаться на это было грешно. В девяносто втором году Маша с серебряной медалью закончила «Lawrenceville School». После окончания она подала документы во все лучшие университеты Восточного побережья США: в знаменитый «Georgetown University», находящийся в Вашингтоне, в «Vassar College», находящийся в северной части штата Нью-Йорк, в «New York University», находящийся в Манхэттене. Но категорически отказалась даже обсуждать поступление в «Princeton University», куда ей была прямая дорога. Она считала его слишком снобистским. Маша уже давно начала проявлять характер. И выбрала она из всех университетов «New York University». Прекрасный университет, но уступающий и Принстонскому, и университету Джорджа Вашингтона. Может быть, в ее решении была и наша вина. Мы приучили ее любить Нью-Йорк. Его знаменитые театры на Бродвее, один из лучших в мире оперных театров «Метрополитен Опера», самый известный в мире концертный зал «Карнеги Холл», где всегда выступали мировые знаменитости, прекрасные музеи, одним из которых был музей «Метрополитен». Короче, она хотела учиться и жить в столице мира. И вместе с тем быть всего в часе езды от дома и родителей.