Штурман экипажа Булыгина лейтенант Николай Колесник во многом был похож на своего командира. За год до войны Колесник прибыл в наш полк на должность штурмана самолета. Николай быстро зарекомендовал себя любознательным и инициативным офицером. Внешне он был всегда опрятен, подтянут, приятная улыбка не сходила с его добродушного лица.
— Николай, у тебя смешинки застряли в глазах, — шутили друзья.
— Ну и пусть, они не мешают мне смотреть на мир, — весело отвечал Колесник.
Однажды во время учебного полета на полигон у Колесника отказал бомбоприцел. Можно было закрыть люки, поставить аппаратуру на предохранитель и следовать домой. Но не таков Николай. Он не мог, не выполнив задания, возвратиться на аэродром. Булыгин по просьбе штурмана отошел от полигона и встал в круг. А штурман принялся искать неисправность. Он осмотрел основные узлы прицела и обнаружил разъединение щеток. Устранив неполадку, Николай подал сигнал следовать на цель. С первого захода он поразил объект и таким образом успешно выполнил очередное упражнение.
Мы, однополчане, не удивлялись тому, как два смоленских парня, два Николая — Булыгин и Колесник — быстро приобретали практические навыки, становились вровень с опытными летчиками. Не отставали от своих старших товарищей по экипажу радист сержант Петр Титов и воздушный стрелок сержант Никифор Кусенков. Воины много и упорно занимались на земле, отлично выполнили все свои обязанности в воздухе.
Прочные знания, полученные во время учебы, чувство боевой дружбы и войскового товарищества пригодились авиаторам в боях с немецко-фашистскими захватчиками. Экипаж лейтенанта Булыгина не пропускал ни одного дня, в любую погоду воины шли в полет. Авиаторы беспощадно били врага.
Воздушные бойцы видели сожженные города и села, горе и слезы тысяч и тысяч советских людей — женщин, стариков, детей. И сердце Булыгина наполнялось жгучей ненавистью к фашистам. С первых боевых вылетов командир и члены комсомольского экипажа поклялись мстить врагу. Много бомб сбросили они на головы гитлеровцев, постоянно стремились наращивать свои бомбовые удары.
...Перед глазами Булыгина — вражеская переправа, а по ней, словно гадюки, ползут танки. Сейчас они преодолеют водный рубеж и устремятся дальше на восток, сея всюду смерть...
Впереди летит командир звена коммунист Карымов. Зенитки усилили огонь, до старший лейтенант не сворачивает с боевого курса, создавая лучшие условия для работы штурмана. Будыгин старается не отстать от ведущего. И в этот миг его самолет подбросило, словно на ухабе, — в центроплане разорвался зенитный снаряд. Пламя быстро охватило машину. Все это видел командир звена.
— Булыгин! Прыгай! — закричал Карымов. Экипаж находился в критическом положении. У товарищей еще оставалась возможность воспользоваться парашютами. Об этом им напоминал сейчас командир звена... Тут же отозвался лейтенант Колесник:
— Переправа цела, ее надо таранить!
— Только так можно рассчитаться с фашистами! — тут же поддержал штурмана сержант Титов.
Комсомольцы летчик Николай Булыгин, штурман Николай Колесник, воздушные стрелки Петр Титов и Никифор Кусенков, погибая, решили выполнить задачу. Крепко сжимая штурвал, бесстрашный летчик направил пылающий корабль на вражескую переправу.
— Идем на таран! Прощайте, друзья! — послышался взволнованный голос Булыгина. — Да здравствует наша победа! — еще громче звучали последние слова героя.
Раздался страшной силы взрыв. Огненный столб высоко взметнулся над Березиной. Переправа взлетела на воздух вместе с танками. Презрев смерть, экипаж отважных до конца выполнил свой долг — задержал продвижение фашистских войск.
Дальнейшие события в районе Борисова развертывались с молниеносной быстротой. Отойдя от реки Березина, командиры эскадрилий Голубенков и Крюков довернули свои группы вправо, чтобы выйти на шоссе Борисов — Толочин. За ними следовали эскадрильи капитана В. А. Головатенко из 200-го полка и капитана А. Д. Ковальца из 204-го полка. Бомбардировщики устремились на скопление немецких войск. Шоссе, его обочины, лесные поляны — площадь размером более пяти квадратных километров — были забиты войсками противника. Подойдя к цели на сравнительно небольшой высоте, наша эскадрилья сбросила стокилограммовые осколочные бомбы. Было видно, как вспыхнуло несколько автомашин, опрокидывались тягачи с орудиями, горела техника врага, горел лес, земля, метались в страхе фашисты.
Едва мы развернулись и взяли курс на аэродром, как наши самолеты атаковали вражеские истребители, взлетевшие, видимо, с аэродрома Борисов или подоспевшие из района Минска. Завязался горячий воздушный бой. Фашистские летчики лезли напролом, стремясь расквитаться с нами за переправу. Сначала они зашли сверху, но при этом наткнулись на дружный огонь наших воздушных стрелков. Отбивая первую и вторую атаки, сержанты комсомольцы Николай Анкудимов, Василий Теняев, Иван Размашкин сбили по одному истребителю. Срезал вражеский самолет и член нашего экипажа младший сержант Николай Суббота.
