Гитлеровцы стянули подвижные части, несколько орудий, минометов. Имея численное превосходство, немцы, видимо, решили, что Ковпак со своим штабом попался в их ловушку. К тому же и условия местности были выгодны для врага: село Веселое лежало в котловине, лишь в центре его имелась небольшая высотка. И вот с рассвета по снежной целине к селу цепью устремились несколько сот вражеских солдат и офицеров. Наступая, они загибали фланги с целью полного окружения села. Но народные мстители упорно отражали атаку за атакой. Бой продолжался весь день. Метким огнем прижимая фашистов к глубокому снегу, они выводили из строя один взвод за другим. Плечом к плечу с партизанами сражались летчики Калинин и Воскресенский.
Успех в бою с гитлеровцами во многом решила засада, оставленная Ковпаком в лесу для удара по вражеским цепям с тыла. Смело действовал из засады лейтенант Борисов. Он в упор расстреливал бегущих в панике фашистов. После боя он со своими бойцами подобрал много автоматов, брошенных противником на поле боя, уложил их на сани и доставил в штаб.
Когда отряды Ковпака совершали свой первый рейд в Брянские леса, партизаны провели много боев с вражескими гарнизонами. И всегда советские люди выходили победителями. В селах и небольших городах, где побывали ковпаковцы, к ним присоединялись все новые и новые бойцы. Они тоже хотели сражаться за Советскую Родину, мстить фашистам за поруганные города и села.
В селе Жихово гитлеровцы расквартировали батальон пехоты. Солдаты и офицеры издевались над местными жителями, убивали детей и стариков. Узнав об этом, партизаны решили уничтожить вражеский батальон. В разведку пошли Борисов, Воскресенский и политрук роты Лука Егорович Кизя. Под видом местных жителей они внимательно осмотрели село, а с наступлением ночи повели партизан в атаку. Немцы спали, когда партизаны открыли яростный огонь. Разбуженные стрельбой, фашисты пытались бежать, но все пути отхода были отрезаны. За эту ночь только убитыми враг потерял около 200 солдат и офицеров.
Летчики активно участвовали и во всех других партизанских операциях: они разрушали переправы, мосты, пускали под откос железнодорожные эшелоны, обстреливали из минометов аэродромы. Ковпаковцы, спаянные нерушимой дружбой, жили одной мыслью, одним стремлением — как можно больше нанести ударов оккупантам, приблизить победу над врагом. Над краем лесов мощно звучала партизанская песня о том,
Как хлопцы шагали и в дождь, и пургу
На страх и на лютую гибель врагу,
Как били его богатырской рукой
За древним Путивлем, за Сеймом-рекой.
Наступила весна 1942 года. Калинина вызвали к командиру Брянского партизанского отряда Д. В. Емлютину. Тот сразу приступил к делу:
— Мне рассказывали, Николай Михайлович, что вы летчик.
— Не только я, в отряде служат еще два летчика: штурмовик Борисов и бомбардировщик Воскресенский.
— Слыхал, слыхал, — продолжал Емлютин. — Но я хотел бы поговорить с вами о другом. Есть приказ с Большой земли подготовить у нас на Брянщине аэродром.
— Аэродром? — удивленно спросил Калинин.
— Да. Первый партизанский аэродром, — подтвердил командир.
— Но это же здорово! Ночью будут прибывать самолеты, привозить боеприпасы, медикаменты, почту, забирать тяжелораненых партизан и улетать обратно на Большую землю — это просто чудесно! — радовался Калинин.
— Тогда и у вас будет реальная возможность улететь к своим, — с улыбкой говорил командир.
— А отпустите?
— Обязательно отпустим. Даже прогоним. Только с одним небольшим условием: помогите построить аэродром, так сказать, но всем правилам авиационной науки. Примете первые десять — двенадцать самолетов — и тогда, как говорят, с богом.
— Будет выполнено! — громко сказал летчик и выбежал из землянки.
Радость наполняла душу Калинина. Значит, скоро он встретится с боевыми друзьями, вместе с ними снова поднимется в воздух и пойдет на боевое задание.
Место для аэродрома выбрали вдали от селений с немецкими гарнизонами. В назначенный день закипела работа: вышли с лопатами свободные от заданий партизаны, приехали на подводах крестьяне из близлежащих деревень. Они привезли с собой щебенку, строительный материал. Раздобыли необходимый строительный инструмент. По плану, составленному лейтенантом Калининым, на будущем аэродроме выкорчевывался кустарник, выравнивались полосы. Бригады плотников строили в лесу склады для приема грузов, площадку для горюче-смазочных материалов и «аэровокзал».
Когда рабочая площадь аэродрома была готова, туда прибыл командир партизанского отряда Емлютин. Он осмотрел летное поле, возведенные сооружения и, поблагодарив строителей, остановился возле Николая.
— Поздравляю, товарищ Калинин, вы, оказывается, не только хороший летчик и партизан, но еще и превосходный строитель.
Незадолго до 1 мая с Большой земли запросили разрешение на посадку самолета Ли-2. Калинин готовился к его приему очень тщательно. Он обучил и проинструктировал людей, находящихся у сигнальных костров и посадочного знака, как подавать необходимые сигналы, быстро расстанавливать фонари «летучая мышь».
