Летчикам пришлось по душе это предложение. Командир полка одобрил его. В очередной попет самолеты Иванова, Уромова и Иконникова, загруженные САБами, поднялись в воздух первыми. У цели высота полета экипажей была более 5000 метров. Зайдя на объект, экипаж Иванова сбросил три светящиеся бомбы. И когда они вспыхнули и осветили аэродром, гитлеровцы открыли по самолету и по бомбам ураганный огонь. Им удалось погасить одну «люстру». Но Уромов, шедший сзади, сбросил еще три САБа. И опять фашисты начали пальбу. Вскоре с самолета Иконникова полетели новые светящиеся бомбы. Зенитчики неистовствовали. Своеобразная дуэль между самолетами-осветителями и врагом продолжалась три — пять минут. Но вот подошла к цели первая ударная группа бомбардировщиков. Летчики, убрав обороты моторов, бесшумно появлялись над аэродромом. На освещенную цель из бомболюков посыпались фугаски и зажигалки.
А экипажи Иванова, Уромова и Иконникова снова и снова бросали светящиеся бомбы, отвлекая на себя огонь зенитных средств. Используя растерянность и замешательство противника, группы бомбардировщиков действовали уверенно, метко обрушивали на стоянки и аэродромные сооружения бомбовый груз. Почти в течение десяти минут авиаторы штурмовали аэродром Алакуртти. В районе цели были отмечены пожары и взрывы большой силы. И что особенно важно — из всего полка только три самолета получили по нескольку мелких пробоин.
В следующую ночь полк опять действовал по Алакуртти. На этот раз тактика действий наших экипажей была несколько иной. Осветители выполняли свою задачу на разных высотах: Иванов «светил» с 5500 метров, Уромов — с 6000, Иконников — с 6500. Каждой эскадрилье бомбардировщиков также намечались для удара различные высоты. Все это сбивало с толку зенитчиков противника, они вынуждены были вести стрельбу наугад. А мы этого и добивались. Теперь каждый экипаж сбрасывал серию бомб прицельно, нанося противнику ощутимый урон.
Успешные налеты совершали наши летчики на аэродромы Банак, Рованиеми и Кемиярви, на железнодорожную станцию Коуола и другие объекты врага. С каждым новым вылетом экипажи приобретали опыт поиска целей в условиях полярной ночи и меткого нанесения удара.
Вот как оценивались наши действия командованием ВВС Северного флота. В присланном в полк документе, датированном 15 октября 1942 года, говорилось:
«...Боевые действия дальних бомбардировщиков были направлены на нанесение мощных бомбовых ударов по аэродромам противника. Целью таких полетов было уничтожение самолетов врага, обеспечение прохода морем и разгрузки караванов союзников в порту Архангельск. Личный состав 455-го полка, выполняя поставленные задачи, показал себя хорошо организованным, боеспособным коллективом, четко выполняющим приказы командования. Ведя боевую работу ночью в сложных условиях Севера, полк отлично справился с поставленными задачами.
Командующий ВВС Северного флота генерал-лейтенант авиации А. Кузнецов, военком ВВС Северного флота бригадный комиссар Н. Сторубляков».
Успешно действовали по аэродромам Тромсэ, Лаксельвен, Луостари, портам Киркенес и Гаммерфест экипажи 42-го полка. При нанесении бомбовых ударов особенно отличились экипажи В. Трехина, В. Новожилова, А. Романова, К. Уржунцева, С. Бирюкова, В. Лапса, А. Баукина, В. Осипова, К. Платонова и многих других.
Глубокая полярная ночь. Под ее покровом по Северному морскому пути шли к нашим портам караваны судов союзников. Потерь в транспортах не было. Только 53-й конвой, вышедший из Мурманска в обратный путь к Исландии 1 марта 1943 года, потерял три транспортных судна. И союзники снова прекратили здесь навигацию до глубокой осени, мотивируя это тем, что в условиях полярного дня плавание в северных водах опасно. Как только движение караванов было возобновлено, наши экипажи в третий раз прилетели в Заполярье.
Обстановка в оперативной зоне Северного флота к этому времени сложилась в нашу пользу. Не сумел изменить положение и приход в северные норвежские шхеры крупнейшего германского линкора «Шарнгорст» с группой эсминцев. Правда, такая перегруппировка усилила противника в этом районе, однако инициатива была в наших руках. Северный флот провел несколько набеговых операций надводных кораблей на морские сообщения противника и регулярно, с начала 1943 года, стал наносить массированные удары торпедными катерами по фашистским конвоям в прибрежных районах Северной Норвегии. Так же успешно действовали подводные лодки и морская авиация.
Вот как оценивает этот период в своей книге «Вместе с флотом» адмирал флота А. Г. Головко: «В общей сложности за десять месяцев, самостоятельно и в совместных операциях, силами Северного флота было уничтожено или повреждено свыше девяноста транспортных судов и шесть боевых кораблей противника».
