В другой раз экипаж Леонтьева в составе штурмана старшины Павла Черноморцева, воздушного стрелка-радиста младшего сержанта Сергея Долгирева и воздушного стрелка младшего сержанта Карима Узрепова бомбил железнодорожные эшелоны на подступах к Ленинграду. Прямым попаданием бомб авиаторы взорвали эшелон. На станции начались пожары, последовали взрывы. В это время бомбардировщик был атакован парой ночных истребителей. Завязался неравный воздушный бой. Самолет получил много пробоин, была нарушена связь между членами экипажа. В этой обстановке Александр Леонтьев сумел уйти от преследования и благополучно привел израненный самолет на свой аэродром.
При налете на город Мга отважно действовал летчик лейтенант Константин Платонов, проявив при выполнении задания завидную бойцовскую выдержку. В точно назначенное время экипаж вышел на цель и сбросил первую серию осветительных бомб. В это время бомбардировщик был атакован ночным истребителем Ме-110. В результате был убит стрелок-радист Василий Олейников, самолет получил сильные повреждения. Стремясь во что бы то ни стало повторно осветить заданный объект, мужественный летчик снова зашел на цель, дал возможность штурману Владимиру Помазану с большой точностью сбросить вторую серию САБов. Были созданы необходимые условия экипажам основной группы для нанесения бомбового удара. Но в это время вражеский истребитель вторично атаковал самолет. Смертельно был ранен штурман, кабину летчика охватило пламя. На горящем самолете Платонов с трудом дотянул до своей территории.
Наши бомбардировщики вели борьбу с тактическими и стратегическими резервами, наносили мощные удары по тылам врага — по станциям и железнодорожным узлам Двинск, Резекне, Псков, Остров, Опочка, Выборг. Экипажи неоднократно громили скопления войск и техники в портах Котка и Турку, а также военно-промышленные объекты Хельсинки. Всюду они наносили врагу большой урон.
В жарких боях и сражениях проходила одна ночь за другой. Воздушные бойцы дивизии проявили героизм, беспримерное мужество и отвагу, за что многие из них были награждены орденами. В боевой истории нашего соединения есть такая запись: «Только при освобождении города Ленина экипажи совершили свыше 1000 боевых вылетов, сбросили более 9300 авиабомб различных калибров. В результате на объектах удара создано 273 пожара и свыше 100 взрывов большой силы».
В конце марта 1943 года закончилось зимнее стратегическое наступление наших войск. Линия фронта стабилизировалась, наступило относительное затишье. Оно было использовано для укомплектования частей людьми и техникой. Значительное пополнение частей летно-техническим составом, а также увеличение количества боевых машин создало условия для более крупных формирований и в авиации дальнего действия.
30 апреля 1943 года Государственный Комитет Обороны принял решение о введении в авиации дальнего действия корпусной системы. Это мероприятие улучшало управление частями, повышало эффективность их использования в стратегических целях. Вскоре наш штаб получил приказ командующего генерал-полковника авиации А. Е. Голованова, в котором говорилось о формировании восьми авиационных корпусов.
Создание нашего 8-го бомбардировочного корпуса АДД — командиром был назначен генерал-лейтенант авиации Н. Н. Буянский, начальником штаба полковник И. Н. Турчин, начальником политотдела полковник С. И. Приезжев — осуществлялось путем выделения из 36-й дивизии и ее полков личного состава для формирования новых частей. Так, на базе 455-го был создан 109-в полк, командиром его стал подполковник В. К. Юспин, На базе 42-го — 108-й полк, который возглавил подполковник И. В. Родионов. Во вновь образованную 48-ю авиадивизию вошли 455-й и 109-й полки, командиром ее стал полковник С. К. Набоков, начальником штаба майор И. Ф. Захаренко. Подполковник М. И. Ларкин возглавил штурманскую службу дивизии. Меня назначили старшим штурманом 455-го полка, где я прослужил до конца войны.
Реорганизация частей не мешала ведению боевых действий. В апреле многие наши экипажи участвовали в нанесении массированных ударов по военно-стратегическим объектам Восточной Пруссии. В то же время значительная часть летчиков действовала по железнодорожным узлам Рославль, Орша, Гомель, станциям Жуковка, Спас-Деменск. Гитлеровцы создали мощную противовоздушную оборону не только вокруг крупных военно-промышленных объектов, но и вокруг узловых перевалочных пунктов, железнодорожных станций, где полным ходом шла выгрузка войск, техники, боеприпасов. Зенитные батареи среднего и крупного калибра в сочетании с прожекторами и истребителями-перехватчиками постоянно оказывали нашим экипажам сильное противодействие.
