Продвигаясь вперед по длинному, темному коридору, Дин старался держаться ближе к скале, время от времени хватаясь за нее свободной рукой. Глыбы под замерзшими пальцами были мокрыми, скользкими, покрытыми то ли плесенью, то ли склизким мхом.
Когда коридор стал постепенно расширяться, Дин почувствовал, что цепляет носками дно. Через пару метров полностью встав на ноги, он осветил фонарем пространство вокруг и обнаружил, что находится в просторной каменной пещере. Наверняка, все эти твари тут и обитают. И не нападают же в открытую, боятся, наверняка знают, какой конец пришел не Сэму. Гадкие, скользкие трусы. Но что еще взять с пресмыкающихся тварей, созданных из слез озлобленных ведьм?
Дин зашагал вперед по дну, вода стала быстро мельчать, и через несколько минут он выбрался на скользкий каменный берег. В мокрой одежде ему стало еще холоднее и тяжелее двигаться. Вокруг не было ни проблеска света, ни шума, только вода где-то капала с громким тикающим звуком, кругом отдающимся от каменных стен. Дин еще раз огляделся. Сэма нигде не было, зато в другом конце пещеры виднелся темный проход вглубь. Стараясь двигаться бесшумно, чтобы не обнаружить себя, Дин сделал несколько осторожных шагов в его сторону и тут почувствовал странное, неприятное ощущение. Будто у него за спиной стоял кто-то или следил за ним откуда-то со стороны. Дин тут же насторожился и вытащил нож. Оглядываясь по сторонам, он медленно двинулся вперед. Подобравшись ближе к обнаруженному проему, Дин осветил его, и перед ним предстал новый, но уже не такой длинный, как первый, и более узкий коридор, ведущий куда-то вниз. Дин прошел его довольно быстро, но осторожно, и очутился под каменным сводом невероятной высоты. Пространство вокруг было настолько огромным, что луч света терялся где-то далеко в темноте. Дин медленно двинулся вперед, шаг за шагом обследуя помещение. Пробираясь все глубже в пещеру по скользким камням, он оглядывал все вокруг в поисках Сэма, но не видел никого – ни брата, ни одной скользкой твари. Сэм должен быть где-то здесь, должен быть, подсказывал ему внутренний голос. Он шел так довольно долго, пока луч не осветил ему впереди что-то другое, не камни. Воду. Здесь снова была вода. Подойдя к самому ее краю, Дин понял, что видит новое озеро. Внутреннее небольшое озерцо. А прямо за ним пещерный свод, конец огромного зала. И вдалеке на каменном приступе, окруженном водой, у стены Дин увидел фигуру человека. Это был Сэм. Он лежал на камнях, сжавшись в комок, и не шевелился. Во тьме грота его застывшее тело казалось прозрачной тенью, и только намокшая белая рубашка из проката костюмов ярко выделялась на фоне серо-черных камней.
Дин кинулся в воду, которая оказалась намного холоднее вод Мендоты. Обжигающе ледяную. Доплыл до противоположного берега, ухватился за склизкие валуны, уходящие глубоко в темную бездну озера.
– Сэм! – прошипел он, вылезая из воды и подбираясь к брату.
Схватив тело, он всмотрелся в его белое бездвижное лицо – синие губы, мертвенно бледный, закоченевший. Босиком. И никаких признаков жизни.
– Сэм, очнись! Сэм!!– тон был жестким, похожим на рычание. – Пожалуйста, Сэмми, ну же… Помоги мне…
Тот не отвечал, повиснув на его руках, словно мертвая кукла. В темноте Дин судорожно зашарил пальцами по шее, рукам, груди Сэма, пытаясь нащупать хоть малейший отзвук пульса, и не мог. Остановился. Этого просто не может быть. Потер свои пальцы друг об друга, пытаясь согреть. Попробовал снова. Взял безжизненную руку брата, прощупал пульс на запястье. И уловил. Слабые, медленные, но удары все же были. Тут фонарь поколебался, и луч света упал на ладонь Сэма, освещая знакомый символ на коже. Как раз под самыми пальцами Дина. Это была метка, тонкий черный трезубец, как и у прошлых жертв.
– Вот черт… – прошептал Дин. – Ничего, Сэмми, ничего… Я что-нибудь придумаю. Мы выберемся отсюда.
Взвалив тело брата себе на плечи и взяв фонарь, он спустился обратно в воду и попытался оттолкнуться от скользкого валуна, но сейчас это оказалось сложнее, чем он думал.
– Господи, как же тут холодно…
Дин зажмурился, и рванул вперед. В этот момент резкий толчок чуть не вырвал Сэма из его рук. Дин вцепился в него крепче, озираясь по сторонам и в темноте пытаясь различить нападающего. Каждый звук, каждое движение отражались жутким эхом от огромных каменных сводов пещеры, превращаясь в цепенящий гул, создающий ощущение чьего-то опасного присутствия за спиной. Но рядом никого не было – он был один в кромешной тьме грота, с тяжелым расслабленным телом Сэма в руках, пытался держаться на плаву по горло в ледяной воде над темной бездной озера. Мутные воды были зловеще спокойными, словно кто-то затаился в глубине и жадно наблюдал за ним озлобленными красными водянистыми глазами.
Ждать было нельзя. Дин попытался еще раз двинуться вперед, но снова что-то воспрепятствовало. Что-то удерживало Сэма и не давало его забрать.
Ощупав под водой как следует его руки и ноги, Дин ничего не нашел и только со второго раза обнаружил толстый металлический браслет на левой лодыжке брата.
