Не останавливаясь даже чтобы перевести дух, часто спотыкаясь и падая, спадар Слуцкий добрался до деревни. Здесь не должно быть солдат с автоматами, смело можно попроситься в избу. Даже не попроситься, а просто зайти и сказать, что ты, мол, шофер, у тебя застряла машина и тебе надо где-нибудь переночевать…
Он зашел во двор и осторожно постучал в освещенное окно. Какой-то старик сидел за столом в углу и, нацепив на нос очки, читал перед лампой газету. Со двора была видна еще печь, кровать возле нее, дальше — дверь в горницу… Услышав стук, старик отложил газету, посмотрел мельком в окно и пошел отворять. Филистович отступил от окна и шагнул к крыльцу…
Дед Алексей, спросив «кто там», пропустил незнакомого в кухню. Вид у спадара Слуцкого был страшный. На груди под запачканным серым плащом торчало что-то угловатое. Опытный глаз деда Алексея сразу определил, что это оружие. Не имеет ли ночной гость отношения к недавней перестрелке в лесу?
— Чего же ты стоишь, человече? — заговорил дед Алексей. — Говорят, в ногах правды нет. Раздевайся, садись.
— У вас в хате только свои? — кивнув на дверь в горницу, спросил Филистович.
— Свои, свои, человече. Ты что, разве кого ищешь?
— Нет. Разве вы меня не узнали, дядька Алексей? Я Филистович Янка. Помните, меня дразнили «Чечеткой».
Дед Алексей удивленно развел руками.
— Скажи ты! Ну, постарел же ты, хлопец, И теперь не могу поверить, что это ты и есть. Хотя что говорить! Бегут годы. Я вот уже, слава богу, внука вырастил и женил… Да раздевайся ты, садись. Я сейчас позову невестку, пусть принесет чего-нибудь перекусить.
Старик пошел в горницу. Филистович поспешно сбросил плащ, выхватил из-за пояса автомат и, завернув его в плащ, сунул под скамью, Опустил руку в карман и, нащупав пистолет, немного успокоился. Достал расческу, причесался.
Дед Алексей вернулся быстро. Шедшая вслед за ним молодица с достоинством кивнула Филистовичу в знак приветствия. За нею показался сын старика.
На припечке затрещала охваченная огнем щепа, зашипело сало на сковороде. Дед достал откуда-то бутылку, как видно, с водкой.
— Если бы ты, человече, зашел к нам на полмесяца раньше, как раз бы на свадьбу попал, — добродушно говорил старик Филистовичу. — Сто двадцать человек гуляло у нас. Однако и тебе вот осталось, только не своей работы. Наш начальник милиции, чтоб ему каждую ночь по жулику снилось, не разрешил выгнать «своей»…
Филистовичу понравилось, что дед Алексей не очень добрым словом помянул начальника милиции.
Вскоре стол был весь заставлен едой.
Филистовича посадили в самый угол, старик сел с одной стороны от него, сын — с другой. Дед Алексей налил каждому почти по полному стакану, как он говорил, «лекарства», Филистович пить отказался.
— Ну, это уж не годится, — зашумел старик. — Тот не человек, кто не выпьет в моей хате хоть полстакана.
— Не могу я, дядька Алексей.
— Нет, человече! Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Слушать даже не хочу твоих отговорок. Пей!.. Хоть немножко.
Филистович болезненно поморщился и немного пригубил из стакана.
— Ну, если на то пошло, так и у меня живот не солдатский, — глотнув немногим больше Филистовича, проговорил дед Алексей. — Еще года четыре тому назад она легохонько шла у меня. Пол-литра благословлю и, кажется, только тверже на ногах стою. Твой отец до войны тоже неплохо разбирался в этом лекарстве. Где он теперь?
— Ничего о нем не знаю. Все это время я из Челябинска никуда не выезжал.
— Где ж ты там работаешь?
— На тракторном. Теперь решил взять отпуск и навестить родные места.
— А за это ты молодец! — похвалил Филистовича дед Алексей. — Давай еще выпьем. За челябинские тракторы. Тут, человече, ты уже не отвертишься.
— Я же сказал, дядька Алексей, что не могу.
— Э-э, нет!..
За столом поднялся шум. Сын деда Алексея тоже придвинулся вплотную к Филистовичу и стал его уговаривать выпить «хоть каплю»… Пожалуй, никто и не заметил, как тихо отворилась дверь и в избу вошли двое военных. За ними показался внук деда Алексея.
— Руки вверх, гражданин Филистович! — негромко произнес один из военных.
Правая рука Филистовича попробовала потянуться к карману. Дед Алексей заметил это движение.
— Ты что же, парень, не слыхал команды? Давай, давай!..
— Поглядите, товарищ Савчук, нет ли у него оружия, — приказал военный, не опуская пистолета.
Дед Алексей с одной стороны, а его сын с другой начали ощупывать карманы Филистовича.
— Есть одна игрушка, товарищ командир! — весело сообщил дед Алексей. — Пистолет… А я думал, что он гол, как сокол.
— Больше оружия нет? — спросил Филистовича военный.
— Нет…
— Хорошо. Вылезайте из-за стола.
Дед Алексей уступил Филистовичу дорогу, и тот стал вылезать из-за стола. Проходя мимо лампы, он резким взмахом руки ударил по ней, и в избе сразу стало темно, как в погребе. Филистович пригнулся и бросился к скамье, под которую положил плащ с автоматом. Вот он уже нащупал ствол, потянул оружие к себе. Но в этот момент в глаза ему ударил сноп электрического света. Кто-то тяжелый, как медведь, навалился на Филистовича, сжал его правую руку, вырвал из нее автомат.