– Остальное ты знаешь. Он оттащил меня от нее и сбил с ног. Этого было более чем достаточно, после удара я не смог встать, у меня все тело болело. – Кристофер кивнул на мои руки. – По тебе вот, например, тоже видно, что ты тренируешься, но какие у Элиаса руки – я не удивлюсь, если моя голова оставила вмятину в стене.
Я сглотнул. Неужели все было действительно так? Да, Элиас сильный, любит боевые искусства, но он не был жестоким.
Что, если они все были правы? Что, если я знал Элиаса не так хорошо, как думал?
Я с шумом выдохнул – оказывается, какое-то время я невольно задерживал дыхание. Да уж. Теперь, когда я увидел и выслушал Кристофера, в моей голове поселились сомнения. Но я не мог просто так отказаться от Элиаса. Он защищал меня, когда соседские мальчишки украли мой велосипед, а я сидел и плакал в саду. Он сдерживал гнев, который порой накрывал меня, когда я был подростком, когда я не чувствовал, что нужен кому-то, и прежде всего своей семье. Он каждый раз встречал нашу младшую сестру Киру после кино или вечеринки, потому что должен был быть уверен, что она в безопасности. Он купил сразу тридцать штук тех уродливых зеленых жевательных косточек, которые так любил Баллун, потому что магазин собирался убрать их из ассортимента. Хотя собаке, наверное, было на это наплевать. Таким был мой брат. Мы оба больше не жили дома и виделись теперь не так часто, как раньше. Но он не мог превратиться в человека, который способен сознательно причинить боль другому.
Я старался сохранять нейтральное выражение лица, чтобы на нем нельзя было прочесть моих мыслей.
– Спасибо, Крис.
– Мне очень жаль, чувак. Хотел бы я сообщить тебе лучшие новости. – Он посмотрел на меня сокрушенно, и я с сожалением вынужден был признать, что выглядел он вполне искренним.
– Если это тебе хоть как-то поможет: я уже сказал своему отцу, что не буду ничего, предпринимать – заявлять на него, или требовать компенсации, или что-то в этом роде.
Я кивнул. Интересно, он сам так решил или это было частью плана, чтобы не ставить под угрозу сотрудничество наших семей?
– Спасибо, – тем не менее поблагодарил я.
Может, мои родители правы и нам еще повезло, что все закончилось так неплохо для нас? Повисла неловкая тишина. Я понятия не имел, как завершить этот разговор. Что еще говорят в такой ситуации? Кристофер спас меня – он постучал по столу здоровой рукой и встал.
– Не хочу выгонять тебя, но ко мне сейчас должны заскочить приятели.
Я тоже встал и прошел за Кристофером в холл. Сверху доносился голос мистера Роте, наверное, он разговаривал по телефону в кабинете. По крайней мере, он не слышал нашего разговора. Я вздохнул с облегчением – хотя знал, ничего противозаконного в этом разговоре не было. Я повернулся к Кристоферу.
– Спасибо, – снова сказал я. Разговор, наверное, никак не прояснил для меня ситуацию с Элиасом – я знал сейчас так же мало, как и раньше. Но, по крайней мере, Кристофер, похоже, не держал обиды на мою семью, что немного меня успокоило. Может быть, у нас с Кристофером не так много общего, но он был хорошим человеком. Возможно, несмотря на этот инцидент, мы сможем работать вместе, как наши родители.
Кристофер кивнул мне в последний раз. Затем я открыл дверь и вышел на залитую солнцем веранду.
– И что теперь? Ты хочешь это так оставить? – спросил Даниель. – Слушай, в следующем году все всё забудут. Кристофер и мистер Роте, кажется, не так сильно рассержены, как ожидалось, Элиас сможет закончить учебу, вы оба сможете работать в компании, как и планировали, и – хеппи энд, – Даниель скрестил руки за головой и лег на газон. Был уже почти вечер, и хотя в последние несколько часов я только и думал об этой драке, что делать дальше, я, тем не менее, все еще не знал.
– Элиас сказал, что не расстроится, если Кристофер больше никогда не сможет играть. Что-то здесь не так.
– Что ж, тогда он, наверное, единственный, кто может рассказать тебе больше об этой ситуации.
Я вздохнул и тоже лег. Трава колола мне плечо. Дождя не было давно.
– Думаю, ты прав.
Мы лежали на холме на старой детской площадке за пансионом бабушки Даниеля. Мой смартфон валялся между нами, проигрывая летний плейлист в «Спотифай».
Даниель перевернулся и бросил в меня камушком.
– А что там с Лией?
Одного упоминания ее имени было достаточно, чтобы мое сердце забилось быстрее.
– А что с ней? – удивился я.
– Она милая.
– Ага.
– И красивая.
– Угу.
– В самом деле, очень красивая.
– С каких это пор тебя стали интересовать девушки? – спросил я, глядя на него, приподняв брови.
– Я просто имею в виду, – начал объяснять Даниель, – что если уж я вижу, что она хорошенькая, то и другие наверняка тоже это видят. Возможности нельзя упускать. Говорю это по собственному опыту. И вообще, она надолго здесь?
– Спасибо, мудрый человек. Не знаю, наверное, на каникулы.
– Так чего же ты ждешь? Позвони ей! – Даниель придвинул телефон ближе ко мне.
– Кстати о телефонных звонках: с тобой связались из той группы?
