– Девочки, улыбайтесь, вас снимают. Нельзя же, чтобы вы вошли в историю с унылыми рожами, – весело прокричала Эйке.
Колонна медленно ползла вдоль сгоревших домов. Наконец, Охотники въехали на площадь перед церковью. Остановившись, они слезли с брони и огляделись. С крыш и окон рядом стоящих зданий на них смотрели защитники гетто.
– Смотри-ка, а их здесь много…– заметила одна из Охотниц.
– Главное – это не то, что нам показывают. Главное – то, чего мы не видим. То, что закопано под ногами…– ответила ей её напарница, тревожно озираясь по сторонам.
Тем временем на площадь не спеша подошёл Комендант. Он поднялся на ступени и молча вынул флаг с красным крестом, висевший у входа в церковь. Аккуратно свернув флаг вокруг древка, он приказал унести его с площади.
– Где наш транспорт? – спокойно спросил Комендант.
– В конце колонны, сейчас заезжает, – ответила Эйке, не слезая с брони, и тут же громко выкрикнула:
– Так, девочки, несите знамя!
Через несколько секунд огромное радужное полотнище было в руках Эйке. Сияющая от счастья, Группен-коммандер стояла на командирском бэтээре и размахивала флагом.
Вдруг из головного БТР раздался испуганный крик:
– Коммандер, вас вызывает штаб.
Недовольная Эйке отдала флаг подчинённым, и, нажав на кнопку около уха, вышла на связь.
– Эйке слушает! – рявкнула она.
– Коммандер Эйке, немедленно покиньте гетто, это приказ! Повторяю, немедленно эвакуируйте личный состав. На вас наводится ракета воздух-земля. Заходит по баллистике, идёт на гиперзвуке. Подлётное время полторы минуты.
– Вы что там, долбанулись? – прорычала Эйке.
– Коммандер, я не шучу! Ракета наводится на маячок. Вот координаты.
Эйке спрыгнула с брони, на ходу вынимая тактический планшет.
– Комендант! – прокричала она. – Это ваша работа? На нас летит ракета на гиперзвуке. Целит вот сюда.
Она тыкала пальцем в карту на планшете.
– Что там у вас?
Глянув на планшет, Комендант ответил:
– Это центральный бункер. Наш командный пункт.
– Если его накроет, ваша охранная система сдетонирует?
– Конечно. Если только один провод порвётся, всё сразу взлетит на воздух, тут же несколько тонн взрывчатки.
– Так, – крикнул Комендант стоящему рядом бойцу. – Пулей в бункер, отключай систему. Бегом!
– Это ваших рук дело? – растерянно спросила Эйке.
– Нет, конечно! Зачем нам ракета? Чтобы всё взорвать, нам достаточно нажать на кнопку. Да и откуда у нас такая техника?
– Коммандер, подлётное время пятьдесят секунд! – прокричала рация. – Мы пытаемся выставить беспилотники как щит. Постарайтесь укрыть личный состав.
– Комендант, это поможет? – спросила Эйке.
Комендант молча покачал головой.
Несколько беспилотников разворачивались высоко в небе, пытаясь закрыть своими корпусами гетто.
– Прими меня, Господи, в Царствии Твоём! – облегчённо произнёс Комендант. Белая ракета, быстрая, как молния, без труда обогнула беспилотники и вонзилась в землю.
– Вальгалла!.. – прохрипела Эйке, сжимая автомат в руках.
Через мгновение земля вздыбилась, и всё гетто наполнилось пламенем. Тонны взрывчатки, призванные защитить резервацию от атак бронетехники, взорвались одновременно, сжигая заживо и захватчиков, и защитников Вифлеема.
– Привет, Сюжет! Как драматургия?
Голос Князя прозвучал совершенно неожиданно. Лысеющая голова с длинными вьющимися волосами вздрогнула и, часто моргая, оглянулась назад, оторвавшись от экрана. Пухлые руки с короткими пальцами зависли над клавиатурой.
– Храни вас Мать, Ваша Милость. Простите великодушно… Я просто… Мысль одну записал. Короткий набросок, пока вдохновение не убежало, – отозвался немолодой мужчина, одетый в радужный свитер, с умными глазами и толстым небритым лицом. Он попытался было встать, но белая рука в зелёном френче, мягко легла на его плечо и не дала подняться.
– Мне зайти попозже? Или Глава Сценарного Отдела уделит мне пару минут? – улыбаясь, спросил Князь, поправляя зачёсанные назад волосы. На нём был всё тот же зелёный френч, чёрные брюки и коричневые ботинки.
– Да, да, конечно, Ваша Милость! Присаживайтесь! Я уже всё закончил.
Сюжетник громко вздохнул и попытался причесать волосы пятернёй. Это не особо помогло, но выглядело забавно.
– Я хотел спросить, как здоровье? Новый препарат тебе помогает?
Голубые глаза смотрели на собеседника заботливо и ласково.
– Спасибо, Ваша Милость, огромное спасибо. Как раз то, что нужно, чтобы работа не страдала. На психику вообще не действует, только купирует симптомы. Но самое главное, что я начинаю чувствовать приближение приступа минут за сорок. А дальше всё просто – бегом домой, таблетку под язык, палку в зубы, переломался и снова за работу!
Он улыбнулся и радостно заморгал глазами.
– Ну, что ж, я рад, – ответил Князь, усаживаясь напротив.
– Вы не поверите, Ваша Милость! Но с момента нашей последней встречи я похудел на целых семьсот граммов! Это только сало, без мышечной массы.
– А сколько мышц сгорело? – участливо спросил Князь.
– Почти полкило, но это не беда, скоро ремень буду на следующую дырку застёгивать, – проговорил Сюжетник, радостно кивая.
