Натан ответил смиренным тоном (чтоб не вызвать недовольство) – еду в Детройт, ищу работу.
– То есть в этом штате ты не знаешь никого, кто бы за тебя поручился?
Натан помотал головой. Он никогда раньше не был в Айове. Да и не думал задержаться тут дольше, чем надо для пересадки на другой автобус.
– В машину! – коп махнул рукой. И добавил отчего-то, хотя мог и не уточнять: – Не беспокойтесь, это формальность. Необходимо кое-что проверить.
Его везут в Де Мойн – куда он сам собирался добраться на автобусе? Смешно – но похоже, судьба решила ему компенсировать пропавший билет. Если его доставят за казенный счет – а после отпустят, он ведь не совершил ничего незаконного?
В офисе шерифа его поместили в камеру – после самого поверхностного допроса и обыска (где, на удивление, ничего не отняли!). И оставили, без всяких объяснений, на двое суток. В камере было еще трое – белые. Которые тоже было заворчали, что «черномазого подселили». Но здесь можно было вести себя попроще.
– Парни, я отвоевал во Вьетнаме. Убивал лично, и в рукопашной. Не только вьетконговцев, но и русский «spetnaz» – а это и правда такие звери в бою, что ни в каком кино не покажут, однако кожа у них того же цвета, что и ваша. Так что это не меня к вам подселили – а вам повезло или нет, сидеть со мной. Вопросы?
По-честному, Натан с русскими во Вьетнаме не встречался. Но тут главное было даже не что сказать, а как сказать, чтоб тебе поверили. Вспомнив капитана Трэгга – и вообразив, как бы он себя повел, окажись в такой компании. Кажется, до этих недоумков дошло – они проблем не создавали. Проблемы начались, когда Натана выпустили.
– Вы свободны, мистер Вуд, – сказал сам шериф, который с чего-то решил лично проводить Натана к выходу. И усмехнулся. – Да, там ваши друзья вас ждут. Удачи!
У выхода из офиса стояли двое белых – причем одного Натан узнал: это был один из тех копов, кто его сюда привез, только сейчас он был в штатском, как и второй, незнакомый. И взгляды их Натану не понравились: капитан так смотрел на вьетконговцев, которых уже решил в расход. Как и слова первого копа, обращенные к шерифу:
– Тед, а как же наручники?..
– Обойдетесь! – отрезал шериф. – В прошлый раз так и не вернули, а это казённое имущество – мне из-за вас, придурков, пришлось акт об утере на своё имя оформлять и новые выпрашивать!
– Но Сержант нас уже ждет. Он будет недоволен, если…
– Ну так скажите сэру помощнику окружного прокурора, чтобы он ордер с подписью судьи предоставил! – рявкнул шериф. – Как положено, чтобы мне задницу прикрыть!
Коп дальше спорить не стал, достал моток веревки, приказал Натану повернуться спиной, связал ему руки, толкнул к машине – и это была не полицейская тачка, а фургон с логотипом «Веселый колбасник». Пришлось послушаться – спорить с полицейскими и возле участка было самоубийством.
Внутри было темно, и пахло чем-то вкусным – похоже, тут и правда возили колбасу. Происходящее Натану очень-очень не нравилось – эти двое явно были копами, но не при исполнении, что они хотят с ним сделать? На Юге среди чёрных ходили жуткие истории, как иные из белых господ играли в «поссе» – охоту на двуногую дичь, когда жертву выпускали в лесу, а затем за ней гнались (иногда верхом и даже с собаками), выслеживали и убивали. Или гладиаторские бои без правил, до смерти – да мало ли что могло со скуки прийти в голову тем, у кого куча денег и власти? «Брали и не вернули» – то есть таких, как он, увозят в один конец?
Что можно было сделать? Ну хотя бы освободиться от веревок! Маленький секрет – когда тебя связывают обычной веревкой, надо максимально напрячь мышцы, это даст рукам хоть минимум свободы. Хватит, чтоб достать пальцами обломок бритвенного лезвия, вшитый в подгиб рукава – еще одна хитрость и лишний шанс на побег, если попадешь в плен к вьетконговцам. Ну вот, почти уже… хотя нет, лучше не разрезать до конца, оставить чуть – ровно настолько, чтоб можно было самому разорвать веревку. Иначе, если откроют и увидят, что он свободен, то могут сразу пристрелить!
– Ой, а кто это? И почему он связан?
What a f*k?! Натана, когда он повернул голову и разглядел, кто перед ним, едва не прошиб нервный смех – здесь, в Де-Мойне, у белых леди и джентльменов появилась южная мода, заводить своим юным дочерям, вместо щенков, чёрных «обезьянок» – в наручниках и перевязанных ленточкой с бантиком, чтоб девочки развлекались с ними всяко-разно?! Или тут решили превзойти Юг – и в «поссе» уже и детей берут – как на пикник?! Вот только от того, что началось дальше, Натану стало совсем не до смеха…
