Едва за мной закрылась дверь, я прислонилась к ней и просто стояла, пока бурлящие эмоции не осели, и в голове не прояснилось достаточно, чтобы различать путь перед собой. Под ногами лежал дорогой паркет, а на душе — смутный осадок. Я снова во что-то вляпалась, и на этот раз мне никто не помощник, а часть меня и не хотела избавляться от мыслей об опекуне. Со стыдом осознала, что тело реагировало на Дамиана вполне определенно — чтобы избежать ненужных вопросов от оборотней с их острым обонянием, придется сменить белье. А потом заглянуть на кухню. Зудящая жажда напоминала о себе все сильнее.
Спустя четверть часа я спустилась вниз. В коридорах, к счастью, никого не встретила — судя по звукам и пульсу, большинство собралось в большом полуподвальном помещении, оборудованном под боулинг. Чей это все-таки дом? Все выдержано в минимализме, но невооруженным глазом было ясно, что это спокойная сдержанность роскоши, которой не нужно ничего никому доказывать.
— Ева, привет, — Настя сидела за барным столом с прозрачной столешницей и с аппетитом поглощала запеченные куриные ножки. Беременность дает о себе знать? В груди противно заныло напоминанием о маре, — Инна просила передать, что кровь, — смертная запнулась, — в холодильнике на верхней полке.
— Спасибо, Настя.
Беглого взгляда на светлое помещение хватило, чтобы понять — девушки хорошо освоились. У Инны не возникнет проблем с коктейлями, да и в остальном все было в порядке — полочки с приправами и ряды плошек-поварешек должны были удовлетворить самую взыскательную хозяйку. Хозяйку… А если дом принадлежит женщине? Лив-Грете Ларсен, например? Так, Шерлок, уймись. Разумнее всего набраться смелости и спросить самый надежный источник — Судью, эта возможность мне представится совсем скоро. Смешно, но клин действительно выбивают клином — после сумасшедшего транса с видением о матери и вопросов Высшего, репетиция для меня была просто пшик. Спеть? Да легко!
Я нашла-таки в холодильнике пакетик с кровью и плюхнулась на барный стул рядом с Настей. Несколько больших глотков принесли облегчение, но я все равно невольно вслушивалась в пульс своей соседки. Это было в моей природе. Также я пыталась увидеть присутствие суккуба. Где же ты, тварь?
Но Настя вела себя как обычно, только сердце билось быстрее нормы. Я напряглась, но, как оказалось, напрасно.
— Представляешь, Ингвар не берет меня с собой! — положив косточку на край тарелки, возмущенно пожаловалась девушка.
— Куда не берет? — не поняла я.
— На праздник, — шатенка опустила голову, — я думала, он представит меня семье как свою девушку, — она покраснела, — как свою пару…
— На задание?! — и правильно делает, что не берет! Я всецело одобряла решение брата Алекса, — это может быть опасно, Ингвар беспокоится о тебе. Мы туда не веселиться едем.
— Ты правда так думаешь? — она тихонько всхлипнула. Я неловко обняла ее за плечи.
— Ну конечно.
Девочка доверчиво прижалась ко мне, я поглаживала ее по спине, а из головы никак не шла мысль о присутствии суккуба. Тихого и незаметного, как тлеющие угли в темноте, но при случае готовые вспыхнуть ярким пламенем. Нет, я не допущу повторения моей истории. Тварь отправится назад в Лимб, даже если мне придется стоять перед Высшим на коленях.
— Ему бы понравилось, — игриво произнесла Настя, заглянув мне в глаза, — на коленях, и без одежды…или лучше, чтобы на тебе остались чулки и пояс с подвязками. Мужчин это заводит.
Волосы на моей голове чуть не вспыхнули. Суккуб нарисовался!
Я крепче сжала Настину руку, отметив, что она стала почти горячей. Соприкасаясь с моей ладонью, жар перешел на нее и начал подниматься выше к локтю, затопляя блаженным ощущением, схожим с погружением в теплую воду. Отстраниться получилось не без труда, но наваждение схлынуло.
— А я ждала, когда ты объявишься, — хриплым голосом проговорила я, всматриваясь в знакомое лицо девушки — такое же, как обычно. Было не понять, активен ли "вирус", как я окрестила паразитирующих фэйри, если бы не взгляд — холодный, уверенный и отчасти равнодушный ко всему вокруг. Оно и ясно — наш мир для них просто пастбище, источник подпитки.
— Так позвала бы, — Настин голос прозвучал с непривычными ленивыми интонациями, — скоро меня вышвырнут из этого тела. Я бы и сама ушла, но сложно противиться огню истинной любви. Когда они вместе, — Настя и Ингвар, поняла я, — питаюсь как за три раза. Ммм… — суккуб прикусила нижнюю губу и, как мне показалось, едва сдержала стон.
Почему-то, глядя на это существо, облачившееся в плоть моей знакомой, как в одежду, я не испытывала ненависти. Или чего еще должна была. Ни отвращения, ни страха. Просто понимание. Все мы так или иначе пользуемся ресурсами для выживания, да и люди поступают так же.
— Как тебя зовут?
— Гортенз, — едва уловимая улыбка, напомнившая мне Высшего, — хочешь подружиться? Кровь от нашей крови, ты мне нравишься.
Она признала во мне дочь суккуба. Не сказать, что мне это польстило, скорее, добавило настороженности.
