— Мне было чем заняться, — я коротко затянулся и взглянул на письмо в руке, вылавливая строки, на коих закончил. — Надеюсь, охота была удачной.
— Мы нашли стадо быков, так что завтра к обеду подадут хорошее мясо, — Фарэм, кажется, был удовлетворен, но этот проблеск самодовольства продолжался недолго. — Стадо близко подошло к Пику, а вы знаете, что так бывает перед сильной оттепелью. Нужно принять это во внимание и не допустить происшествий из-за потепления. Но вы это и так знаете. Зачем вы позвали меня?
— Дел накопилось, поэтому тебе стоит помочь мне, — я кивнул на уменьшившуюся стопку отчётных книг. — А ты вместо этого занимаешься ерундой. А ещё — не слушаешь, что тебе говорят.
— Я стараюсь, — вздохнул Фарэм, отводя взгляд от рабочего стола.
— И поступаешь по-своему, — я втянул побольше дыма и расслабленно выдохнул. — Стараний мало. Ты в своё время займешь моё место. Но с каждым твоим новым поступком я перестаю видеть в тебе достойного приемника. Всё, что остаётся в тебе неизменным — твоя сила. Этого мало.
— Я не обязан быть вашей полной копией, Ярчайший, — фыркнул мой воспитанник, скрестив руки на груди.
— Ярчайший — не только лицо своей Крепости. Защита Твердыни и жителей, а вместе с этим и Империи. Но ты забываешь о последнем так, словно того не существует вообще, — дым Зубов Дракона дробил во мне последнюю боль и усталость. — Ты позоришь себя, а заодно — и меня!
— Я не делал ничего, что бы запятнало Ваше имя, — Фарэм сердился, но не переходил на высокий тон.
— Ты вытащил княжну Фанориа за стены. Тебе не кажется, что рановато для той, что провела всю жизнь у тёплого моря? — я пошёл в атаку, дабы выбить из наследника его ярость.
— Княжна уже не раз выходила из города. И всегда — со мной, — свирепость Фарэма дрогнула, пусть он и не отступил ни на шаг. — Лишь за стенами можно расправить крылья.
— И всё же это безответственно. А маги? Фарэм, зачем княжну нужно было отправлять сегодня в колдовскую башню?
— Риа — талантливая колдунья. Останься она в Клыке Дракона, её бы раскрыли намного позже. Да там на её умения вообще бы никто не обратил внимания!
«Риа?» — не знаю, что больше меня подхлестнуло удивиться — восхищение Фануиурэма или его открывшаяся дружба с будущей супругой. Нет, я бы порадовался удачному стечению обстоятельств, может, даже похвалил парня за быстрое нахождение общего языка с княжной. Сколько прошло времени с момента её приезда? Я так высоко ценил воспитанность девушки, что не учёл того, что ранговое высокомерие сгладит элементарное общение. Каждый позволяет себе расслабиться в узком кругу. Ну, почти каждый. Даже Император.
— Учителя в восторге от её умений! Ей не нужна Ломка Разума, чтобы раскрыться полностью! Она — находка для Пика. К тому же её магия будто нарочно приобщена к корням магии Льда. Не ветвь Воды или Воздуха, а именно Льда!
Фарэм, раззадорившись, кажется, даже забыл обо мне. Так ярко воспылали его глаза, когда он рассказывал о своём открытии! Признаюсь, я не на шутку заинтересовался новостью, особенно потому, что ей не требовалось перенаправление магии, Ломка. А вот здесь ты ошибаешься, дорогой мой. Ломает магия всех, каждого по-разному. В Башне Ломают физической болью, хуже всего — через живые кости, заставляя принимать в себя магию от Крепости для прямого восстановления. Магию ты глотаешь с водой и воздухом. Становишься частью Крепости, впитывая в кровь её могущество. Иногда это бывает очень больно — когда всё происходит за пару-тройку лет. Когда боль воспринимается как должное, ты перестаёшь видеть в окружающей магии чужака. На такое же уходят годы.
— Замечательно.
Я радовался одновременно и открытию Фарэма, и своей удаче. Твердыня примет на трон сразу двух сильных ледяных магов. Это просто прекрасно.
— И как давно ты нарёк Фанориа кронкняжной?
Не под моим взглядом замер Фарэм. Под дых ему дал мой вопрос. Мне даже показалось, что парень сжался на месте. Взгляд потух и потерял чёткость.
— Я не предлагал ей замужества. И не хочу, как говорил уже.
Как же мне захотелось приложиться в ударе к уху непослушного мальчишки! Да как так можно было ослушаться меня⁈ Во избежание и магического сильного порыва, я прикусил трубку и коротко затянулся. Иногда разум стоит пьянить, а мой случай был как раз из таких.
— Ваш союз был давно оговорен, и княжна приехала в Пик за тем, чтобы стать твоей женой, — голос оставался ровным, только я боялся сорваться, даже магическим всплеском выдать себя.
— Не по своей воле приехала, как не своей воле меня пытаются сделать её мужем, — Фарэм понизил голос и стал говорить сквозь зубы. — За нас решили те, кто спокойно проживает свою жизнь. Не слишком ли много эти судьи берут на себя?
— Княжна не сторонится тебя, как я заметил, да и ты, кажется, рад её обществу, — Зубы Дракона расслабляли моё тело и я наслаждался этим спокойствием и возможностью не тяготить разговор резкостями. — Вы равны по рангу и силе. В чём же дело?
