Люди, с которыми я водил дружбу в столице, больше не навещают меня, словно дорогу ко мне позабыли. Готовить пищу мне не на чем: для этого нужны дрова, а где я их добуду? Бывает, услышу, как деревенские ребятишки возвращаются с прогулки в горах, выхожу и пою им всякие потешные песенки. За это они делятся со мною собранными плодами. А чтобы утолить жажду, спускаюсь к ближайшей речушке. Худо-бедно, до нынешнего дня я дотянул, а что станется со мною завтра – не знаю.
Единственный, кто ни разу еще не покинул меня в беде с тех пор, как мы познакомились в столице, – это добрейший священник. Его рассказы о неумолимых законах судьбы приносят мне облегчение. Прошу и Вас, любезный братец, после моей смерти помянуть мою душу молитвой. Я по сию пору горько раскаиваюсь, что поступил против совести, присвоив себе чужие деньги, и довел человека до гибели. Сам же я все еще живу на свете, и смерть не идет ко мне, сколько ее ни призываю.
Засим прощайте.
Нынче я отправляю своего приказчика по делам в Нагасаки и, пользуясь сей благоприятной возможностью, посылаю Вам письмо, а также отрез шелка цумуги в полоску для Вашей жены. Пусть сошьет из него платье на каждый день. По теперешним временам даже у нас, в Эдо, не принято рядиться в чересчур яркие одежды.
Спешу осведомиться о Ваших делах. Питаете ли Вы по-прежнему пагубное пристрастие к вину? Или с этим покончено? Имейте в виду, нет ничего страшнее похмелья да процентов с денег, взятых в долг. Право же, Ваш образ жизни недоступен моему разумению. В наше время для того чтобы разбогатеть, необходимо иметь рядом человека, способного ссудить Вас деньгами. Но Вы по легкомыслию не желаете этого понять.
Люди зачастую только кажутся умными, а на самом деле легко поддаются на обман. Все это так, однако обольщаться на сей счет тоже не следует. Вот Вы, к примеру, носите кимоно из дорогого шелка тонкой выделки, поверх него – накидку из черного шелкового крепа, да еще вертите в руках бамбуковую трость, хотя в Ваши молодые годы она ни к чему. У кого, спрашивается, Ваш щегольской вид может вызвать доверие, особенно в таком городе, как Сакаи?
Человеку с достатком ниже среднего следует держаться сообразно своему положению: прическу делать самую скромную, с гладко зачесанными на висках волосами; одеваться в простое полотняное кимоно, скажем, бледно-голубого цвета с гербом, нарисованным лаковой краской, которая облезает после первых двух или трех стирок; подпоясываться поясом, подбитым ватой, носить на боку кошель из грубой кожи и пользоваться веером, протершимся на сгибах. Каждый месяц двадцать седьмого и двадцать восьмого числа надо непременно посещать храм, загодя купив на три медяка сосновых веток и трав. Беднякам даже летом не зазорно носить кожаные таби и зимние сандалии. Словом, выглядеть нужно так, чтобы окружающие думали: этот человек весь как на ладони.
Однако чтобы втереться в доверие к богачу, одного этого мало. Надобно еще сойтись с ним покороче, проведать раз, другой, когда он захворает. Постепенно в его доме к Вам привыкнут, а если зайдет разговор о том, какого врача лучше пригласить, не стесняйтесь и бойко, как свой человек, подайте какой-нибудь совет. Неплохо также послать больному гостинец, – скажем, рыбу, которая ему не повредит. Не забудьте и супруге его поднести какие-нибудь сладости. А дальше все пойдет своим чередом: больной поправится и непременно отблагодарит Вас за заботу. Тогда Вы явитесь к нему уже затем, чтобы выразить радость по случаю его выздоровления. Постарайтесь, улучив удобный момент, оказать ему услугу, – например, найти заемщика, готового взять ссуду под надежный залог. Так Вам удастся снискать расположение не только самого богача, но и его приказчиков. После этого Вы с чистой совестью сможете просить у него денег взаймы. Для первого раза возьмите небольшую сумму и верните ее точно в срок. В следующий раз попросите сумму покрупнее. Умело распорядившись этими деньгами, Вы возвратите ему в конце года две трети долга, а оставшуюся часть отдавать не спешите, пусть это будет предлогом для дальнейшего знакомства. И тогда уже смело занимайте столько денег, сколько Вам требуется. Пустив их на расширение своего дела, Вы за короткое время сможете сколотить порядочное состояние.
Главное для торговца – иметь источник, из которого можно свободно черпать деньги. Располагая скудными средствами, успеха не добьешься. Вам же явно недостает купеческой смекалки, и поэтому хозяйство Ваше не только не наладится, но постепенно совсем захиреет.
