Они вошли в мощенный камнем коридор и двинулись вперед, несколько раз повернули – налево, направо, налево, налево, считал про себя Пол, – после чего остановились перед низкой, тяжелой с виду деревянной дверью – гостеприимно приоткрытой.
Ларик толкнул створку, распахивая во всю ширь, а Пол отметил, что ее можно легко запереть – для этого имелся массивный деревянный же засов.
– Входи, – скомандовал Ларик, и нити дернули его внутрь.
Пришлось сильно нагнуться.
Вдоль правой стены небольшой комнаты с низким потолком бежала длинная скамья. Окон не было – только несколько узких амбразур в верхних углах. На скамье лежало рваное одеяло и неопрятная кипа какой-то дерюги. На полу рядом притулился горшок. Над скамьей был ввинчен в стену свечной шандал – конечно, пустой.
Принуждение исчезло, и Пол обернулся к Ларику.
– Что на ужин? – бодро спросил он.
– Если он не примет тебя сейчас, я что-нибудь пришлю, – пожал плечами тот.
– Пока ждем, принесите винную карту, я ее посмотрю.
Ларик вытаращился на него, но ограничился тем, что покачал головой.
– Тебе не помешает еще немного ограничений. Не хочу, чтобы ты разнес это место, – сказал он. – Иди, сядь на скамейку.
– Хорошо, волшебник. Хотя разносить тут особо нечего.
Пол пошел и сел: работу нитей он почувствовал сразу же.
– Ты превосходно справляешься, – похвалил он.
– Спасибо на добром слове.
– Но не думаю, что в конце всего это тебя спасет.
Ларик усмехнулся.
– Пока что до конца всего нам еще пилить и пилить.
– Ты только лонгплеев не покупай. Пластинки – дело хорошее, но у этих слишком большой хронометраж.
– Ты чего сейчас сказал?
– Даже если узнаешь, для тебя будет уже слишком поздно.
– Будь по-твоему, Чейнсон.
– Твоя правда. Оно ведь будет.
Дверь закрылась.
В комнатке стало очень темно. Громко лязгнул на место засов.
Пол легко стряхнул ограничивающие свободу действий нити.
Минут пять назад он побаловался было с идеей накинуть нитку-другую на Ларика, пока тот накидывает свои на него, – так он смог бы следить за перемещениями врага по замку и видеть то, что видит он, – но отверг затею как слишком рискованную.
Зато теперь…
Переключив настройки на второе зрение, но убедился, что комната прямо-таки купается в жемчужном сиянии. Возле двери порхала одна светло-золотая нить.
Пол протянул руку и отдал приказ. Драконья метка шевельнулась под многочисленными слоями маскировочных иллюзий.
Световое волоконце послушно подплыло к нему.
Когда оно соприкоснулось с пальцами, их тихонько, почти электрически закололо. Юный маг опустошил разум и потянулся к ощущению – посмотреть, что оно скажет. Оно выросло, распространилось, и Пол быстро понял, что и вправду пытается дотянуться до Ларика. Как беспечно с его стороны, подумал он… хотя откуда ему знать, что Пол еще обладает какими-то магическими возможностями?
Ларик под его чутким наблюдением миновал несколько поворотов – на одном было большое окно, и в него Пол увидел звезды, – потом взошел по длинной лестнице. Путь его лежал через все более роскошные покои и, наконец, после увешанной картинами галереи уперся в богато изукрашенные двойные двери. Справа от них сидел на стульчике ливрейный слуга, который сразу вскочил и заулыбался при виде мага.
– Он уже проснулся? – скупо осведомился Ларик.
– Сомневаюсь, – покачал головою лакей. – Спит уже давно… но велел его не беспокоить.
– А. Ну, что ж, если вдруг проснется, Мак, скажи ему, что я привез человека, которого он хотел получить.
– Если проснется – скажу. Но вряд ли это произойдет сегодня.
– Значит, придется парня покормить. Тебе что-нибудь прислать?
– Говядины и хлеба, если будет на то ваша милость. И пива еще не помешает.
– Рановато Райл сегодня ушел на боковую…
– Его утомил обратный путь. Он ворвался почти запыхавшись.
– Мне об этом можешь не рассказывать. Ладно, пойду на кухню. Спокойной ночи.
– И вам, сударь.
Пол проследовал за ним дальше – теперь Ларик шел медленнее, – и спустился по задней лестнице. Он слышал, как маг приказывает усталой толстой тетке подать еду (тетка была возраста уже скорее пожилого, чем среднего, и Ларик оторвал ее от собственной трапезы); потом смотрел, как он быстро собрал себе легкую холодную закуску и съел ее – контакт сохранялся достаточный, и самого Пола от этого начал подгрызать голод. Краем зрения он видел, как повариха готовит поднос – видимо, ему.
Покемарив немного над вторым бокалом вина, Ларик тяжело вздохнул и нехотя встал. Затем он попрощался с поварихой, посетил отхожее место и пустился в долгий путь, надо понимать, ведущий в северо-восточное крыло замка.
Пол старательно поддерживал связь, чтобы как следует запомнить маршрут – в надежде, что тот ведет в личные покои Ларика. Но тот вел все дальше и дальше и спускался все ниже и ниже, уходя куда-то в сторону горы.
Всякие следы роскоши тут уже исчезли: повсюду лежала пыль, как будто эти комнаты никто толком не использовал – разве что в качестве склада поломанной мебели.
