Пол воздел скипетр и принялся махать им вокруг, уловляя и закручивая по многу нитей сразу, пучками, всех цветов. Вот уже перед ним сформировался приличных размеров клубок – тень как раз уплыла в сторону, – уплощился, принял облик диска, потом завращался, вырос в диаметре и изгнал из себя почти все цвета: теперь у Пола был сияющий щит в человеческий рост… – нет, даже больше.
Все предметы за ним колебались и шли рябью; скипетр ровно и тихо вибрировал в кулаке.
Ну, что ж…
Пол шагнул вперед, и щит сдвинулся на то же расстояние. Так, с размером уже, пожалуй, хватит: Пол замедлил вращение и тем остановил рост диска.
Тень между тем уехала влево. Пол указал орудием в ту сторону и вверх, прошел еще немного вперед и внимательно изучил небо. В отличие от полной версии чар, которая делала оператора полностью невидимым, частичная создавала лишь плоский экран (кстати, молодец, у тебя получилось!), блокировавший обзор лишь по одному вектору.
Еще шаг…
Ага, вот и он: Пол засек вражеский линкор, удаляющийся влево. Отрегулировав плоскость щита, он побежал к деревьям. Если придется сохранять неподвижность, нужно найти опору руке. Да, примерно так…
Пол пересек открытое пространство, старательно поворачиваясь за воздушным судном, словно какой-то негативный подсолнух за анти-солнцем… до деревьев он добрался, уже пятясь.
Там он раскрутил щит пошире, чтобы прикрыть заодно девушку и дракона, параллельно наблюдая за линкором через верхний правый квадрант экрана.
Повернувшись к Норе, он принялся снимать с нее сонные чары: как же проще, однако, все было бы с минотавром, если работать не на самой близкой дистанции!
Нора пошевелилась и со вздохом открыла глаза.
– Я спала! И это сделал со мной ты! Я тебя сейчас…
– Тссс! – прервал ее Пол. – Враги сейчас прямо над нами, – для верности он даже пальцем показал. – Звуки в этом тихом месте разносятся как мама не горюй, так что прибереги текст на попозже. Второй фрагмент у меня. Сейчас нам предстоит аккуратно переместиться вон под те деревья. Учти, мы невидимы, но только с одной стороны.
Девушка скованно выпрямилась и встала на ноги.
– Это все равно был гадкий трюк, – проворчала она. – Больше ты меня так не поймаешь.
– Буду иметь в виду, – пообещал Пол. – А сейчас двигаемся туда.
Нора бросила взгляд на корабль в небе и коротко кивнула. Лунный Птах осторожно развернул свое огромное тело и затопал следом за ней.
Оказавшись под защитой крон – надо сказать, вполне адекватной, – Пол замедлил вращение щита, принял назад энергию и снял чары. Судя по всему, самая непосредственная опасность миновала.
Усевшись под деревом, юный маг сцепил пальцы и, водрузив на них подбородок, крепко задумался.
– Ну, а теперь что? – после долгого молчания не выдержала Нора.
– Да вот, прикидываю, смогу ли я сбить эту штуковину отсюда, с земли – с той, у пирамиды, получилось, но она была гораздо меньше. Зато теперь у меня две секции скипетра, так что должно получиться.
– Попробовать, наверное, стоит.
– Подождем, пока она подлетит ближе. Судя по всему, расстояние тоже играет роль.
Четверть часа он прилежно следил за судном, нанизывая на жезл серые металлического цвета нити, и, наконец, когда махина снова проплывала мимо, почувствовал, что готов.
Подняв орудие повыше, он устремил взгляд вдоль него, между ветвями, сквозь прорехи в листве; увидал, как нити крепнут, гудят, натянувшись, поют, словно их гладит какой-то космический ветер. Жезл потеплел в руке; энергия устремилась вперед.
Сначала, казалось, не происходило ничего.
Дальше наверху что-то кашлянуло, затарахтело и забулькало, будто подавившись. Два корабельных винта сбили ритм, стали крутиться медленнее; машина завалилась на правый борт – это отказал третий. Судно тут же пошло на снижение – видимо, оно пока не падало, а просто пилот пытался избежать катастрофы.
Пол крепче вцепился в скипетр – аж костяшки побелели! – и послал еще энергии вверх. Опять послышался кашель, тарахтенье усилилось, и вот уже из-под брони на переднем конце показалась струйка дыма. Еще два винта встали, но теперь корабль был всего в пятнадцати или двадцати метрах над землей у западной оконечности лабиринта.
Падать ему было, в общем, невысоко – что и случилось в пределах пары секунд. Сейчас же в хвостовой части распахнулся люк, и оттуда выбежали двое человек; третий последовал за ними медленнее – зато кашляя. Внутри плясали огненные сполохи; еще какие-то люди пытались прибить или погасить их.
Пол опустил жезл и протянул руку Норе.
– А теперь давай-ка отсюда убираться, – сказал он. – Я сжег им ходовую часть, погнаться за нами они не смогут.
