Подменыш. Дикая магия полностью

Они поспешно взобрались на спину Лунного Птаха.

Скорее! Давай, дорогой, уноси нас отсюда!

Мы можем сначала прикончить…

Они сейчас беспомощны. Быстрее, в воздух!

Дракон вразвалочку побежал под прикрытием деревьев, замешивая атмосферу тяжелыми ударами крыльев. Вырвавшись на открытое пространство, он прянул в небо.

Откуда-то справа раздался крик.

Трое человек, спасшихся из дымящегося линкора, заняли нижнюю стрелковую стойку и уже целились в них из чего-то огнестрельного. Белый дым показался из стволов, и тотчас же что-то больно ужалило его в загривок. Пол распростерся на спине дракона. Нора вскрикнула и схватила его за рубашку, за пояс. В голове сгустился мрак, но сознание он потерял не сразу. Далекий гром коснулся слуха… шея была уже вся мокрая.

Я же говорил, надо было сначала их прикончить, – проворчал Лунный Птах.

Нора что-то говорила, что-то делала там, позади, но слов он разобрать уже не мог.

Глаза его наконец закрылись, и все погасло.

Когда мир соизволил вернуться, на шее у Пола лежала женская ладонь, прижимая холодный компресс.

Пахло морем.

Под чешуей, на которой покоилась его щека, мерно перекатывались гигантские мускулы. А ведь Птах пахнет старой выношенной кожей, дошло до него… а еще порохом – и лимонным соком. Эта мысль показалась ему настолько смешной, что он даже хихикнул.

– Ну, что, проснулся? – полюбопытствовала Нора.

– Да. Насколько все серьезно?

– Выглядит так, словно тебе к шее приложили раскаленную кочергу и немного подержали.

– Чувствуется тоже примерно так же. Что это там на ней?

– Просто тряпка, я ее намочила в воде.

– Спасибо. Здорово помогает.

– Знаешь какое-нибудь заклинание, чтобы исцелить рану?

– Вот так, с места, нет. Но, наверное, смогу что-то придумать. Расскажи, что там вообще случилось.

– В тебя чем-то попали. Думаю, из тех дымящихся палок, которые люди наставили на нас.

– Так оно и есть. Помню какой-то грохот – это от чего? Корабль взорвался?

– Нет. У них были другие штуки… как те палки, но побольше. Они полетели за нами, дымясь и шумя. Несколько грохнули совсем рядом. Но потом все прекратилось.

Пол решил приподняться и оглядеться. Поворачивать голову оказалось изрядно больно.

Остров уже таял в отдалении, его силуэт заволакивался дымкой. Внизу было море; сверху – ясное дело, солнце.

Лунный Птах, с тобой все в порядке?

Да. А с тобой?

Скоро будет. Но мы, кажется, летим на северо-запад… а надо бы на юго-запад. Хотя я могу ошибаться. Эксперт у нас ты.

Нет, ты не ошибаешься.

– Дай-ка я тебе повязку поправлю, – встряла Нора.

– Сделай милость. Спасибо.

Тогда почему? В чем смысл?

Место, которое ты желал посетить следующим, находится очень далеко отсюда – много дней пути.

Да, я в курсе. Именно поэтому нам важно придерживаться заранее намеченного маршрута. Понадобится много промежуточных остановок на островах.

Не совсем. Карты значат для меня меньше, чем мои ощущения. Я недавно понял, что можно значительно срезать.

Это как? Самое короткое расстояние между двумя точками – это… это дуга большой окружности.

Я проведу нас путем драконов.

Путем драконов? Что это значит?

Я здесь уже когда-то был. Между некоторыми местами есть другие, особые маршруты. Мы зовем их дырами в воздухе. Они движутся, но медленно. Ближайшая с выходом возле нашей цели сейчас лежит в этой стороне.

Дыры в воздухе? Потрясающе! И на что они похожи?

Очень неудобные. Но я знаю дорогу.

Все, что неудобно для дракона, может оказаться фатальным для остальных, рискну предположить.

Я уже носил через них твоего отца.

Так гораздо быстрее?

О да.

Ну, хорошо, давай. Сколько еще до нее?

К вечеру будем рядом.

А до тех пор нам будет где отдохнуть и прийти в себя?