Мне просто хочется показать вам мою силу и одновременно беззаветную преданность моих людей. У меня есть и другие возможности уничтожить вас. Вы только что говорили о дьяволе. Ну что ж, вы скоро узнаете прелести ада.
Изабел Шоу, Боб Моран и Билл Баллан– тайн обменялись взглядами. Что замышляет противник? Что он предпримет, чтобы помешать им передать сообщения в спецслужбы о его коварных планах?
Баллантайн, принюхавшись, вздрогнул:
– Если я не ошибаюсь, пахнет дымом.
Моран подтвердил:
– Минг поджег коттедж. Он хочет выкурить нас из дома…
– А если мы не покинем дом? – спросила Изабел.
– В этом случае мы сгорим, – ответил Баллантайн.
Дым ел глаза и вскоре окутал всю комнату, заставляя осажденных кашлять.
– Закроем лица платками, – предложил Боб. – Будем держаться, насколько это возможно. Да поможет нам бог!
Дым застилал глаза осажденным. Теперь они еле-еле различали неподвижные силуэты Минга и его дакоитов, которые сейчас напоминали волков, готовых прыгнуть на свою добычу. Чтобы было легче дышать, Боб Моран и его спутники закрыли лица смоченными носовыми платками.
Между тем разгорался огонь, и бороться с ним было гораздо труднее. Он уже бушевал в соседних комнатах дома, и осажденным становилось все жарче и жарче. Затем загорелась дверь кухни, и вскоре пламя приблизилось к двум мужчинам и девушке.
– Нам ничего не остается делать, как попытаться выйти, – пытаясь перекричать гудение огня, крикнул Моран.
– Это будет решительный бой, – сказал Баллантайн.
– Да, – ответил Моран и, повернувшись к Изабел, спросил: – Вы готовы?
Она кивнула. Несмотря на то, что дым разъедал глаза, вызывая слезы, чувствовалось, что девушка не испытывает ни малейшего страха.
– Да, командан, я готова, выходим.
Боб и Билл выбили ногами стекла в окне и благополучно вылезли из него, подгоняемые сзади пламенем.
– Будем держаться вместе, чтобы эффективнее обороняться от нападающих, – посоветовал Моран. – Дакоиты не пользуются огнестрельным оружием, но в рукопашном бою они сильны.
Моран и его спутники уверенно направились к Мингу и его фанатикам. Монгол стоял неподвижно, и его лицо, освещенное пламенем, казалось еще более страшным.
– И подумать только, что пули не берут его! – с сожалением произнес Баллантайн.
– Быть может, из карабина и удалось бы пробить его панцирь, – ответил Моран.
– Если только мы не имеем дело с роботом, – заметил Билл.
– Да, это верно, – согласился Моран.
Дакоиты также двинулись навстречу Морану и его спутникам. Они явно намеревались окружить их. В руках дакоитов блестели длинные кинжалы.
– Время от времени будем оглядываться, чтобы предотвратить возможность окружения, – сказал Моран.
Оглянувшись, они никого не заметили, хотя кругом вся местность хорошо освещалась огнем пожара.
– Подпустим их на несколько метров и откроем огонь, предварительно взяв на мушку каждый по одному дакоиту, – снова проговорил Мораш
Обе группы сближались. Теперь их разделяли какие-нибудь десять метров.
– Огонь, друзья мои! – скомандовал Моран.
Три дакоита, сраженные наповал, упали. Друзья выстрелили еще раз и снова убили трех фанатиков. Но это только лишь подзадорило дакоитов. С диким визгом они бросились на Морана и его друзей, держа кинжалы наготове. Но вой фанатиков Желтой Тени был заглушён звуком сирены.
– Да ведь это гудки полицейских машин! – воскликнула Изабел Шоу.
Дакоиты остановились как вкопанные, а затем по сигналу повелителя стали отступать в сторону пляжа, оставляя позади себя трупы своих соплеменников. Вскоре они совсем исчезли. Но Минг продолжал стоять, и лицо оставалось бесстрастным.
– Попробуем его схватить, – предложил Билл.
Тем временем звуки сирены приближались.
– А почему бы нет? – живо ответил Мо– ран. – Ты заходи слева, а я навалюсь на Желтую Тень справа.
Друзья бросились на Минга, но он быстро остановил свой взгляд сначала на Бобе, а затем на Билле. И, не успев до него дотронуться, друзья почувствовали, что их охватило что-то вроде оцепенения. Им стало ясно, что они находятся под гипнозом Желтой Тени. Руки и ноги не подчинялись им.
Монгол засмеялся зычным и в то же время приглушенным смехом, который напоминал рычание тигра.
– На этот раз вам удалось уйти от меня, командан Моран, – заявил Минг. – Но будьте уверены, мы еще встретимся.
Не переставая смотреть то на Морана, то на Баллантайна, он стал медленно отступать к морю. Продолжая смеяться, он вошел в воду и вскоре исчез, шагая по воде так, словно закон Архимеда на него не распространялся.
К Морану и Баллантайну вернулось их обычное состояние. Вскоре звук сирены оборвался, и недалеко от друзей остановилась машина, из которой вышли люди в полицейской форме.
Группа полицейских под командованием лейтенанта подошла к Морану и его спутникам, Офицер, показывая на трупы дакоитов, изумленно произнес:
– Что это все значит?
Бобу неоднократно приходилось иметь дело с полицией, поэтому его не особенно смутил тон офицера.
– Я полагаю, что этим делом должны заниматься не полицейские, а федеральные власти, – ответил Моран.
– Когда происходит убийство, то полиция всегда вмешивается, – возразил офицер.
