Погоня за тенью полностью

— Ещё один момент, — Мболи жестом показал, насколько этот момент мал. — Похоже, мной заинтересовались спецслужбы. Шестое управление МГБ, насколько мне известно. Они брали штурмом мой дом при поддержке полиции. Это было… неприятно.

— Понимаю. Я распоряжусь, чтобы вас оставили в покое.

— А если они не послушаются? — спросил Мболи и поспешно добавил: — Просто, насколько я знаю, они к этому очень склонны.

— Тогда вы вольны применять любые меры, — пожал плечами министр-президент. — Агент без задания — не агент. Это всё?

— Да, господин министр-президент, — сказал Мболи, фальшиво улыбаясь. — Вы мне очень помогли. Благодарю вас.

Мболи бодро поднялся со скамьи, несмотря на весь свой лишний вес. Замедлить, скомандовал Ульф — и вовремя: рука Мболи уже тянулась за рукопожатием министра-президента.

Ранда, позвал Ульф. Он хочет…

Вижу, сказала Моран.

Министр-президент долю секунды помедлил, как бы в задумчивости. И его рука двинулась навстречу.

Моран выстрелила. Зелёная вспышка пронзила пространство собора, отделявшее её от Мболи — и, не долетев несколько сантиметров до его обширного брюха, разбилась искрами о невидимый электромагнитный щит.

Министр-президент отпрянул. Мболи мигом повернулся в сторону Моран, вскидывая руки для ответного огня.

Он в замедлении! — подумала она. Берегись!

Ульф выпрыгнул в сторону и вверх, в полёте отправляя плазменный заряд в Мболи. Тот отскочил и бросился прочь из собора. Ульф упал на пол балкона. Рядом взорвалась секция ограждения, осыпав его пылью. В воздухе замелькали протонные заряды, ударяясь в стены и потолок собора. В углу зрения сканер показывал Ульфу, как охрана министра-президента выстроилась в оборонительные порядки и выводила лидера прочь.

Агенты снова бросились на крышу. Едва оказавшись там, Ульф увидел, как внизу Мболи распахивает дверцу глайдера. Рядом валялись два убитых президентских охранника — видимо, услышав стрельбу, они пытались остановить его. Ульф пустил в салон плазменный заряд, и оглушительный взрыв отбросил Мболи прочь. Перекатившись — Ульф нашёл это зрелище забавным, — ликвит с трудом поднялся, уже под обстрелом еще нескольких охранников, но его щит еще держался.

— Не стрелять! — крикнул кто-то из собора. — Это не он!

В ответ в Мболи пальнул Ульф. Щит выдержал — в последний миг Мболи успел перенаправить концентрацию поля. К Ульфу обернулись охранники президента, вскидывая руки в его сторону. Засверкали протонные лучи — Ульф и Моран едва увернулись.

Прикрой, передал ей Ульф. Моран кивнула. Высунувшись из-за края крыши, она принялась поливать огнём охрану, которая, однако, спешно паковалась в машины.

Он уходит, сказала она. Поспеши.

Действительно, Мболи уходил. Перепрыгнув на другое здание, Ульф увидел, как его белый костюм мелькнул за углом соседнего дома, скрываясь в мрачном дворе. Ульф последовал за ним. Ещё один мощный прыжок, четыре пролёта по лестнице, к окнам — но в них он увидел, как из двора уже выныривает древнего вида глайдер.

Ульф уже поднял руку для выстрела, но остановился. Вот сейчас он может погибнуть. Не хотелось бы такого поворота. Слишком долго Шестое управление гонялось за ликвитом, чтобы сейчас он достался им хладным трупом. Выход нашёлся почти сразу.

Маячок, скомандовал Ульф, и в его ладонь из рукава вывалился маленький металлический кружок. Несколько прыжков по лестницам — и Ульф вновь наблюдал глайдер, взмывающий в воздух в паре десятков метров от него. Размах — и бросок. Маячок ударился об облезлый серый корпус — Ульфу даже показалось, что он услышал звук — и остался там. Капсула резко ускорилась и рванулась в гущу воздушного движения.

Теперь не уйдешь!

Ульф бросился на задний двор, где оставил свой «Хоккен». Когда машина наконец зависла над двором старого собора, Мболи был уже далеко — но Ульф точно знал, где именно. Сигнал с маячка безошибочно указывал на направление её полёта, и траектория отмечалась красным пунктиром на карте города, развернутой в углу зрения Ульфа. Следы вели в центр.

Ульф набрал высоту и двинул переключатель скорости вперед до упора. Над его головой мелькали грязные от пыли облака, под ним маячили небоскрёбы и заводские трубы, а на карте цель становилась всё ближе. Мболи петлял по улицам, ныряя в самый оживленный трафик, в самые густые смог и тень, стремясь запутать преследователей — но тем самым только ускорял свою погибель. Ульф приближался неумолимо.

И вдруг точка, обозначавшая беглеца, остановилась.

Ульф сбросил скорость и повернул в нужную сторону. Цель была уже в каком-то километре впереди. Ульф перевёл глаза в лобовое стекло — и остолбенел.

Перед ним, сияя светлым камнем округлых стен, стояло здание Министерства госбезопасности. Поисковый алгоритм в его глазах обвёл красным крохотную точку, висевшую у стены на высоте двадцать пятого этажа.

Двадцать пятого.

Ульф понятия не имел, как, но ликвит пасся прямо у него под носом.