Погоня за тенью полностью

— Сидите на стуле, агент Шефер, — ответил Сато. — Ничего другого мы вам позволить не можем после того, как вы совершили покушение… на меня.

— Значит, меня нельзя просто убить, — сказал Ульф. — Как Олссона и Асайю.

— Не понимаю, о чём ты, — Сато издевательски ухмыльнулся. — Что тебе известно об их смерти?

— Их убил ликвит. Они мешали ему. Как и я.

— Неужели? — Сато вскинул бровь. — И с тобой он тоже боролся?

— Он пытался прикончить меня в парке, — сказал Ульф. — А потом отправил на смерть на Хайден. Ловко придумано. Я только сейчас понял.

Сато вновь рассмеялся.

— Ульф, Ульф… Если бы ты знал… но нет, это ни к чему. Игра окончена.

— Не окончена, — огрызнулся Ульф. — Есть ещё Моран. Её не так просто убить.

— Ей не грозит смерть, — сказал Сато, — можешь не переживать. Опасности устранены. Мы победили.

— Значит, и Моран тоже с вами. — Сердце Ульфа упало. Никого не осталось. Они зарылись слишком глубоко.

— С нами? — переспросил директор. — Ты смотришь не с той стороны, Ульф. Разве ты еще не понял, чем кончилось дело?

— Дело?

— Расследование, — подсказал Сато. Не дождавшись ответа, он добавил: — Ликвит пойман. И им оказался лучший из посланных на это дело агентов. Ульф Шефер.

— Нет, — выпалил Ульф. Что-то в его душе еще надеялось, что он говорит с настоящим директором Сато.

— Он умудрялся быть и здесь, и там, — продолжал директор. — Играл и волка, и пастуха, и еще несколько ролей второго плана. Он перевоплощался постоянно, не знал покоя, мотаясь из особняка Мболи в другие районы Пулара, в Эскавиль, по всей галактике…

— НЕТ!

— И он почти победил, — не слушал Сато. — Убив двух коллег из трёх, он собирался прикончить и начальника, а на последнюю сестру по оружию — милую Ранду Моран — повесить всех собак. Какой беспринципный тип! Боюсь, военный трибунал не будет колебаться ни секунды. — Сато посмотрел на Ульфа с сочувствием. — Приговор тут может быть только один.

— У меня нет метакомплекса, — напомнил Ульф сквозь пелену гнева. — Собираетесь подсадить его мне?

— Это слишком сложно, — покачал головой Сато. — Чтобы установить его наличие, нужно разрезать мозг — а это, сам понимаешь, только после казни. Но вскрытие не потребуется. Мне доверяют.

— И даже министр, — процедил Ульф. — Даже она одна из вас.

— Ну нет, — рассмеялся Сато. — Это было бы слишком хорошо. Просто показания директора Сато и агента Моран, а еще архивные наблюдения Олссона и Асайю…

— Подделка, — заявил Ульф.

— А ещё у нас есть косвенные улики, — продолжал Сато. — Бармен из «Вечности», например… Да-да, мы в курсе, что ты его навещал. Бедняга чуть не поседел, когда увидел тебя в темпотрансе. Ты ведь в курсе, что под веществами теряется контроль над комплексом? Метаморфозы становятся хаотичными… Думаешь, почему он пытался тебя прикончить?

— Он искал меня, а не ликвита, — сказал Ульф. — По наущению Гуннара.

— И потом, — продолжал Сато, не слыша пленника, — телеметрия, снятая с твоих имплантов. Ты много раз лгал, Ульф, но ни разу не подавал виду. Ни малейшего. — Он сделал многозначительную паузу. — Кто умеет так, кроме ликвитов?

— Вновь — ложь, — сказал Ульф.

— Как знать, — подмигнул Сато. Совсем как настоящий, подумал Ульф и сразу одернул себя. Настоящего Сато он никогда не знал.

— Кто ты? — еще раз спросил он. Ликвит снисходительно покачал головой.

— У меня нет имени, — сказал он. — Я тот, кем хочу быть. В этом моя сила.

— Ты не директор Сато, — заявил Ульф. — Ты сам — подделка.

— Откуда ты знаешь, — прищурился на него ликвит, — кто был директор Сато? Не в курсе? Я скажу тебе. Бесславный самовлюбленный простофиля, младший офицер наркоконтроля в пятьдесят лет. Одинокий, разведенный, бездетный, бесполезный. Ни достижений, ни увлечений — только коллекция красивых костюмов. Так это я подделка — или он жалкая пародия на человека?

— Для тебя все — жалкие пародии? — спросил Ульф.

— Нет, — сказал Сато. — Ты вот заметная личность. Был.

Ульф с ненавистью наблюдал, как директор движется к выходу из камеры. У самых дверей он остановился и поглядел на Ульфа с сочувствием.

— Ульф, мне жаль. Правда. Ты был славным парнем и отличным агентом. Но история всегда полна невинных жертв. Если бы ты знал, что будет дальше…

— Расскажи мне, — потребовал Ульф. — Чего ты добиваешься?

— Ты слышал герцогиню Хайден, — сказал Сато. — Новый мир. Мир, где у каждого будет тысяча лиц.

— Где каждый будет никем, — закончил Ульф.

— У всякой медали две стороны, — пожал плечами Сато.

— И какой ценой? — спросил Ульф. — Уничтожения Лиги?

— А тебе было бы жаль? — усмехнулся Сато. — После того, что ты узнал от Многоликого Бога?

— Почём я знаю, что он не лгал, — отмахнулся Ульф. Впрочем, его слова о геноциде Ифиса, пусть и звучали как бред, поселили в душе Ульфа скользкого червя сомнений.

— Ты знаешь, что это правда, — загадочно сказал Сато и добавил с нажимом: — Но ты всё ещё ничего не понял.

Ульф действительно не понимал.

— Я думал, кровавая месть — слишком низко для тебя.