– Вроде сошелся с какой-то женщиной в Атлантик-Сити. Если и есть что-то хоть сколько-нибудь хорошее в трагичной смерти девочки, так это то, что сукин сын исчез из их жизни. Он оставил их в покое, насколько мне известно.
Люди в другом конце бара вернулись к своим столикам. Их беседа была оживленной и подпитывалась алкоголем.
Питер Слоун наклонился ко мне через стол и тихо спросил:
– К чему все эти расспросы, Аарон? Я вижу, что вы что-то недоговариваете.
Я посмотрел на него. Мой мозг жужжал, как промышленный механизм.
– После смерти Эллисон я узнал, что она последние пятнадцать лет пыталась найти убийцу своей сестры. Более того, в ходе своего расследования она начала интересоваться нераскрытыми убийствами девочек-подростков. Эти девочки были похожи на Кэрол и были убиты таким же способом. Эллисон считала, что, кто бы ни убил Кэрол, он также убивал других девушек на восточном побережье в течение последних пятнадцати лет. И этот кто-то все еще на свободе.
Слоун откинулся на спинку стула.
– Вы думаете, что мы имеем дело с серийным убийцей, – сказал он.
Я выложил ему все. Рассказал о схожих чертах в убийствах, которые ты обнаружила в ходе своего собственного расследования, Эллисон. Провел параллель между убийством твоей сестры в 2004 году и смертью Марго Идельсон в 2006 году, девушки из Норфолка, штат Виргиния, чье тело было обнаружено на мелководье реки, так же, как и труп Кэрол. Рассказал ему о Габриэль Колсон-Хоу и о том, что на ее запястьях были следы от связывания. Как и у Холли Ренфроу прошлой осенью, ее руки были связаны проводом. Как и руки твоей сестры.
– Моя знакомая репортер пыталась выяснить, не было ли следов связывания на запястьях у других девушек из этого списка, но полицейские отказались разглашать эти сведения. Но готов поставить штуку баксов на то, что все эти девушки были задушены со связанными за спиной руками.
– Господи Иисусе, Аарон.
– Самая последняя жертва – Холли Ренфроу. В качестве причины смерти было указано утопление, потому что она упала в реку со связанными руками. Возможно, без сознания. Но по словам ее матери, в отчете коронера упоминались синяки на шее. Сперва я не понимал, почему ее смерть отличалась от других убийств, но потом нашел место, где, скорее всего, ее пытались задушить и где она упала в реку, и пазл сложился.
– Ясно, – сказал Слоун, что я воспринял как просьбу продолжать.
– Он просто не завершил начатое. Убийца несколько дней следил за Холли Ренфроу. Он был у дома Холли за пару ночей до ее смерти. Мать Холли рассказала, что девочка видела его на противоположной стороне дороги. Он позвал ее по имени. И хотя я не могу знать на сто процентов, думаю, в ночь ее убийства он припарковал свою машину за заправкой, за той заправкой, где Холли в последний раз видели живой. Он поджидал ее там, ждал, когда она окажется одна. Так же, как Кэрол. Так же, как и другие девочки.
Слоун медленно кивнул. Я не мог понять выражение его лица.
– Он похитил ее и отвез в уединенное место. Я был там. Это своего рода смотровая площадка на поросшем лесом хребте над рекой Потомак. Он связал ее и начал душить, но она смогла вырваться. Другая машина, в которой по случайности оказались друзья Холли, спугнула его. Холли воспользовалась его замешательством и побежала по склону к обрыву. Но в том месте склон холма очень крутой, и было темно. Думаю, она случайно упала с обрыва прямо в реку. Ее руки все еще были связаны за спиной. Да я сам чуть не свалился с обрыва, когда был там.
– Аарон, откуда, черт возьми, вы все это знаете?
– Как я уже говорил, я съездил туда, пообщался с разными людьми – с матерью девочки, с шефом полиции, с потенциальной свидетельницей. Сделал то, что делала моя жена.
Я воздержался от того, чтобы добавить
– Эллисон служила в полиции?
– Нет, она была репортером, – сказал я. – Но в то же время она была чертовски упрямой. И буквально одержимой этим расследованием. Вот, взгляните.
Я достал из сумки толстую папку-гармошку с файлами по каждому убийству. К верхнему файлу, с материалами об убийстве Холли Ренфроу, была прикреплена школьная фотография Холли, та, которую тебе дала ее мать. Платиновый блонд, поднятый воротник замшевой куртки, миниатюрные, хрупкие черты лица. Я прикрепил это фото к первой странице, потому что мне показалось неправильным хоронить такое лицо под ворохом бумаг с ужасающим содержимым. Фотография вызвала у Питера Слоуна интерес; он взял файл, вынул из него снимок и уставился на него.
– Это Холли, – сказал я. – Физическое сходство между девушками просто…
– Вижу, – пробормотал он, не отрывая глаз от фото. – Я помню, как выглядела Кэрол. И Эллисон. – Он положил файл на стол и внимательно на меня посмотрел. – Я в полной растерянности, Аарон. И немного шокирован. Такого я не ожидал.
