– Да… мда… просто ты так… выросла. И неожиданно появилась, – Хлисти приподнялся, убеждаясь, что никто не смотрит в их сторону. – Как же ты нашла меня?
– Нам надо поговорить, дядя.
– Да-да, конечно. Я снял здесь комнату. Мы поднимемся. Пойдём. Я прикажу принести нам ужин.
– И вина. Я чрезвычайно устала с дороги.
Ещё на лестнице купец чуть слышно забормотал, опустив подбородок.
– Я не виноват, пусть пожрёт меня Йарох-Дагг, не виноват. Там случилось такое…
– И ты сбежал. Я знаю.
– Я потерял всё, госпожа! Моя лавка была разграблена, письма перехватывали, повсюду разъезжали эти дознаватели, там среди них был мрачный юноша, он смотрел так, будто насаживал тебя на вертел, и понимал по-нашему. Я не знал этого и потому чуть не лишился головы – кое-как богатыми подношениями удалось превратить всё в шутку…
– Ты же сказал, что твою лавку разграбили, – напомнила Алвириан, забавляясь. Она ясно представила себе Тахиоса, горбящегося в седле, чтобы произвести впечатление. И, тем не менее, этот мальчишка чуть не сладил с ней.
– Но у меня ещё оставался склад! – живо ответил купец. – Я пытался вывезти товар, но, о, как мне объяснить это компаньонам! – в воротах стражи просто брали у меня что хотели! Я потерял и кувшины с оливковым маслом и кипы хлопка, и множество ковров – никогда, никогда не окупить мне этих убытков…
– Ладно, успокойся. Кликни лучше слугу, у меня в горле пересохло.
– Здесь подают отличное белое из Рокрама-де-Лугса, а так же твёрдый сыр и утку в соусе…
– И прекрати юлить. Я приехала не карать тебя – отчитываться будешь в Ар-Тахасе. Мне же ты назовешь того, кто тут заведует нашими делами. Ты, возможно, и не появлялся у него, но наверняка знаешь, кто он и где живёт.
– Да, моя госпожа. Я рад, что вы не в обиде. Эй, ты, поди сюда! Принеси ужин мне и моей племяннице, живо! – вино, главное блюдо, закуски – всё самое лучшее! И чтобы это было горячим! – у вас такой мороз на улице, что кожа просто слезет с лица! Не понимаю, как они здесь живут…
– Где твоя комната? Я хочу, чтобы ты подробнее рассказал то, что видел. И про Кесковита тоже.
При свете дня Илон потерял часть своей привлекательности, оказавшись суетливым и деловым муравейником.
– Мы придём как раз вовремя, госпожа, – Хлисти отдувался в своей толстой шубе, отделанной куньим мехом. – Он как раз встаёт около обеда, потому что ночью металлы наиболее восприимчивы к чарам… вот и работает, никто не смеет беспокоить…
– Успокойся, я всё понимаю, – отмахнулась Алвириан, оглядывая выступающие вторые и третьи этажи зданий, поддерживаемые балками или арками. Они загораживали путь свету, дева и купец шли в тени и часто оглядывались, чтобы не потерять направление. Ориентиром могли служить подъёмники, приспособленные на стенах зданий, чтобы опускать товар в погреб или поднимать на верхние этажи. Многие фирмы украшали их по-своему, иногда через проезжую арку можно было разглядеть кусок двора, в котором стояли подводы или играли дети. Детей, кстати, было мало. Алвириан, привыкшая к чумазой босоногой детворе в южных городах, недоумённо хмурила брови, но потом перестала задумываться об этом. Ей предстояла встреча с резидентом Снио в этих землях. «Наверное, его уже предупредили обо мне…»
Они миновали Скобяную площадь и остановились у мрачного трёхэтажного дома с бронзовой дверью. Четыре маски на ней изображали Власть, Откровение, Мудрость и Смирение. Хлисти поёжился.
– Мне кажется, они видят, что моя борода крашеная, – доверительно сообщил он деве. – Дверь полностью бронзовая. Ума не приложу…
Шпионка взошла на порог и решительно положила ладонь на лоб Мудрости.
После мига тишины дверь медленно отъехала в сторону.
– Пойдём.
В светлом зале, к удивлению Хлисти, встречались не только слуги, но и вполне респектабельного вида люди в дорогих одеждах. Они неторопливо шли по своим делам или стояли на верхних галереях у стрельчатых окон, философски наблюдая за уличным движением.
– Я понял, – вновь зашептал Хлисти на ухо Алвириан, оглядывающейся по сторонам, – это гильдия…
Дева дёрнула плечом.
– Ты знаешь, куда нам надо идти?
– Господин Раммас никогда не призывал меня… но он обитает в левом крыле – там, где витражи с чудовищами и кубками – про это говорят все…
– Мы называем их – Залы Творения, – прервал монолог купца высокий молодой человек в чёрном балахоне. Лицо у него было измождённое, чуть раскосые карие глаза смотрели печально, на руках черные перчатки, возможно, чтобы скрыть ожоги.
– Вы желаете видеть магистра Раммаса, я правильно понял?
– Да, – кивнула дева.
– И что вы хотите узнать у него?
– Я недаром положила ладонь туда, куда следует, – спокойно сказала Алвириан. – И вам это известно.
Послушник повёл рукой в сторону лестницы, ведущей в левое крыло.
– Я провожу вас.
