Она проехала между двумя холмами и неожиданно услышала ржание слева от себя. Её лошадь заржала в ответ, и дева привстала на стременах, пытаясь определить, кто движется с той стороны.
«Нас отыскали люди Фрольда? Так быстро?» Ножи сами скользнули ей в руки, она посмотрела через плечо, но Венец закрывали от неё сосны, а значит, Малтефон, даже если и остался на площадке, всё равно ничего не увидит сверху. «Они могут пойти по следам. Надеюсь, он услышит шум и догадается убраться оттуда».
Появившиеся позади неё всадники не были похожи на наёмников – на одном был черно-белый плащ, что носили солдаты марки, а во втором Алвириан с удивлением узнала Тахиоса.
Он тоже узнал её, и посмотрел так, будто догадывался, зачем она здесь. Мальчик повзрослел за эти недели, отметила про себя дева. И стал опасен.
– Что вы делаете здесь, миледи? Вы заблудились? – меж тем спросил подъехавший ближе солдат.
Шпионка улыбнулась ему, краем глаза видя, как осматривается по сторонам слуга Танкреда, положив руку на рукоять меча. «Его я не застану врасплох, это точно. Но стоит ли драться?»
– Я вижу, это моя соотечественница. Позволь обратиться к ней, – сказал Кискейлту сирота и прищурился, словно предлагая Алвириан поиграть.
– Да? – недоверчиво сказал горец. – Что ж, попробуй.
– Что ты делаешь здесь? – переходя на анриакский, спросил Тахиос.
– А что ты здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответила дева, снова улыбнувшись. Тахиосу не понравилась её улыбка.
– Тебе не сладить с нами, – мы в кольчугах и я знаю, чего от тебя ожидать.
– Что ж, хорошо, тогда езжайте своею дорогой, – легко согласилась Алвириан. – Или можете заночевать здесь, а я подамся в город – очень уж намаялась в пути.
– Нам придётся поговорить, – спокойно сказал Тахиос. – И ты знаешь это, Дахата, охотница за Зеркалом Мира и один Кжал знает, кто ещё.
– Хорошо, – дева легонько пришпорила свою лошадь. – Мы будем говорить здесь, или выберем местечко поуютнее? Зачем ты едешь с этим солдафоном, Тахиос?
– Он спрашивал, не заблудилась ли ты, – без тени усмешки сказал сирота.
– Я знаю, что он спрашивал. А вы – не заблудились? – южный тракт как раз впереди.
– Нет, мы едем напрямик.
Тон юноши встревожил Алвириан. «Догадался ли он? На приёме в день Лига он стоял за троном, видел ли он, что я была с Залми?»
– Уж не хочешь ли ты сказать, что искал меня?
– Что она говорит? – вмешался Кискейлт. – Вы что – знаете друг друга?
– Вроде того, – кивнул Тахиос. – Смотри за ней в оба, солдат. Она тоже охотится за Зеркалом Мира.
«Тоже? – вот это да, да ты быстро учишься, мальчуган!»
– Да что у вас тут – сбор всех спятивших? – фыркнул горец и сплюнул на снег. – Если ей не нужна помощь – мы едем дальше. Но можем и проводить её до города, – он бросил откровенный взгляд на деву.
Алвириан смутилась.
– Я не смею вас задерживать, господа.
– Но мы настаиваем, – раздельно сказал Тахиос. – Очень. Здесь, знаете ли, небезопасно. По ночам можно натолкнуться на волков, а они очень свирепы этой зимой.
– Да что вы говорите. Что ж, придётся проехать с вами до тракта.
– Она согласна? – осведомился Кискейлт.
– Да.
– Госпожа, вы под нашей защитой. Скажите, вас тоже привели сюда поиски Зеркала Мира? Тахиос – переведи.
– Что ты здесь делаешь, Дахата?
– Ищу Зеркало Мира, разве не ясно?
– Ты была у Бараха, почему он сказал тебе, где хранится его книга? – задал волнующий его вопрос сирота.
Дева помедлила, прежде чем ответить. «Он поймает тебя на лжи».
– Старик был очень мудр и как все мудрецы – провидел будущее. Я предложила увезти его в Маравенхарр, в обмен на правду о Зеркале – он отказался. Он знал, что за ним придут. Когда стражи стали стучаться в дверь Барах взял с меня клятву, что я отдам его труд графу или графине Мельдфандской. Но я видела, что творилось в зале и мне нужно было спасать себя, потому когда появился ты… в общем, я решила, что так будет лучше. Ты привёз им книгу?
– Да, – помедлив, сказал Тахиос. – Я привёз им книгу.
– Что она говорит?
– Говорит, что приехала ненадолго. Потеряла след.
– Неправда. Я знаю, что мне нужно. А вот ты – ответь мне, зачем ты здесь?
Сирота некоторое время смотрел Алвириан в глаза, и она увидела, что юноша действительно повзрослел. «Он набирает силу. Но что-то мучает его».
– Я ушёл от Танкреда.
– Что? – не поверила дева. – Почему?
Но в действительности она всё поняла. Образы вставали один за другим: поиски шпионов, какое-то недоразумение со стражниками, суд на пиру, а потом смерть библиотекаря. Он там лишний.
– Так ты что же теперь – сам по себе? Ищешь друзей среди бывших врагов?
– Я никогда не враждовал с Маркой.
– Но ты один из «забытых», – подчеркнула шпионка последнее слово. – Мог бы уйти в империю, там нашлось бы применение твоим талантам.
– Империя бросила нас, – сухо ответил юноша. – Оставила всё как есть, потому за триста лет анриакцы растворились, как будто их и не было. Остался только наш квартал в Алтутоне, но и тот Танкред, я думаю, прикажет выжечь калёным железом, когда у него освободятся руки. И все знают об этом.
– И ты думаешь, что быть прислугой какого-то рыцаря лучше, чем искать своей судьбы?
