– Что, девчонка, больше нет у тебя колпака-невидимки! Потеряла его, проворонила? Теперь он мой, мой!..
– Что это набросили на моё гнездо? – услышала Татти тоненький недовольный голос. – Ничего не видно, а душно как! Чик-чирик. Так и задохнуться недолго. Бедные мои птенчики!
Маленькая птичка недовольно шевельнулась в гнезде, взмахнула крыльями, и прямо в руки Татти упало что-то лёгкое, мягкое.
– Колпак-невидимка! – задохнулась от радости Татти. – Целёхонек, вот и кисточка на месте. Вот он! – Татти с торжеством помахала колпаком-невидимкой.
Цеблион закричал так дико и неистово, что крик его, повторенный эхом, гулко разнёсся по всем залам дворца.
Он посмотрел на Татти. В этот миг луна сбросила свои отсыревшие облачные покрывала. Цеблион увидел залитую лунным светом большую плачущую девчонку в заштопанной юбке. Её кудрявые волосы были растрепаны, на щеках ещё светился румянец испуга.
Девчонка повертела маленькой босой ногой и сунула её в деревянный башмак.
Потом она что-то натянула на голову и исчезла. Пуст и тих был сад. Тихо спала в гнезде маленькая птица. Она накрыла птенцов крыльями, и её перья отливали в лунном свете цветным перламутром.
Госпожа Круглое Ушко выглянула из своей норки. Она неодобрительно оглядела высокий потолок и мраморные колонны.
«Слишком много комнат, и все такие большие и неуютные, – рассуждала она. – То ли дело моя норка. Кому он нужен, этот дворец, честно говоря, не пойму. Ну я ещё понимаю – кухня. Там полно разной вкуснятины. Но бродить по дворцу, как Лесной Гном? Нет, благодарю, это не по мне. Да в этих залах ничего нет интересного. Погодите, погодите, что там блестит под креслом?»
Госпожа Круглое Ушко своими ловкими лапками вытащила из-под кресла небольшой сверкающий флакон, украшенный стеклянным бантом. Без особого труда она вытянула пробку.
– Ап-чхи! – громко чихнула она и снова: – Апчхи!
«Да это же духи принцессы! – догадалась госпожа Круглое Ушко. – Забавная находка. Пахнет приятно. Но уж слишком крепко. Насколько лучше пахнет моя бархатная шкурка. Чем-то нежным, уютным, домашним. Впрочем, надо показать этот флакон Лесному Гному. Может, это хоть немного его развлечёт. А потом я поставлю флакон на свой туалетный столик. Это будет выглядеть очень мило».
Тут мышка услышала звонкий стук.
– Тинь-тинь-тинь!
Маленькая золотистая пчёлка со стоном билась об оконное стекло.
Госпожа Круглое Ушко осуждающе покачала головой и сложила на животе лапки.
– Дурочка, – сказала она. – Долго ты собираешься заниматься этими глупостями? Стекло ты всё равно не разобьёшь, а свои хрупкие крылья сломаешь, это уж наверняка, можешь мне поверить. Как тебя зовут, малышка?
– Жоржетта, – почтительно прожужжала пчёлка. – А вы, я знаю, госпожа Круглое Ушко. Весь наш улей наслышан о вас.
– Ну, уж не такая я важная особа, чтобы обо мне знал весь улей, – насмешливо сказала госпожа Круглое Ушко, хотя в глубине души она была очень польщена.
– Вы понимаете, здесь кто-то разбил стекло, – сладкие слёзы потекли из глаз Жоржетты. – Некоторые мои сестрички, кто пошустрее, успели долететь. Но прибежали слуги и тут же вставили новое стекло. И я осталась. Мне здесь так не нравится. Здесь всё такое странное. Чувствую – пахнет розами. Лечу. И что же? Никаких роз. Только кто-то визжит и чьи-то невидимые руки хотят меня прихлопнуть. Боже мой, что же мне делать, госпожа Круглое Ушко?
– Да, во дворце надо уметь жить. Впрочем, я помогу тебе выбраться отсюда, – с важностью сказала мышка. – Для такой маленькой пчёлки это вовсе не сложно.
– Ах, госпожа Круглое Ушко, медовое спасибо! – обрадовалась Жоржетта и вежливо присела. – Я так хочу к цветущим липам, в свой родной улей!
– Ишь, торопыга, – нахмурилась госпожа Круглое Ушко. – Сначала ты отправишься со мной в мою норку.
– В норку? – испугалась Жоржетта и снова залилась медовыми слезами. – Что вы, ни за что на свете! Там темно, там темно!
– Ах ты, негодница! – возмутилась госпожа Круглое Ушко. – Ещё смеешь мне перечить. Во-первых, у меня в норке вовсе не темно. У меня на столе горит чудесная керосиновая лампа. Во-вторых, не в моих правилах приглашать в гости всякую мелочь: бабочек, пчёл и прочих насекомых. Учти, для тебя это большая честь. Дело в том, что у меня в норке живёт мой старый друг, Лесной Гном. Ему страсть как хочется узнать, какие новости на его холме, поросшем маргаритками. Как там растёт трава, нежные корни и всё прочее. Узнать, цел ли замок на его двери. Вот расскажешь ему всё это и отправляйся восвояси.
– Я отлично знаю это местечко, – обрадовалась Жоржетта. – Белые маргаритки… И дядюшку Гнома я тоже знаю. И ступеньки, и дверь в его домик…
– Ну, так лети за мной, плакса, – уже ласково сказала госпожа Круглое Ушко. – Только не вздумай хныкать и ронять слёзы на ковёр в моей норке. Не хватало мне ещё потом оттирать липкие пятна. Порядок, прежде всего порядок.
– Медовое спасибо, – пролепетала Жоржетта. – Вся к вашим услугам.
