Услыхав этот удивительный и необыкновенный шум, в зал вбежали слуги со свечами. И тут все увидели, что чёрный шкаф открыт. Он стоял открытый, и цепи, которыми он был прикован к стене, покачивались и негромко позвякивали.
Главный Хранитель задрожал так сильно, что нос его принял расплывчатые очертания.
Он подскочил к шкафу и начал быстро пересчитывать бутылочки:
– Одна, две, десять, четырнадцать… Не хватает… не хватает, – закричал он, – духов принцессы!
Цеблионок отчаянно завизжал. От его визга у всех стало кисло во рту.
– Клянусь бочкой с порохом!!! Эта кража духов пахнет изменой!!! – рявкнул Министр Войны.
– Кто? Кто украл? – закричал Цеблион. – Кто посмел? Кто проник? Кто?..
– Папка! – вдруг пискнул Цеблионок. – Посмотри-ка сюда, вот сюда, ну что ты такой бестолковый!
Все разом повернули головы и увидели старую щётку, которая лежала на полу около чёрного шкафа.
Щётка была старая и облезлая. Она была хорошо знакома с каждой половицей во дворце.
– Мальчишка!
– Полотёр!..
– Это он, он… он украл духи принцессы, – растерянно пробормотал Цеблион, вытирая лоб, на котором выступили капли пота, похожие на волдыри. – Какой сегодня ужасный день! Сначала эта девчонка, потом мальчишка… Сегодня, наверное, понедельник!
– По понедельникам тоже надо ловить мальчишек!!! – завопил Министр Войны.
– Ночью? В темноте?
– В темноте тоже надо ловить мальчишек!!!
– Ну, папка, папка, надо скорей поймать его! – задохнулся от злобы Цеблионок. – Я сам слышал, он сидел под лестницей и плакал, и всё время повторял: «Татти, Татти, я так хотел тебе помочь и не смог!»
– Татти? – задумчиво повторил Цеблион. – Видимо, так зовут эту проклятую девчонку. «Хотел тебе помочь и не смог?» Ага! Все ясненько. Значит, он не успел отдать ей духи принцессы! Ну тогда наши дела ещё не так плохи.
Цеблион отвратительно рассмеялся и потёр руки.
– Сейчас мы в два счёта поймаем этого дрянного негритёнка. Для этого надо только взять крепкий сундук и написать на его крышке: «Волшебный сундук! Кто залезет в этот сундук, тот непременно встретит своего друга и поможет ему. Последний сундук. Больше таких не будет». Мальчишка, конечно, тут же заберётся в сундук, и мы…
Но Цеблион не успел договорить. Дверь распахнулась, и в зал, громко топая, вбежал невидимый стражник. Это был Чёрный Перец.
– Принцесса, уф, сказала, что высечет нас крапивой! – тяжело дыша, доложил он.
– Что?! – Цеблион так вытаращил глаза, что всем показалось, что его глаза сейчас упадут на пол. – Крапивой?! Где? Когда это она сказала?
– А вот когда она постучала, а мы с Горчицей не сразу открыли дверь… А она рассердилась… Вас, говорит, папочка, говорит, крапивой…
– Что?! Вы её впустили во дворец?
Дверь в комнату снова открылась. Вбежал ещё один невидимый стражник.
На этот раз это был Трухлявый Пень.
– Принцесса, уф, в Белую Башню, уф, побежала через две ступеньки!
– Что?! Через две ступеньки? Не может быть! – закричал Цеблион.
– А потом принцесса сказала: «Папочка-король отрубит вам головы». – Тут Трухлявый Пень немного смутился, но всё же добавил: – И хвосты…
– И хвосты? – повторил Цеблион, хватаясь за сердце. – Нет, кажется, я схожу с ума. Но, надеюсь, нет, я уверен, вы не пустили её в Белую Башню? Ну, говори же, болван!
– Пустили… – виновато сказал Трухлявый Пень и обречённо опустил голову. Этого, впрочем, никто не мог видеть.
– А-а! – отчаянно завопил Цеблион. Оттолкнув невидимых стражников, он бросился к двери. Огромными скачками промчался он по подземному переходу. Летучие мыши в обмороке падали на мраморные плиты. Он распахнул дверь и бросился вверх по ступенькам. Вдруг он поднял голову и замер как вкопанный. Нос его позеленел, руки сжались в кулаки. Он увидел, что потолок над ним совершенно прозрачен.
Видны были связки сухих трав и кореньев, распахнутые шкафы и пустые полки.
– Мой невидимый эликсир! О!.. Мой невидимый эликсир!.. – голос его осёкся, он пошатнулся.
Татти, которая стояла, прижавшись к стене, замерла, не дыша.
– Кто? Кто его пролил? – взвыл Цеблион и, раскрыв руки, ринулся вверх по лестнице.
«Боже мой, он сейчас увидит меня!» Татти в последний момент дрожащими руками натянула на голову колпак-невидимку. «Здесь такая узкая лестница. А он всё ближе».
Цеблион бежал прямо на Татти.
Ай! Сейчас левая рука заденет её. Татти увидела на волосатом пальце кольцо с синим камнем, как будто на пальце у Цеблиона был глаз.
Но тут случилось вот что. Раздался страшный крик и визг. Это Цеблион наступил ногой на невидимого Ногти-Когти.
Злобный кот в ярости отчаянно вцепился в ногу своего хозяина. Цеблион с трудом оторвал кота и, не глядя, отшвырнул его. Невидимый зверь угодил прямо в окно, пробил стекло и с жалобным мяуканьем полетел вниз.
Но Татти не стала попусту тратить время. Пока Цеблион сражался с котом, Татти проскользнула мимо него и стремглав бросилась вниз по лестнице.
Цеблион упал на колени. Он ползал по прозрачному полу, жадно ощупывая его руками.
– Мой эликсир, мой бесценный эликсир… – со стоном, как безумный, повторял он. – О, хотя бы несколько капель, одну каплю… Мой эликсир…
Но за это время эликсир успел испариться.
