Кенай перекинув его руку себе через плечо, помогая ему держаться на ногах, и повел в сторону окопа. Свалившись туда, рыцарь привел Эрика в сидячие положение, уперев его спину в укрепленную стену укрытия. Он тяжело дышал, задыхался от изнеможения и бессилия, а времени прохлаждаться не было.
- Эрик, - потряс его за плечо Кенай, - давай, держись, дружище, все будет нормально. Нам бы только выжить, нам бы только выжить… - повторял он, словно молитву. - Рэй! - вдруг вскрикнул он, заметив аррека. - Унеси его отсюда! - просил он, указывая на рыцаря, раненого в голову.
Отпугивая наступавших солдат звериным ревом, Рэй подскочил к окопу и взял на спину своего хозяина, собираясь унести его с кровавого пляжа. Но Эрик, взятый на руки Кеная, который передавал его арреку, вдруг очнулся от мучительного забвения и глаза его устремились в даль, к горизонту, где стоял главный корабль Хелла. Оттуда он услышал ясные приказы грубого голоса властелина. Он услышал приказы Фредерика и душу его наполнили силы, когда сумасшедшая идея подсказала ему, как можно остановить сражение.
- Рэй! - пальцы с слепой надежде вцепились в шерсть аррека. - Туда… унеси меня к тому кораблю! - дрожащим голосом молил рыцарь.
- Что? Зачем тебе? - недоумевал Рэй, вспомнивший про свое простреленное крыло.
- Там король! Мне нужно к нему! - уже требовал тот.
- Ты бредишь, Эрик! Откуда здесь взяться Фредерику?!
- Он тут, я слышал!
Твердый голос хозяина заставил аррека подчиниться. Внутри него появилась решимость во что бы то ни стало доставить Эрика до далекого корабля. Раненое крыло, привязанное к спине бинтами, разорвало путы, расправилось, подставляясь разгульному ветру.
- Куда тебя несет, придурок?! Суицидник ненормальный! Слезай!! - кричал Кенай, не позволяя Эрику оседлать аррека.
- Не мешай мне! В кое-то веки я могу спасти всех, и ради этого я себя не пожалею!
Парень оттолкнул его о себя. Зверь взмыл в небо.
- Я тебя не прощу, если ты умрешь, понял?! Чтоб вернулся живым, Уголёк!!
Лететь с простреленным крылом для аррека все равно, что человеку бежать со сломанной ногой. Было больно, но он не останавливался. Рэй набирал высоту, поднимаясь против встречного ветра и слепящего солнца, чтобы уберечь друга от опасных стрел, вылетавших с кораблей, но высота для него сейчас была так же опасна, как и стрелы. Вот за ними уплывал вдаль берег, где сражались из последних сил рыцари, а главная цель приближалась так невыносимо долго, испытывая с каждым взмахом крыльев силу зверя. Внизу их уже заметили, наводили катапульты. И вот тогда Рэй понял, что значит из шкуры вон лезть — он душой рвался вперед, а тело тянуло его вниз, сердце молило о пощаде, как сумасшедшее барабаня по ребрам, а дыхание сбивалось в измученной груди. Рэй хотел, но понимал, что крылья могли подвести его, и он не сможет исполнить волю хозяина. Эта мысль страшило его. Секунды тянулись, минуты не кончались, а аррек все приближался к кораблю.
- Ваше Величество! Воздух!
Фредерик поднял глаза в небесную высь, над которой возвышался силуэт зверя.
- Всадник?
Найдя Баска, растерзанным чудовищем, Магна и Ренат решились поставить на кон всё и рискнуть, спасти сына. Они планировали перелить ему кровь Аски, той единственной, которая могла противостоять силе чёрной крови шаркани, и вернуть ему человеческий облик. Мальчика удалось перенести в лазарет благодаря тому, что девочка вовремя остановила бег крови. Ренат положил его на кровать, а на соседнюю легла Аска.
- Спасибо тебе, - прошептала целительница, давая девочке сивель.
Когда Аска уснула, ей под кожу ввели трубку из корня карикоры - это дерево имеет необычные тонкие корни, которые при высыхание становятся полыми и пластичными. Этой трубкой они соединили запястье девочки и Баска. Как только первые капли человеческой крови столкнулись с чёрной кровью в теле мальчика, змей внутри него взбесился. Монстр хотел завладеть её жизненной силой, которая пульсировала в юной алой крови, но не мог! Тело мальчика стало содрогаться в ужасных судорогах, глаза его распахнулись, а из глотки вырвался хриплый, набирающий силу крик. Ренату пришлось привязать его. Чёрная кровь неумолима вытекала из вен, проливаясь на пол и шипя от негодования.
- Да будьте вы прокляты, человеческие отродья! - неистово шипел змей голосом Баска, завладев им.
Кожа номера шесть снова покрылась чешуей, глаза налились змеиной кровью.
- Убью! Всех убью!! - бесновался шаркань, силясь вырваться из пут.
Он хотел достать когтистыми лапами до бесчувственной девочки, но у него ничего не выходило - Ренат и Магна не позволяли ему сделать этого. Оставалось совсем немного, почти вся змеиная кровь покинула тело мальчика.
«Баск… Баск…» - вдруг позвал его кто-то тихим, мягким голосом, заглушающим рев монстра.
