«Ему невероятно повезло, – подумал Найт, вспоминая записи из книг, прочитанных им в библиотеке. – Маги ветра рождаются максимум два раза в столетие. А Хан в своем возрасте способен остановить падение с обрыва двоих человек и крепкого коня!»
Субъект, о котором размышлял демон с Черничной горы, все никак не появлялся. Тем временем рядом со стражниками у ворот остановилась богатая карета, из которой, отодвинув занавеску ручкой в атласной перчатке, выглянула светловолосая барышня. Ее густые локоны были убраны в элегантную прическу, украшенную светло-голубой шляпкой с пером и вышивкой.
Барышня наклонилась, сверкая белозубой улыбкой, кивнула в сторону сидящего с закрытыми глазами Найта и спросила у стражника:
– Скажите, с кем приехал этот молодой человек? Уж не пришел ли он босиком?
Голос ее был негромкий, но мелодичный, теплый, как весенние лучи, а в поведении чувствовалось лучшее дворянское воспитание. Стражник, который прекрасно знал, кем является очаровательная юная особа, склонил голову и ответил:
– Леди, этот человек прибыл с лейтенантом из пограничного гарнизона, находящимся при исполнении. Документ подлинный. Будь он обычным бродягой, разве кто позволил бы ему сидеть здесь в таком виде?
Леди прищурилась, стрельнув глазками в сторону юноши:
– А как зовут этого лейтенанта?
Стражник обратился к товарищу, проверявшему бумаги Хана, и тот назвал девушке его имя.
– Какие люди, – пробормотала барышня себе под нос, исчезая в карете и задергивая вышитую ласточками занавеску. Но через щелку она продолжала с любопытством в блестящих хитрой улыбкой глазах рассматривать юношу и его ласку. – Кто же этот парень? Если Хан притащил его в Шетер, то он важен для нашего дела? Хм, и почему он такой несчастный? Неужели его привезли силой?! Ах, как жаль, что ему встретился такой грубиян, как Хан!
В карете она была не одна, а со служанкой. Но это не мешало леди отпускать комментарии в сторону загадочной персоны и лейтенанта, которого она отлично знала. Служанка, привыкшая за десять лет ко всему, что могла вытворить ее эксцентричная госпожа, только молча кивнула в ответ. Леди удовлетворилась такой реакцией и снова повернулась к окошку.
Карета уже почти проехала скамейку, специально двигаясь медленнее, чем нужно. Юноша с лаской вздохнул и открыл глаза, провожая взглядом это транспортное средство, и удивленно вздернул брови, заметив герб с ласточкой на небесно-голубом с зеленым цветом фоне.
Барышня, сидящая за ней и подглядывающая в просвет между тканью, вдруг подскочила на месте.
– Мари! – громким шепотом окликнула она служанку и поманила к себе. – Мари, смотри на него, живее!
Девушка в опрятном сером платье и с убранными в высокую прическу темными волосами быстро придвинулась к окошку и выглянула в узкую щель. Ее смуглая рука придержала качнувшуюся занавеску, а голова чуть наклонилась в сторону.
– Ну? Что скажешь? – поторопила леди, взволнованно ерзая на обитом бархатом сидении. – Ну, скажи же, Мари!
– Хм, как ни посмотрю, а он не демон, – ответила та задумчиво.
– Уверена?
– Угу.
– Надо же! Хан привез в Шетер такого необычного человека, да еще перед самой нашей встречей. Я думала, что он демон, раз мы собрались... Ох, нас ведь не подслушивают?
– Шутите, что ли? – с долей обиды в голосе сказала Мари.
– Нет, что ты! Так вот, если они поедут туда, то я думала, что он заранее нашел какого-то демона. Ну, ты понимаешь. Ох... – вздохнула белокурая барышня, откидываясь на спинку диванчика. –Ведь как жаль, что такой красавчик встретился с этим неотесанным воякой. Натерпелся, наверное. Ох, как же жаль!
– О чем вы, леди?
– Да о Хане! О его ужасном характере! Кстати, почему это он бросил его и куда-то ушел? Не выйти ли мне...
– Леди! – Мари поймала ее, уже собравшуюся на ходу открыть дверь кареты, за локоть. – Нам надо ехать, нас ведь ждут.
– И подождали бы еще! – Леди разочарованно плюхнулась обратно на диванчик, шурша юбками. – Ох, скорее бы Хан уже привел его ко мне, так интересно!
Карета грандиозно укатила по вымощенной каменной плиткой дороге, сопровождаемая улыбками горожан. Перед поворотом из-за шторки высунулась ручка в перчатке и приветливо помахала.
Тем временем лучник наконец-то явился с черными кожаными ботинками в руках. Найт очень удивился, что северянин достал ему не какую-нибудь поношенную дешевку, а вполне нормальную обувь и даже носки. Еще и легкую мантию с рукавами и глубоким капюшоном принес.
– Я верну тебе деньги, – сказал юноша, завязывая шнурки.
– Не надо, – отмахнулся Хан. – Считай, что это плата за твое пальто и утонувшие туфли.
– Тогда и за рубашку, которую ты порвал, – не стал спорить нищий демон с Черничной горы.
– Тогда и за нее, да.
Мантия была похожа на те, что носили шаманы и некоторые шетерцы. Мода пришла с востока, откуда также привозили украшения из камней, костей и клыков животных. В Шетере, где торговля шла полным ходом круглый год, этого добра было полно на каждом шагу.
– Для начала поедим, – сказал Хан, наблюдая.
