В дверь снова постучали, ввалилась компания в пять-шесть человек, у одного парня за спиной торчала гитара. Я послушалась Колиного совета, мимолетно заглянув в спальню: Димка дышал тихонько и ровно. Громко клацнул язычок дверной ручки; меня передернуло, захотелось немедленно открыть снова, перепроверить, лишний раз убедиться... Нет, ну нельзя же так, это уже похоже на паранойю.
— Девчата, накрывайте на стол! — громогласно командовал Кто-то из вновь пришедших. — Живенько, живенько, время не ждет, завтра всем на работу...
— Правда, давайте-ка уже по первой! — включился Николай. — Хозяйка, где стаканы?
— Кажется, были... одноразовые...
Крутнулась вокруг стола, разыскивая упаковку пластиковых стаканчиков, безразмерно-длинную и чуть изогнутую, как бивень мамонта; что за ерунда, не могла же такая закатиться, скажем, в щель... нуда, конечно, лежит на самом видном месте, и тарелки, и вилки, надо распаковать, а тем временем сходились все новые и новые люди, моего личного участия во встрече гостей, похоже, не требовалось. Может, они вообще перейдут на самообслуживание, а я потихоньку проберусь в спальню, к Димке?..
— У всех налито? Ну, вздрогнули! ,
Я выпила и задохнулась: черт возьми, чего они мне налили?!., сама виновата, надо было отслеживать. Да и вообще — собраться, сосредоточиться, поймать момент, действительно перезнакомиться со всеми, разузнать как можно больше про эту... шарашку...
— А шеф будет? — спросила негромко, для затравки.
— Нет, зачем, — отозвался Женька; когда он пришел и как оказался рядом, я не помнила. — У нас все вечеринки неформальные, без начальства. Меня Олег зовут.
Недоуменно вытаращившись на него, сообразила: тот парень в очках, который сидел с нами в столовой. Потрясающее сходство. Допустим, так даже лучше.
— Чем ты тут занимаешься?.. Ничего, что я на «ты»?
Олег не возражал. Заговорил с готовностью, и если не обращать внимания на очки, стал совершенно неотличим от Женьки: пугающе те же интонации, лишь понятийный аппарат чуть-чуть другой, побольше терминов, незнакомых недоучке-четверокурснице с другой специализацией; неважно. Этот тоже счастлив. И остальные — наверняка.
— По-моему, пора налить.
— Ага, и пускай Леха скажет...
— Может, лучше хозяйка?
Этого еще не хватало. Заметалась взглядом по чужим лицам: Коля, Женька?!.. Ненавижу произносить тосты, особенно...
— Стоп-стоп-стоп! Сейчас же третий!
— Третий, точно! .
Странно, второй я, по-видимому, пропустила. Слегка расслабившись, снова заскользила глазами по физиономиям толпы, уже в поисках прекрасных дам: любопытно, есть еще кто-нибудь, кроме меня и той стриженой, мазавшей бутерброды?..
И тут прозвучало хором раскатистое, громогласное:
— За шар-р-рашку!!!
— Корпоративная традиция, — подмигнул Женька. Правда, Женька; его появление я тоже проморгала. Машинально отпила все той же огненной отравы, впрочем, ничего на вкус. Ну да, шарашка — она ведь тоже дама. Прыснула прямо в лицо кому-то из аккуратно выбритых клонов, и он — кто?., а, без разницы, — понимающе разъехался широченной улыбкой в ответ.
На возбужденное разноголосое гудение наложился пробный звук гитарных аккордов. Ну вот, сейчас начнут орать песни. Покосилась на дверь спальни: Николай говорил, что здесь хорошая изоляция, да и вообще пора избавиться от навязчивого невроза по поводу Димки, в первую очередь ради него самого. Позволить себе расслабиться. Хотя бы чуть-чуть. Пускай в рамках чужих корпоративных традиций.
Старая-престарая, такая хорошая детская песенка, Димка был бы в полном восторге... хотя почему детская, Киплинг все-таки, да и Димка тут не при чем, сколько можно? И почти знаешь слова, и подпеваешь, не слыша своего голоса в мощном хоре нестройных баритонов и теноров, и прерываешься, чтобы отпить еще глоточек — прикольная штука, надо бы выяснить, что оно такое, — и закусить оливкой с морковинкой вместо косточки, всегда было интересно, как ее туда засовывают, не вручную же... Кто-то в порыве джентльменства придвигает пластиковую тарелку, полную бутербродов с икрой, по четыре икринки на каждом, кто ж так намазывает?! — а, да ладно... А песня уже другая, про физиков-лириков-романтиков, когда-то слышанная, но не больше, так что можно перекусить в полную силу. От икры хочется пить, воды я имела в виду, а вы что налили? Нет, вино хорошее, верю, но ведь, если по науке, то градус надо повышать... правда, я не уверена, опыта маловато...
Смеюсь раскатисто и громко. Кажется, впервые за последние восемь лет я позволила себе посмеяться — над
