— Хей, пташка, уже размялась? — Феликс показал краешек белых зубов.
Я поспешила отвернуться, так как настроения припираться с ним не было. Мне действительно было не по себе.
— Она же не знает, что ее ждет, — вторил ему Дир, — а так бы уже тряслась, как огнежар в ладони.
Их лающий хохот прервало появление Маришки. Парни как по команде заткнулись, жадно уставившись на эфларку, и я, мара меня разорви, не могла их упрекнуть. Хрустальная ключница надела кожаный костюм, плотно облегающий фигуру. С ее лицом могло показаться, что Резникова собралась укрощать огнеящера, не иначе. Не хватало только окровавленного меча и развевающегося стяга за спиной.
— Уверена, мы все узнаем много нового на этом уроке, — пропела она, а потом добавила, взглянув в мою сторону, — особенно друг о друге.
Мне захотелось выхватить стрелу и наслать на нее удушающий эфер.
— Где Рэт? — Феликс проорал так, словно мы все здесь были глухими, — думал, вы появитесь вместе. Как обычно.
Дир злобно фыркнул и отошел. Его проводили удивленным взглядом, а Резникова надменно хмыкнула:
— Бедный, все еще переживает. А где Рэт мне неизвестно, он не ответил на мое сообщение. Я просила его проводить меня. В последнее время он часто любит…
На поляне появилась Василиса, и я поспешила отойти к ней. Огнева надела простой черный костюм и выглядела в тысячу раз лучше, чем «госпожа кошмар-р».
— Прости, что так долго. Знала бы, в какой ты компании примчалась бы сразу.
— Они пока смирные, — усмехнулась я, — берегут силы.
Мы еще немного пообсуждали готовящийся урок и ожидания от него. Огнева рассчитывала учувствовать в соревнованиях на ловкость и скорость. А я надеялась на простые показательные бои. Они протекали быстро и длились до первой крови или попадания эфера.
— И потом он схватил эту шишку и попытался сбить меня. Я тогда готова была убить Фэша…
Я резко выдохнула, переставая слушать щебет черноключницы.
На поляне появился Рэт. Его лицо было бледнее обычного, а кучерявые волосы торчали во все стороны, как будто он минут пять специально лохматил их. Но мара, как же мне захотелось запустить в них руку, пропуская темные пряди сквозь пальцы…
Маришка радостно подошла к нему, ступая так, словно где-то играли фанфары. И это было бы очень эффектно, если бы Драгоций все время не пялился в одну точку — на ее марову грудь.
— Не думал, что сегодня будет столько девчонок, — холодно усмехнулся он, — кажется, придется драться в пол силы.
— Ты как всегда нас недооцениваешь, а ведь я считаюсь лучшей ученицей на Эфларе, — Маришка мягко взяла Драгоция под локоть, привлекая к себе. Мы с Василисой синхронно поморщились.
— Тут не Эфлара, но с тобой я бы не рискнул давать слабину. Как и с Огневой, — Рэт взглянул в нашу сторону. Ну да, меня бы он скрутил, даже ударяя стрелой вслепую.
— Посмотрите на него, решил опробовать всех девчонок замке? — в голосе Дира промелькнуло что-то, подозрительно похожее на зависть.
Рэт уже собирался ответить, как зеркало на середине поляны пошло рябью, и из него вышел Рок. Он как всегда выглядел так, будто его отвлекли от пыток в самом мрачном подземелье, и заставили почтить нас своим присутствием. Но в мыслях он продолжал ломать какому-нибудь бедолаге крылья.
— Вижу, все собрались, — его тяжелый взгляд скользнул по мне, — тогда начнем наше занятие. Оно будет весьма необычным. И даже опасным.
Старшие обменялись насмешливыми взглядами, а Феликс демонстративно сложил руки на груди. Ученики рангом пониже чуть сникли, но старались держать лицо. Я, наплевав на всех, скривилась.
— У нас сегодня будет соревнование двух команд. Рэт, ты отличился в Драголисе, поэтому становишься главным в первой группе, — интересно, за какое из двух «отличий» его наградили, — Дир, пожалуй, я выберу тебя вторым капитаном.
Парни обменялись такими взглядом, словно уже представляли на месте друг друга кровавое месиво.
— Вельга, возьми этот эфлар и подкинь его. На правах нашей гостьи.
Я под всеобщие взгляды положила монетку на ладонь. Ее бы еще поймать, а то буду ползать по земле на глазах у всех, выискивая, куда закатилась.
— Решка выпадет атакующим, а часы — защитникам. Кидай за первую команду.
Эфлар подлетел вверх, переливаясь чеканной медью. Я с хлопком успела поймать его, сама удивившись своей прытью. На раскрытой ладони лежал отчеканенный циферблат. Мне могло показалось, но Рэт Драгоций за моим плечом облегченно выдохнул.
— Значит, Дир набирает команду, достающую флаг, а Рэт — обороняющую его. Начинайте, — Рок кивнул в сторону капитана «защитников», — ты первый. Да, Вельгу не трогайте, у нее особая роль.
Набор начался. Рэт указал в сторону Эртура, ничем не удивив меня, ведь они были неплохими друзьями. Дир забрал себе Феликса, и тот заметно приободрился.
— Кто захочет оборонять какую-то палку? Намного круче отбирать ее, — рассмеялся этот шакал, заслужив пару одобрительных усмешек.
