В собственные планы Альбус посвятил только Викторию: она одна была достаточно жестокой, беспринципной и смелой, чтобы сделать, что требовалось. Кроме того, он был обязан предупредить ее о том, что собирался сделать.
Предполагаемые действия они распределили между собой. Виктория должна была заставить Лисандру Яксли забыть о желании отомстить Лэму, перенеся ненависть на другой объект. В качестве такового Альбус и Викки заранее выбрали Лили Карлайл, благо, та раньше уже ссорилась с Лисандрой, а кроме того, находилась под защитой Ллойда и Аберфорта. И трех дней не прошло, как маленькая Яксли, воинственно сверкая глазами, клялась за завтраком, подняв бокал с соком, точно кубок вина, смешанного с вражеской кровью, «отомстить поганой грязнокровке, которая еще не знает, с кем связалась». В свою очередь, Лили бросала на Лисандру полные презрения взгляды, а их друзья-мальчишки стали драться между собой вдвое чаще и ожесточеннее. Как Викки все это провернула, оставалось для Альбуса загадкой.
Сам он гадал, чем может задеть Дональда, чтобы вновь вызвать былую вражду и этим спутать планы. Поттер в последнее время на удивление спокойно относился к Альбусу, даже известил, что будет тренировать Аберфорта, готовя его к месту загонщика в квиддичной сборной.
— Он у тебя тот еще силач. А что летает плохо, это тренировки исправят. Так как, даешь добро? Не в претензии будешь, если ему бладжер тыковку расшибет?
— Скорее уж бладжер об нее расшибется, — отмахнулся Альбус. — Забирай, если не боишься, что метла под ним сломается.
Аберфорт потом ходил невероятно довольный и гордый. Дональд, без сомнения, стал его кумиром. Поттер и сам привечал мальчика, частенько даже играл вместе с ним и Ллойдом или давал им советы по части проказ на правах бывалого школьного хулигана. Альбус в душе был даже рад, что брат нашел компанию. Правда, Аберфорт однажды, обидевшись на какую-то шутку, ляпнул, что ему известно, как Альбус на втором курсе предал друзей. Легко догадаться, откуда он узнал… Но сильней настроить Аберфорта против брата было уже невозможно, так что Альбус тогда беспокоиться не стал.
Сейчас он немного подумал, сумеет ли досадить Дональду через Аберфорта, но быстро отказался от этой задумки: было понятно, что Поттер вряд ли искренне привязан к мальчишке. Зато он был искренне привязан… Альбуса осенило: Джейн!
Для начала, конечно, он предупредил Викторию: во-первых, иначе было бы нечестно, а во-вторых, непредвиденной истерикой она могла все испортить. Пообещав, что никогда не простит Лэмми жертв, которые она приносит, и что чокнутый Рубашечник совсем того не стоит, она все же согласилась.
Следующее утро Альбус под рукой приглядывался к Джейн. С первого курса она не слишком изменилась, разве чуть-чуть прибавила в росте, оставшись все же невысокой по сравнению с другими, хрупкой и легкой. Грудь у нее вовсе не была заметна, плечи вырисовывались по-детски слабо. Аккуратно зачесанные назад русые волосы золотились на утреннем солнце. Запястья, казалось, можно было бы сломать неосторожным движением. Альбус невольно улыбнулся, вспоминая, как на первом курсе нес ее из воды: на вид почти невесомая, в намокших платье и мантии девочка оказалась страшно тяжелой.
После завтрака он дождался, пока, тихо переговорив с Дональдом, она в сопровождении Нэнси Стюарт не покинула зал. Впрочем, Дональд пообещал скоро догнать ее — что ж, чем скорее, тем лучше. Пока же в один рывок Альбус оказался рядом с ними и мгновенно подхватил Джейн на руки. Нэнси, побелев, отшатнулась к стене. Не обращая внимания, Альбус закружился со своей ношей, в самом деле очень легкой.
— Отпусти, что ты делаешь? — залившись краской, Джейн беспомощно озиралась, не зная, как вырваться.
— Да вот проверить решил, стала ли ты тяжелее с того дня, когда я тебя вытащил. Нисколько не стала, похудела еще, — он огорченно вздохнул и вдруг озорно сверкнул глазами. — А интересно, как ты целуешься?
— Что на тебя нашло? — Джейн дрожала от гнева. — Ты что, пьян?
Альбус вместо ответа дыхнул на нее. Джейн сморщилась: за завтраком он ел сосиски и фасоль с чесноком. Она брезгливо замахала руками перед носом, и он, воспользовавшись моментом, грубо схватил ее за запястья, заломил ей руки назад и припал губами — к ее губам. Джейн отчаянно забилась, Нэнси повисла у него на шее, дотягиваясь когтями, куда только могла.
— Пусти ее, ублюдок! — вопила она. — Пусти! Я гуляю с Подмором, он помощник Спэрроу, он тебе задаст, ты понял?!
Альбус уворачивался, не выпуская Джейн и не отрываясь от ее губ, Нэнси уже зубами вцепилась ему в плечо, когда его тело вдруг сковала неподвижность, и он упал на пол. Дональд вразвалочку подошел, оглядел распростертого на полу Альбуса, Джейн, упавшую на колени и рыдающую, и красную, встрепанную Нэнси.
— Он хотел ее изнасиловать! — она ткнула в Альбуса пальцем. — Я свидетельница! Он напал посреди коридора, руки ей заломил — видишь, синяки остались? Джейн на него и глядеть не хочет, ты же знаешь, она девчонка честная!
Дональд, подойдя к Альбусу, пнул его в живот и плюнул в лицо.
