Кивком отпускаю козыряющего вельтрочни, переводя взгляд туда, куда он указал ручищей. Почему я не удивлена, что это самый тёмный и непростреливаемый угол? Зато с моего места обзор по залу лучше, бе-бе-бе…
В следующий миг давлюсь своим мысленным «бе-бе». Немолодой мужчина с седыми висками подкручивает на руке фильтр восприятия, замаскированный под часы. Эй, не слишком ли много талов на квадратный лер площади, особенно для далека?
Фиксирую на нём взгляд. А то знаю, как этот грёбаный фильтр с толку сбивает, можно и потерять собеседника из виду. А я что-то не хочу, особенно учитывая, что это блондос. Кстати, какой-то непростой, с наворотом — глаза жёсткие, движения скупые, какой-то он… слишком чёткий. И точно знает, что ему нужно, и от меня, и вообще.
Лидер, несомненный лидер. Возможно, военный командир, причём не ниже генерала — кстати, забавно, что играющие во вселенских миротворцев талы до сих пор сохранили подобие армии. Взгляду собеседника далеко до рентгена нашего правителя, но всё же, чёрные зрачки в сизых колечках радужки вполне режут и прогибают окружающих. Ловлю себя на мысли, что вот такие противники мне нравятся, вот это уже по мне. А то, варги-палки, посольство тупых магнедонов вроде Тагена, как там говорят, ни рыба ни мясо, им даже врать скучно. А этому поди соври, ага.
— Слушаю, — говорю. Надо сразу занять доминантное положение, ведь это ему что-то от меня нужно, а не я к нему пришла в ножки кланяться.
— Что, прямо вот так, с порога? — уголком рта улыбается тал, убирая руку от фильтра. Не иначе, снизил порог чувствительности, чтобы я его из виду не потеряла.
— Пришёл для дело, говори дело, — отвечаю, откидываясь на спинку стула и занимаясь мороженым. Не ждать же в угоду этому Найро, пока оно окончательно растает.
Но его такими шуточками не обманешь. Смотрит, как сверлит. Хотя голос далёк от жёсткого:
— Помогите нам. Пожалуйста.
Чуть не выворачиваю еду на колени. Ч-что?.. Приходят талы к далекам: «На помощь, братцы-скариане!» Заикой же останусь. Или… Или он не знает? Но ведь он должен быть как-то связан с Древними, ведь они тут успели засветиться. И вряд ли они в неведении, кто мы есть, если успели нами заинтересоваться. От слишком большого количества вариантов голова идёт кругом, а тут ещё эта певичка взвывает с эстрады таким ультразвуком, что уши закладывает. Мать моя радиация, отец мой трансгенез, я ж так помру. Того гляди старая любимая тахикардия прорежется.
— Что мы можем помочь? Кочевники не вмешиваются.
Он прикладывается к своему бокалу. Между прочим, отнюдь не минералка, а вино. В деталях я уже не разбираюсь, чтобы точно понять, что он там хлещет.
— Насколько грубым будет сказать, что ты лжёшь? — сделав глоток, отвечает Найро.
— Грубо, — позволяю себе лёгкую усмешку и снова отправляю в рот полную ложку мороженого. Шарик, от которого я отколупнула, отчётливо пахнет мандаринами.
— И всё же, кочевники лгут о своём невмешательстве.
— Ценю прямоту, продолжай.
— Во-первых, ваша так называемая оплата за ресурс. Будет энергетический кризис и очень много проблем для всего Союза Галактик.
— Умный умеет умно вводить новый ресурс, — парирую я всё с той же улыбочкой. Этот тал начинает мне нравиться всё больше и больше. Какая непередаваемая разница в интеллекте между ним и посланником Тагеном!
— Во-вторых, — продолжает он, словно пропустив мои слова мимо ушей, — если подсчитать количество тонко спровоцированных вами ссор между цивилизациями в Ассамблее, а их уже более шести, тема невмешательства превращается в фарс.
— Доказательства?
— Если они есть, то резонно предъявить их не тебе, а средствам массовой информации.
— Ты угрожаешь? — какое наслаждение я испытываю, роняя эту фразу. Меня пытается шантажировать тал, и я даже понятия не имею, знает ли он, кто я на самом деле, и рискует дразнить свою смерть, или просто блефует, но какой кайф от подобной неопределённости можно получать! Наконец-то движуха в этом затхлом посольском болоте!
— Нет, — Найро ставит вино на стол. — Ваша цель — явная дестабилизация ситуации в Союзе, а ненужный ресурс — всего лишь дурацкое прикрытие. Наша цель такая же, дестабилизация альянса и развал Ассамблеи. Возможно, вы планируете войну, но любая война — это шаг вперёд по сравнению с загнивающей цивилизацией, застрявшей в мёртвой точке.
— Эволюция и революция, — я отправляю в рот полную ложку, на этот раз отдающую ни больше ни меньше чем родной луумой, только страшно разбавленной. Ну да, от её сладкого сока у любого живого существа, кроме далека, рот склеит. — Говори дальше.
А сама мысленно отстукиваю: «Альфа. Срочно, поиск по базам данных. Тал, имя — Найро, возможно, военный. Лови внешность. Скорее всего, он в розыске. Нужна вся информация, которую сможешь найти».
Почти сразу приходит ответ:
«Особо опасный преступник с Нового Давиуса. Там недавно едва не удался переворот. Главного организатора положили, а этот его помощник улизнул и скрылся в неизвестном направлении».
«Не в неизвестном. Я сейчас с ним разговариваю. Подготовь мне полную выжимку по его делу, надо же чем-то его крыть».
