— Значит, вернулись и теперь проводят зачистку. Вырывают все корни Министерства. Я бы сделал именно так. Сейчас ты должен найти инспектора Филца, пусть поставит людей на каждом углу до следующего указания. А после собери вермундов, и отправляйтесь в резиденцию Бурго-недоразумения, — приказал Фель. Его голову немного потряхивало, словно отводил её от неслышимых криков.
— Будет исполнено, но насчет инспектора… — мундир опасался озвучивать очередную дурную весть. — Я уже пытался найти инспектора Филца. Его нигде нет.
— Как вы вообще до своих лет дожили? Меня не было всего ничего, а уже всё пошло по северной звезде. Ладно. Тогда назначь нового. Я уверен, у тебя на примете есть кто-нибудь с большим количеством секретов. Выбери взяточника, вымогателя…да хоть садиста. Главное… чтобы боялся понести ответственность за свои действия. И был послушен. Таких как жуков под камнем.
— Думаю, смогу подыскать подходящего кандидата. А когда мы соберёмся в резиденции, нам ожидать вас?
— Иди, — ГОПМ отмахнулся рукой. Жестом дал понять: тот может проваливать на все четыре стороны. Неважно куда — лишь бы убрался прочь.
Фель вновь оказался на развилке путей. Все сомнения отмёл женский голос, на мгновение прозвучавший во сне наяву. Он не понял этот шёпот, а лишь почувствовал какой выбор правильный. Последняя черта была пересечена — превращение завершилось. Назад дороги нет.
Внутри на каменном пьедестале украшенная гротескными узорами шкатулка для обязательных пожертвований. Бросаешь в неё монету — получаешь шанс уравновесить свои внутренние весы после совершения какого-либо проступка. Каждый, делая пожертвования, становился участником прикосновения, направленного на помощь нуждающимся.
Дьякон пристально смотрел на шкатулку. Не моргая, зажигал подвешенные на цепях лампады, а потом почти сразу тушил — бальзамирующий аромат насыщал собой каждый вздох. И так без устали повторял свои действия. Источая тонкие струйки дыма, светильники, похожие на перевёрнутый цветок кровавых полей, чей бутон и листья разлучили древние духи, освещали стены. Вырезанные в камне линии рассказывали целые истории о заботе Все-создателя о своих творениях. Глаза смотрящих, временами, видят совсем разное. Обычно описывали нечто прекрасное, благородное, но встречались и те, в чьи умы просачивалось нечто более чем прожорливое и нечто более чем чудовищное.
Рядом с ларцом замер старик с торчакстой бурой бородой. Одёжка изрядно поношена, сразу ясно — бедняк. А костыль из нескольких палок, скреплённых лохматой гнилой верёвкой, усугублял и без того печальное впечатление. Тот опирался на ненадёжное приспособление, весь скрюченный раздумывал о судьбе медяка. Бросить или же купить хоть что-нибудь из съестного? За его метаниями наблюдал уставший уст с собранными в конский хвост волосами. Судя по виду, ухаживал за ними всё свободное время.
— Птенцы со сломанным крылом долго не живут, — утвердил уст. — Им никто не помогает, поэтому становятся лёгкой добычей для хищников. Но хорошо, что у нас всё иначе. Мы всегда протянем руку помощи. Я вижу, вы сейчас в смятении. Должно быть, нелегко вам даётся странствие по жизни. Вздымщику со сломанной ногой тяжело взбираться за живицей. Не так ли?
— Откуда вы узнали о моём труде? — старика затрясло от благоговения.
— Нам многое ведомо. Но сейчас важно не «откуда», а «зачем». Вот уже три тысячи лет мы берём пример с Сахелана и проводим детей Все-создателя через тьму. Путь наш опасен, только вместе достигнем общей мечты. Даже Сахелану помогали его верные Соратники, вознесённые Приомнисы. Такие как: Гельмиот Белого Корня — ярый враг Коррозийного Деймидала, — уст покривил лицом и выдохнул: — Лиодхау и Двойственная Шихи. Потому мой ответ — да.
— Да? — проскрипел бородатый вздымщик. — О чём вы?
— Мы предоставим вам убежище и пищу. Поможем справиться с трудностями, вытекающими из травмы. С такой ногой не очень удобно взбираться на дерево, почти невозможно. Отпрыски нашего врага-искусителя не дремлют. Отвратительные звери поджидают надломленных, чтобы сбить их с Пути Сахелана. Мы не допустим этого. На то… мы и люди…
— Достопочтенный уст, вы говорите про…
— Довольно, — остановил того служитель. — Довольно произносить эти имена в святом месте. Всему нужно знать меру.
— Прошу простить. То есть я могу остаться в Соборе? А что требуется от меня, чем могу отплатить за такую доброту?
Уст рассмеялся.
— Достаточно вашей веры. И надежды дойти до Змеиного моста. Так что… можете прямо сейчас занять место в казематах Примуулгус.
Радости старика не было предела.
— Сердечное спасибо! Тогда соберу пожитки и вернусь. Я быстро, их немного. Ещё раз низкий вам поклон и моя благодарность. Благодарность, просто, безгранична. Как и забота Все-создателя.
