Работа над превращением Берложья в неприступную крепость велась непрерывно. Кое-что уже у нас было в готовом виде. Например форт "Иван Грозный". Его мы старались ввести в строй в первую очередь. И вовсе не за пышное название. Просто, помимо оборонительных систем, в нем размещалась система искусственного интеллекта типа "Стратега". Именно здесь и находился Главный штаб наших космических сил. Сюда стекалась вся информация по текущей обстановке в Галактике, здесь она обрабатывалась, производился анализ и принятие конкретных решений. Рядом с "Иваном Грозным" всегда был наготове мой корабль управления. Пока что, это был старый добрый "Умка" которому неслабо досталось в первом же сражении. После капитального ремонта и модернизации, "Умка" был снова в строю и в любой момент мог отправиться в поход. И сегодня это очень нам пригодилось.
Все началось с того, что с транспорта Т-001 поступило сообщение о том, что его преследуют два пиратских корабля.
О том, что в Галактике есть пираты, мы знали и раньше. Нас об этом предупреждал Фрост. Сам он решал проблему безопасности своих кораблей двояко: либо обходил опасные участки стороной, либо его капитаны договаривались о внесении на указанный пиратами счет некой суммы, за то, что они не тронут корабль и груз. Правда, с последним мы никак не могли мириться. Все шло к тому, что рано или поздно, набравшие вес разбойники перейдут от разового сбора дани, к получению платежей на постоянной основе. И уж ни в какие ворота не лезло то, что дань эту платить будем мы. Как ни крути, но "единичка" числилась военным транспортом. Ключевое понятие — "военный". Платить дань или покоряться каким-то разбойникам? Этого командиру корабля не простил бы ни я, ни общество. Поэтому, как только мне об этом сообщили, я сразу вышел на связь:
— Лейтенант! Доложите обстановку и ваше решение! — я не стал сразу отдавать приказ. Мне хотелось сперва оценить этого офицера. Если будет спрашивать, как ему поступить в этой ситуации, значит, о повышении в дальнейшем, может и не мечтать.
— Товарищ генерал! Только что получено требование от преследователей на снижение скорости и прекращение всяческих маневров. Мое решение: Подчиняюсь этому требованию, Не препятствую стыковке, пропускаю на борт вражескую абордажную партию и уничтожаю ее внутри санпропускника. Там самое удобное для этого место. Затем провожу контрабордаж силами экипажа и захватываю оба корабля. По окончании операции жду подкрепление.
А ведь лейтенант молодчина. Нужно еще суметь осуществить задуманное, но то что он не паникует а принимает решения сам — дорого стоит. Вот только план его стоит поправить:
— Федосов, мне нужны не трупы врага, а пленники. Если совсем без трупов не обойтись — черт с ним, убивай! Но пленных возьми! Желательно тех, кто много может знать!
— Есть! Пленные будут! Разрешите вопрос!
— Что у тебя?
— Ребята спрашивают, разрешено ли им будет одеть "тельники"?
Вот черт! Мало того, что общество помешано на старых обычаях, так еще и флот чудит. А с другой стороны, что в этом плохого? Сразу видно, что экипаж "единички" настроен решительно. После того, как в конце войны сборная солянка с "Михаила Паникахо" приняла решение стать настоящей "черной смертью", флот возмечтал о тельняшках. Пошить их труда не составило, но с ношением возникли сложности. В нынешнем русском обществе к прославленным символам отношение было строгим: сперва докажи, что ты достоин этого символа. А потому, тельняшки имели все, кто служил на флоте, но носить их позволялось не всем. Только тем, кто прошел через бой. В качестве исключения, тем кто готовился к бою прямо сейчас. И горе было тому, кто надел ее преждевременно. Таких наглецов учили уму-разуму весьма доходчиво.
— Разрешаю! Действуй! И не пуха ни пера!
— К черту! Действую! Конец связи!
Действовать предстояло не только Федосову. По сигналу тревоги начал готовиться к выходу и "Умка". Сейчас он примет в свои недра штурмовой взвод, оперативную группу "Смерша" и наспех формируемую перегоночную команду. Капитан-лейтенант Интерминелли, командовавший "Умкой", уверял, что на четвертые сутки с момента старта, они прибудут к месту событий. Вместе с "Умкой" готовился к выходу и "Левша", ибо кто его знает, какие повреждения будут на "единичке" в результате боя? Немного поколебавшись, я решил, что мне не стоит идти в этот поход. При наличии хорошей связи, я и так узнаю своевременно все, что захочу. Лучше я потрачу время на подготовку карательной экспедиции. К ней придется готовиться немедленно. Жаль, что раньше о необходимости таких операций совсем не думали.
"ЕДИНИЧКА". ЛЕЙТЕНАНТ ФЕДОСОВ.
