Когда вермахт был разгромлен, началась державшаяся в секрете переброска частей Красной армии на Дальний Восток. 5-й армии Крылова предстояло сыграть важную роль в этой кампании – прорвать линию обороны Квантунской армии в самом трудном месте. Здесь находился японский укрепрайон, где артиллерийские орудия и пулеметы были хорошо укрыты за бетонными укреплениями. А перевалы и тоннели были заминированы. Японцы были готовы все взорвать, чтобы преградить путь Красной армии.
Крылов долго готовил свои войска к действиям в горной местности. Он нарушил все каноны. Без авианалетов на врага и без артподготовки отправил пехоту, чтобы она в рукопашном бою захватила линию укреплений. Такого японцы не ожидали. И получилось! Квантунская армия была разгромлена и сдалась.
За разгром крупной группировки японских войск на территории Маньчжурии и за личную отвагу и мужество Крылов 8 сентября 1945 года был отмечен второй «Золотой Звездой» Героя Советского Союза.
После войны он продолжил службу на Дальнем Востоке. В 1953 году стал генералом армии. Командовал различными военными округами.
Маршал Василевский вспоминал с нескрываемой симпатией: «Собственное служебное положение никогда не имело для него слишком большого значения. Не раз, получив возможность выбора, он предпочитал быть назначенным на менее высокий пост и в то же время всегда был готов взять на себя самое трудное».
Будущий министр обороны СССР, а тогда главнокомандующий Сухопутными войсками маршал Андрей Антонович Гречко так оценивал Крылова в роли командующего Ленинградским военным округом: «Требовательный, высококультурный и трудолюбивый генерал. Несмотря на отсутствие высшего военного образования, правильно разбирается в оперативно-тактических вопросах, хорошо усвоил природу современного боя и операции».
Самое трудное ждало его впереди.
Весной 1963 года начальником Генерального штаба был назначен маршал Сергей Семенович Бирюзов. А кто его заменит на посту главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения? Возникла кандидатура Крылова, который в апреле 1962 года стал маршалом. Кто-то возражал: у него нет академического образования. Но служивший с ним на Дальнем Востоке министр обороны маршал Родион Яковлевич Малиновский нисколько не сомневался в правильности выбора. Теперь от главкома РВСН Крылова во многом зависела безопасность нашей страны.
Ему предстояло работать с директорами крупнейших предприятий военно-промышленного комплекса, с генеральными конструкторами ракетно-космических систем, с главными ракетно-ядерного оружия, а это знаменитые люди – Сергей Павлович Королев, Михаил Кузьмич Янгель, Владимир Николаевич Челомей, Валентин Петрович Глушко…
Западные разведки недооценивали уровень развития советской науки. Поэтому так сильно промахнулись, недооценив успехи Советского Союза в ядерной и ракетной сферах. Ученые принесли советской науке мировую славу и сыграли важную роль в создании ракетно-ядерного оружия.
Сначала казалось очевидным, что атомные бомбы, как и прежде, станут доставлять самолеты. Но ракеты, сначала малые и средние, а потом и межконтинентальные, стали реальным средством доставки ядерных боезарядов. С появлением советского ракетно-ядерного оружия Соединенные Штаты утратили чувство неуязвимости. Запад ощутил привкус поражения. Американцев охватил страх. В школах стали устанавливать сирены противовоздушной обороны – по настоянию родителей и местных политиков. Взрослые и дети посещали учения по гражданской обороне.
Став президентом, Джон Ф. Кеннеди распорядился вдвое увеличить производство своих ракет. Он хотел, чтобы половина стратегических бомбардировщиков была готова к взлету через 15 минут. В 1960 году в океан вышла первая лодка с баллистическими ракетами UGM-27 «Поларис». Через два года в океанской толще появятся еще 8 подлодок – это 144 ракеты, оснащенные ядерными боеголовками и нацеленные на Советский Союз.
Но мозговой центр военной авиации – «РЭНД корпорейшн» – все равно пугал Белый дом, предсказывая, что и американские стратегические бомбардировщики, и ракетные шахты все равно могут быть уничтожены советским ракетным ударом.
Советский Союз сначала догнал Соединенные Штаты в ракетно-ядерных вооружениях, а затем начал перегонять. Благодаря усилиям и маршала Крылова, и наших талантливых конструкторов все более мощные ракеты с разделяющимися головными частями одна за другой занимали стартовые позиции.
Николай Иванович 10 лет командовал Ракетными войсками стратегического назначения. Он был избран членом ЦК КПСС и депутатом Верховного совета СССР, написал воспоминания.
Ракеты маршала Крылова заставили Соединенные Штаты предложить Москве переговоры о прекращении гонки ядерных вооружений.
