«Дорогая миссис Чилтон, – писала Делла Уэтерби. – Шесть раз я начинала письмо к вам и шесть раз рвала его. Мне никак не удавалось найти нужные слова, с которых следовало бы начать. Наконец, я решила опустить все принятые формальности и сразу перейти к главному: к моей просьбе. Мне нужна Поллианна. Можете ли вы на время отпустить её?
Вот теперь, пожалуй, можно перейти к некоторым подробностям. С Вами и Вашим мужем я познакомилась в марте прошлого года, когда вы приехали, чтобы забрать Поллианну из клиники домой. Не уверена, что вы помните меня, скорее всего, нет. Я попросила доктора Эймса, который очень хорошо знает меня, написать Вашему мужу. Надеюсь, его письмо развеет Ваши опасения и Вы согласитесь доверить нам Вашу замечательную маленькую племянницу. Мне стало известно, что Вам хотелось бы сопровождать Вашего мужа во время его поездки в Германию, но Вы решили остаться дома ради Поллианны. Осмеливаюсь просить Вас позволить нам позаботиться о Вашей племяннице и отпустить её к нам. Впрочем, нет, миссис Чилтон, я не прошу, я Вас умоляю сделать это, и сейчас постараюсь объяснить почему.
У меня есть старшая сестра, миссис Кэрью. Это одинокая, замкнутая, несчастная женщина, живущая в своём собственном мрачном, холодном мире, куда не проникает ни один солнечный луч. Я уверена, что вернуть её к жизни способна только Ваша племянница, Поллианна. Она столько чудес совершила здесь, у нас в клинике, что рассказать о них в одном письме просто невозможно. Позвольте же ей попытаться совершить ещё одно чудо! Мне не хватает слов, чтобы рассказать о Поллианне, да и никому бы не хватило. Начинаешь рассказывать, и возникает портрет какой-то самодовольной, поучающей всех девицы, невыносимой, как зубная боль. Но мы-то с Вами знаем, что Поллианна совершенно не такая! О ней не надо рассказывать, надо просто дать ей быть самой собой.
Короче говоря, я мечтаю на время Вашей с мужем поездки в Германию пригласить Поллианну в дом моей сестры и… дать ей быть самой собой! Разумеется, она будет посещать школу, гулять, отдыхать, но при этом, я уверена, между делом она сумеет исцелить душевные раны моей несчастной сестры.
Надо заканчивать это письмо, но я не знаю как. Оказывается, сделать это ещё труднее, чем начать… Думаю, я просто не хочу его заканчивать из опасения, что чем короче оно будет, тем проще Вам будет ответить «нет». Умоляю Вас, не спешите произносить это ужасное слово, просто подумайте о том, что я всё ещё продолжаю рассказывать Вам, как сильно нам нужна, необходима Поллианна.
С надеждой на благоприятный ответ, искренне Ваша
