Когда Прюн предложила взломать магазин, у меня возникло дурное предчувствие. Но она держалась очень уверенно, даже после того как Жоэль вручил нам список защитных приспособлений, которые гоблины наставили вокруг автомата-дозатора таумы. Такой защите позавидовали бы швейцарские банки, как любитель-теннисист завидует чемпиону. Меня убедили, что беспокоиться незачем, и я двинулся вслед за всеми.
Но теперь, в шаге от двери, все безумие этой затеи стало слишком очевидно. Оставив Жоэля, я хотел подойти к Прюн, но было уже поздно. Она вздохнула, зажала в кулаке ручку двери и вырвала ее одним движением вместе с засовом и замком.
Я не был готов к тому, что последовало.
Сначала яркий свет! По всему помещению загорелись стробоскопические лампы, ослепив нас мечущимися лучами, а красные иглы лазера впились в Прюн.
Потом по коридору, еще мгновение назад такому тихому, с ревом промчались огненные смерчи, сотрясая силуэт Прюн и унося прочь клочья ее разорванной блузки. Я, кажется, взвыл, но с тем же успехом мог бы исполнить гимн Полночи: никто не расслышал бы среди этого чудовищного грохота.
Между тем Прюн сорвала дверь с петель и разломила ее надвое на колене, а потом швырнула обломки так, что защитные устройства попадали на пол.
Тишина меня едва не уложила на месте, и мы – Эйр, Жоэль и я – застыли, потрясенные неистовым буйством стихии. Эти гоблины, похоже, совсем чокнутые!
Прюн обернулась к нам, благостно улыбаясь. Блузка ее висела лохмотьями, открывая живот, весьма мускулистый; и тут я понял, что орудия были настроены, чтобы попасть в лицо подростку среднего роста.
Мерзавцы. Стоит ли удивляться, что Люка потерял половину своей башки.
– Идите, – велела нам Прюн, но мы, перепуганные, будто вросли корнями в пол коридора.
Скель хлопнул меня по щеке, я дернулся и первым подошел к Прюн, а потом ринулся на поиски материалов, числившихся у меня в списке.
– Не более двух минут! – крикнула Эйр.
Она кралась вдоль стеллажей, мягко ступая, выискивая ингредиенты, до которых труднее всего дотянуться. Жоэль совершил налет на запасы растений. Мне нужно было отыскать кровь полночной рыбы-лиманды, сушеных медуз и плазму мамонта, живущего в мире Полночи. Консьерж не снабдил свои товары этикетками, и если отличить цветки ромашки от лепестков розы нетрудно, то с жидкостями дело обстоит похуже. К счастью, вампирский нюх у меня действует превосходно.
Я уже открываю первые флаконы, как вдруг в нескольких сантиметрах от меня, едва не задев мои ноги, падает холодильник с таумой.
– Ой, прости! – воскликнула Прюн с другого конца помещения. – Он не хочет открываться.
Кивком головы я даю ей понять, что все в порядке, но тихонько отхожу в сторону, когда она подходит ближе, чтобы распотрошить аппарат голыми руками.
– У меня все! – крикнула Эйр.
– Помоги мне найти полночную вербену, – попросил ее Жоэль из-за ряда шкафов.
Я сосредоточился на различении запахов, которые улавливали мои ноздри; к ним примешивался назойливый душок пыли, пропитавший помещение. Мне нужно было распознать приятные ароматы: торф и хлорофилл – это мамонт; соленое и пряное – лиманда. Насчет последней я был немного не уверен, мог ее спутать с кровью пикши. Но мать считала своим долгом скармливать мне сангинады со всевозможными отдушками, чтобы развить мое вкусовое восприятие и обоняние.
– В коридоре кто-то движется! – предупредила нас Эйр.
Прюн выпрямилась и установила растерзанный холодильник в дверном проеме, а сверху взгромоздила кассовый аппарат.
– Шевелись, Симеон!
Я вытащил из кармана блейзера пустые бутылочки и заполнил их жидкостями из двух кувшинов. Жребий брошен, как говорится. Один шанс из двух за лиманду, мне остается только надеяться, что счастливая звезда наконец-то мне посветит.
– ОТКРЫВАЙТЕ! – заорал консьерж из коридора.
Раздались удары такой силы, что пол магазина задрожал.
– ОСВОБОДИТЕ ПРОХОД, ИЛИ МЫ ПРИМЕНИМ СИЛУ! Отойдите, Аманда…
Аманда? Мы переглянулись, Жоэль одними губами выговорил «директриса», обозначив жестом очки и шиньон.
Я вскочил, чудом не влетев в мебель и не разбив флаконы, и пробрался вглубь магазина, где мы устроили летучий совет.
– Какой у нас план Б? – спросил Жоэль.
– Нет никакого плана Б, – буркнул я, рассовывая флаконы по карманам. – Давайте мне все, что накопали, живо!
Друзья недоуменно уставились на меня, и я вырвал у них добычу из рук.
– Спрячьтесь за шкафами, а я выйду. Если повезет, они будут слишком заняты, волоча меня под арест, и не заметят вас.
– Но… Погоди, отдай мое!
Жоэль вырвал у меня из рук пакет с травами, я начал злиться, но тут вдруг что-то оторвало нас от земли.
– План Б, – сообщила Прюн, улыбаясь во весь рот.
Она сунула нас с Жоэлем под локоть, свободной рукой схватила Эйр и отступила на несколько шагов.
– Прюн, ты что? – разволновался я.
Она не ответила.
У нас за спиной снова раздались удары, холодильник слегка пошатнулся. Несколько секунд – и нас накроют.
И тут Прюн рванулась вперед, разогнавшись в мгновение ока, как она умеет, и я не смог удержать вопль ужаса, когда понял, что она намерена выбить окно и выпрыгнуть.
С четвертого этажа.
